La Commission fédérale du commerce des États-Unis (FTC) se prépare à intenter une action en justice antitrust contre Vins et spiritueux de Southern Glazerle plus grand distributeur d’alcool du pays, pour de prétendus « pots-de-vin secrets » auprès de grands clients de détail.
Cette action pourrait débuter dans les prochaines semaines, selon deux sources. CNBC. Le procès devrait alléguer que l’entreprise a violé les Loi Robinson-Patman de 1936, qui interdit d’offrir de meilleurs prix à un acheteur qu’à un autre pour un même produit.
Glazer du Sud, basée en Floride, distribue de l’alcool pour plus de 7 000 marques dans 44 États. Fondée en 1968, l’entreprise sert d’intermédiaire entre les producteurs d’alcool et les magasins d’alcool. En 2023, elle a déclaré un chiffre d’affaires de 26 milliards de dollars, selon Forbes.
La Loi Robinson-Patman est une loi antitrust qui n’est plus appliquée depuis 2000 et son interprétation par le FTC Cela n’implique pas une interdiction totale de la discrimination par les prix, autorisant des remises sur volume. Toutefois, la loi ne s’applique que lorsque Les pratiques de discrimination par les prix affectent la concurrenceune position qui FTC défini comme juridiquement « complexe » à prouver.
Les critiques affirment que cette loi pourrait interdire par inadvertance les réductions qui pourraient contribuer à réduire les prix pour les consommateurs, ce qui inquiète le président. Joe Bidendont la plateforme économique se concentre sur la réduction des coûts.
La structure réglementaire fragmentée de l’industrie de l’alcool, avec des lois de distribution spécifiques à chaque État, ajoute des difficultés aux litiges potentiels de la FTC contre Southern Glazer’s, selon l’une des sources citées par CNBC. Les porte-parole de la Federal Trade Commission et de Southern Glazer’s ont refusé de commenter la question.
Un éventuel litige du FTC serait la dernière d’une série d’actions en justice agressives sous l’administration de Joe Biden, qui ont caractérisé sa position antitrust. Au cours de l’exercice 2022, le FTC a présenté 24 défis pour bloquer d’éventuelles fusions.
Des entreprises comme Meta, Amazon, Microsoft et Kroger ont été confrontées à des actions similaires au cours des trois dernières années. Lina Khan, présidente de la FTC, a assuré lors du sommet du Conseil des PDG de CNBC à Washington, que « nous vivons dans un régime où l’on approuve des accords qui sont clairement illégaux. Cela signifie que nous devons alors dépenser des ressources publiques pour aller en justice.»
Les actions de la FTC contre Southern Glazer ne seraient pas les premières auxquelles elles seraient confrontées pour pratiques commerciales anticoncurrentielles. En 2022, la startup de distribution d’alcool Provi, anciennement connue sous le nom de Tiz Inc., a poursuivi Southern Glazer’s et un autre grand distributeur d’alcool, Republic National Distributing Company, a confirmé l’agence. Reuters.
Provi a allégué que ces géants de l’alcool avaient accepté de boycotter la startup et encouragé d’autres détaillants à éviter de faire affaire avec eux, bloquant ainsi leur capacité à être compétitifs dans l’industrie.. Un juge a rejeté les demandes de Glazer du Sud et République nationale classer l’affaire Provi.
