Tesla connaît déjà les mêmes problèmes que ses concurrents. La solution de Musk est également la même que toujours : vendre des promesses

Tesla vit immergé dans des montagnes russes d’émotions. Au cours des deux dernières semaines, nous savons qu’il a l’intention de licencier 10 % de son personnel. La société a présenté cette semaine les résultats du premier trimestre 2024 avec des données terrifiantes pour toute autre entreprise. Et pourtant, ses actions ont augmenté.

À l’heure actuelle, l’entreprise traverse une période point d’inflexion qui peut marquer votre avenir. Habitué à vendre de plus en plus de modèles et à connaître des taux de croissance spectaculaires ces dernières années, le début de 2024 a été un coup d’eau froide pour ses projets d’expansion.

Même si la fin de l’année 2023 menaçait déjà d’un ralentissement de la demande pour les modèles de l’entreprise, ses ventes ont fini par éclipser ce phénomène, la Tesla Model Y devenant la voiture la plus vendue au monde. Bien sûr, c’était la première fois qu’une voiture électrique y parvenait.

Parmi ses chiffres, Tesla a confirmé une baisse des ventes unitaires de modèles de 8,5%, par rapport à la même période en 2023. Ses revenus ont également chuté de 9% et, surtout, ses bénéfices nets ont chuté de 55%.

Le contexte mondial de la voiture électrique en ce premier trimestre a été un véritable problème pour les constructeurs. Des marques comme Mercedes ont confirmé qu’elles retardaient leur projet de passer au “tout électrique” et le marché vit entre le marteau et l’enclume. Chaque renouvellement d’une voiture sur le marché ajoute une centaine de kilomètres d’autonomie et des modèles aux prix plus abordables que jusqu’à présent commencent à apparaître à l’horizon.

Mais pour l’instant, les prix restent élevés et le marché commence à montrer des signes de stagnation. Le segment supérieur du marché semble satisfait et sans voitures véritablement abordables ou performantes, le client semble retarder l’achat de cette technologie.

À tout ce qui précède, il faut ajouter que Tesla a connu des problèmes d’approvisionnement en raison de conflits en mer Rouge et d’un incendie intentionnel qui a provoqué la fermeture totale de son usine de Berlin, où elle produit sa voiture électrique la plus performante.

Le (stylo) dernier coup d’effet

Avec ce panorama sur la table, Tesla a présenté ses résultats et ce qui devait être une catastrophe pour l’entreprise ne l’a pas été. Les chiffres sont accompagnés de quelques promesses… que les investisseurs ont achetées. Parce qu’au cours des cinq derniers jours, le cours de l’action a augmenté de 10 %.

Même si les chiffres ne concordent pas, Elon Musk a réalisé un nouveau coup d’éclat. Lors de son appel aux actionnaires, le PDG de la société a clairement indiqué que le grand priorité Il s’agit désormais d’obtenir le meilleur véhicule autonome. Il ne parle pas seulement d’aides à la conduite, mais aussi d’une voiture totalement autonome, un robotaxi.

“Si quelqu’un ne croit pas que Tesla va résoudre le problème (des problèmes de voitures autonomes), je pense qu’il ne devrait pas investir dans l’entreprise. Nous le ferons”, a déclaré Musk, comme indiqué dans Bloomberg.

La réponse, une fois de plus, a été de promettre des progrès pour lesquels, pour le moment, nous avons peu d’espoir ou un horizon très flou. Musk a assuré que l’entreprise fonctionnerait avec “des millions” de véhicules complètement autonome qui peut être loué aussi bien pour des trajets courts que longs. Dans le contexte économique, ils le définissent comme une sorte d’Airbnb de l’industrie automobile.

Accompagné de cette annonce, Musk a également évoqué le Conduite entièrement autonome (FSD), son système de conduite autonome le plus avancé qui promet depuis des années qu’il atteindra le niveau 3 d’autonomie. C’est-à-dire qu’il sera capable de transporter le conducteur sans qu’il ait besoin de prêter attention à la route ou d’avoir les mains sur le volant. Combien d’années? En 2016, il avait déjà affirmé que la voiture possédait tous les éléments possibles pour y parvenir, mais il a été démontré plus tard qu’il s’agissait d’un réglage.

Il assure que Tesla est en pourparlers pour qu’un autre constructeur exploite son système, une avenue commerciale qu’il espère continuer à exploiter à l’avenir. En fait, Elon Musk lui-même a déjà déclaré à une autre occasion que c’est dans le logiciel et non dans le matériel (la voiture) que réside réellement l’activité et l’avenir de l’entreprise.

Mais jusqu’à présent, le FSD n’a pas cessé de donner des maux de tête à l’entreprise. Bien que ce soit l’un des systèmes les plus avancés du marché, les espoirs placés dans cette fonctionnalité font qu’à chaque nouveau retard ou annulation, ses bons résultats ou sa feuille de route sont davantage remis en question. Les paroles grandiloquentes de Musk n’ont pas non plus aidé pendant tout ce temps. Et, en même temps, Mercedes a réussi à homologuer la première voiture dotée de fonctions d’autonomie de niveau 3 aux États-Unis.

L’histoire nous dit qu’Elon Musk est confronté à un nouveau coup d’État. Si l’on regarde en arrière, il nous promettait déjà il y a cinq ans qu’en 2020 nous découvririons son service de robotaxis. Maintenant qu’il nous dit que ces voitures seront fabriquées comme un puzzle et que de nouveaux modèles sont préparés, il ne dit rien de l’hypothétique Model 2 et de ses 25 000 $ (encore une promesse non tenue). En fait, on parle déjà d’un Model 3 compact.

Et la pire chose que Tesla ait devant elle, c’est la réalité. Bien qu’ils se soient jusqu’à présent montrés en avance sur les constructeurs traditionnels dans la production de voitures électriques, l’arrivée d’une voiture à 25 000 $ est constamment retardée et serait à l’heure actuelle une vrai coup sur la table. Pendant ce temps, le temps passe et les rivaux commencent à prendre position.

Craignant que ce ne soit pas là que l’entreprise puisse proposer quelque chose de différent et d’innovant, Musk continue d’affirmer que cet avantage concurrentiel se trouvera dans l’intelligence artificielle et la voiture autonome. Mais les premiers projets montrent qu’il s’agit d’une carrière à très long terme.

Cruise et Waymo expérimentent depuis des années ce qu’ils espèrent devenir une énorme entreprise à l’avenir, mais leurs progrès sont lents et ils sont interrogés par les citoyens eux-mêmes qui subissent chaque jour leur épreuve dans la rue. Cruise a même vu son permis d’exploitation lui être retiré. D’autres sont même tombés en cours de route.

Seul le temps nous dira si, une fois de plus, Elon Musk s’est donné suffisamment de temps pour affronter la tempête ou, s’il a vraiment raison. Pour l’instant, ses prévisions de croissance des abonnements à ses services d’aide à la conduite ne se réalisent pas et la baisse des revenus empêche d’amortir tous les efforts investis.

Images | Charlie Deets

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