Quarante minutes, une allumette et une bouteille de liquide inflammable l’ont frappé. Jimi Hendrix tourner l’un des grands totems de l’histoire du rock. Eh bien, peut-être qu’il faut ajouter autre chose à cette formule : le mouvement de ses doigts et de son bassin. Avec tout cela et une Fender Stratocaster, le guitariste né à Seattle est devenu une légende inoubliable.
C’était le 18 juin 1967, il y a près de six décennies, lors de la première représentation du musicien américain dans son propre pays. Cette nuit-là, dans Festival pop de MontereyHendrix est devenu un prophète dans son pays. C’était à cause de la virtuosité avec laquelle il jouait de la guitare, à cause d’un talent jamais vu auparavant chez un rocker qui jouait de cet instrument – Jimi Hendrix était l’homme qui a fait Pete Townshend dis-lui de Eric Clapton qu’ils allaient tous les deux perdre leur emploi – et aussi parce que, après avoir exhibé tout cela, il a mis le feu à sa guitare, s’est assis derrière lui et a bougé son bassin comme s’il y avait du sexe entre lui et le Fenderet agita ses doigts comme s’il faisait un tour de magie pour faire grandir le feu.
Le feu a été maîtrisé : après y avoir mis le feu, Hendrix a heurté sa guitare contre le sol et contre ses amplificateurs. La Stratocaster a été détruite en quelques secondes seulement. Le musicien venait de terminer sa présentation avec Mitch Mitchell et Noel Redding – ils étaient ensemble L’expérience Jimi Hendrix– : la dernière chanson d’un ensemble sur neuf chansons avaient été « Chose sauvage ». Juste après ça couverture du musicien américain Chip Taylor, Hendrix a recherché le liquide inflammable et l’a versé sur le Fender. La chose la plus sauvage était cet incendie qui brûlait devant environ 50 000 personnes.
Monterrey, ville californienne plus proche de San Francisco que de Los Angeles, était le siège du premier grand festival de masse de l’histoire du rock. C’est là que la graine de quelque chose qui allait fleurir a été semée – au milieu de l’explosion hippie– dans Woodstock deux ans plus tard. Le comité d’organisation du festival était issu de la cour des grands : il était composé Paul McCartney, Mick Jagger, Brian Wilson et Smokey Robinson.
C’est McCartney qui a fait le plus de lobbying pour qu’Hendrix fasse partie du festival, qui a duré trois jours et au cours duquel ils se sont également produits. Les Who, Janis Joplin, Simon et Garfunkel et Les morts reconnaissants. Exactement pareil Brian Jonespartenaire fondateur de Les pierres qui roulents’est chargé d’annoncer sur scène The Jimi Hendrix Experience : « Je veux vous présenter un grand ami, un compatriote de vous tous »» a déclaré Jones, qui serait encore un Stone pendant encore deux ans. “Un brillant interprète et le guitariste le plus excitant que j’ai entendu dans ma vie… L’expérience Jimi Hendrix !“, je vous présente.
Ce soir-là, Hendrix a joué, parmi plusieurs chansons : «Comme une pierre qui roule“, il couverture de Bob Dylan que les Stones eux-mêmes interprètent également, et aussi des morceaux comme «« Brume violette » et “Dame rusée, qui deviendront des classiques d’une courte discographie – et surtout d’une carrière. Le musicien de Seattle s’est produit pour la première fois en 1966 et, en 1970, des suites d’une overdose de barbituriques, il est décédé à l’âge de 27 ans.
La guitare qui a incendié et détruit était une Fender Stratocaster Fiesta Red de 1965. Des années plus tard, alors qu’Hendrix était déjà mort et était inoubliable, la société de fabrication de guitares a développé une ligne de 200 exemplaires maximum qui ont été vendus en s’inspirant de ces quarante minutes consécratoires. , y compris les mouvements du bassin et le feu de joie final. Ce genre de sacrifice dont Hendrix a fait preuve sur scène, qui a captivé tous ceux qui étaient présents au festival et qui en est sorti photographié et raconté dans les journaux le lendemain: son nom avait commencé à voyager à travers le monde à une vitesse vertigineuse.
Le festival de Monterrey n’était pas la première fois que le musicien mettait le feu à une guitare. Il avait tenté l’astuce d’hypnotiser son public avec la même manœuvre fin mars de la même année, à Londres. Ce n’était pas son idée mais celle d’un journaliste rock britannique, Keith Altham.
La popularité d’Hendrix grandissait en Angleterre, ce qui n’avait pas encore rebondi dans son pays natal. Dans pubsbars et théâtres de Londres, certains des musiciens les plus importants de cette époque l’ont vu : Ils ne pouvaient pas croire comment il jouait de la guitare. Jimi terminait certains de ses spectacles en battant son instrument jusqu’à la destruction totale. Mais ce n’était pas quelque chose de sans précédent : Townshend, de The Who, l’avait déjà fait. Puis Altham lui a dit d’en faire plus : de mettre le feu à la guitare. Hendrix écoutait et s’excitait en même temps, et n’hésitait pas un instant à franchir cette étape.
Le 31 mars 1967, au Finsbury Park Astoria de Londres, le musicien joue nul autre que “Feu” et a terminé la chanson avec la guitare en feu. Le festival de Monterrey lui permettrait d’apporter au grand public ce même vertige qui n’était pas possible jusqu’alors. La tentative s’est bien déroulée : le magazine Rolling Stone a déclaré que la performance de Hendrix ce soir-là en Californie avait été « une révélation » et “une explosion orgasmique”.
Les neuf chansons que Jimi a jouées à Monterrey – et la présentation que Brian Jones lui a faite – sont entendues sur l’album Vivre à Monterey que ses héritiers ont publié en 2007. Cette publication, dans de meilleures conditions techniques, a remplacé Jimi joue à Montereyde 1986. Sur l’album, on peut entendre la virtuosité d’un guitariste comme on ne le connaissait pas jusqu’alors, et aussi sa capacité à étirer les parties les plus instrumentales de ses chansons, comme si en allongeant les notes il pouvait ouvrir les portes psychédéliques à celles-ci. qui l’écoutait.
Mais on ne voit pas le feu. Le rituel, entre pulsion sexuelle, sacrifice et destruction, qu’Hendrix a construit avec une allumette, un liquide et l’idée d’un autre, qui croyait que ce feu pourrait faire de lui le protagoniste d’une nuit inoubliable dans l’histoire de la musique. On ne voit pas Hendrix convaincre des milliers de personnes à la fois qu’il était une légende.
