L’automobile est une invention allemande. Lorsque Carl Benz enregistra son « véhicule à moteur à essence » au bureau des brevets en 1886, il savait déjà qu’il s’agirait d’une entreprise internationale, puisque le premier client de la Daimler-Motoren-Gesellschaft (prédécesseur de Mercedes Benz) était Mulai al-Hassan. Moi, Sultan du Maroc. La première automobile en Chine a été reçue par l’impératrice douairière Cixi pour son 67e anniversaire en 1901.
On ne pouvait pas prévoir que, quelque 120 ans plus tard, l’industrie automobile chinoise deviendrait la concurrence la plus rude pour les Allemands, d’autant plus que les deux parties entretenaient une étroite collaboration pendant des décennies. En Chine, Volkswagen a été la première entreprise étrangère à produire des véhicules dans le cadre d’une coentreprise à Shanghai depuis 1983. Les Santana et Jetta ont dominé les rues des métropoles chinoises pendant des décennies. Aujourd’hui encore, les constructeurs allemands de voitures de luxe réalisent d’énormes profits sur le marché chinois, garantissant ainsi des emplois dans leur pays d’origine.
Commentaires sur Berlin
Cependant, trois jours après les élections européennes, la Commission européenne a annoncé des tarifs allant jusqu’à 38,1 pour cent sur les voitures électriques en provenance de Chine, malgré la résistance du gouvernement allemand et des constructeurs européens. La Commission a justifié cette mesure par des distorsions de concurrence dues aux subventions élevées de l’État chinois. Auparavant, les États-Unis avaient augmenté les droits de douane sur les véhicules électriques à 100 %.
Hildegard Müller, présidente de l’Association allemande de l’industrie automobile (VDA), critique : “Un pas de plus vers une coopération mondiale”. Oliver Zipse, directeur de BMW, déclare : “La Commission européenne porte préjudice aux entreprises et aux intérêts européens.” La Chambre allemande de l’industrie et du commerce (DIHK) prévient que cette mesure pourrait entraîner de nouveaux conflits commerciaux. Et le ministre allemand de l’Economie, Robert Habeck, qui s’apprête à se rendre en Chine, mise sur les négociations et met en garde contre une “course aux tarifs douaniers”.
La transformation verte « en danger »
La réponse de Pékin ne s’est pas fait attendre. Mercredi soir également, le ministère du Commerce de Pékin a réaffirmé qu’il mettrait en œuvre toutes les mesures nécessaires pour protéger les intérêts des constructeurs automobiles chinois. Selon un porte-parole, la décision de la Commission européenne manque de tout fondement juridique ou factuel.
“Nous avons besoin de la Chine pour résoudre les problèmes mondiaux”, déclare Müller du VDA. “Cela est particulièrement vrai pour faire face avec succès à la crise climatique. La Chine joue un rôle crucial pour une transformation réussie vers l’électromobilité et la numérisation. Un conflit commercial mettrait également en péril cette transformation.”
“Pékin n’imposera pas de droits de douane sur les produits européens dont il a encore besoin”, déclare Jakob Gunter, expert au MERICS China Institute de Berlin. “Cela inclut les machines, les produits industriels de haute qualité, les produits chimiques, la technologie médicale et d’autres biens. Cela ne devrait pas non plus cibler les grands constructeurs automobiles européens qui investissent massivement en Chine, créent des emplois, paient des impôts et contribuent à la croissance. , les produits alimentaires et les boissons dont les consommateurs chinois peuvent se passer ou que les producteurs chinois peuvent fabriquer en quantité suffisante, comme le porc, pourraient être sous le feu des projecteurs.”
De bonnes raisons pour des tarifs punitifs
Il est considéré comme certain que Pékin a massivement subventionné, selon l’expert économique de la DW, Lars Halter. “Toutefois, aucun chiffre précis ne peut être donné sur le montant de la subvention.”
“Il est incontestable que les fabricants chinois bénéficient d’avantages concurrentiels injustes en raison de subventions massives de l’État”, a également déclaré Marcel Fratzscher, directeur de l’Institut allemand de recherche économique (DIW), à la télévision allemande ARD. Les économistes observent depuis des années que la Chine, en stimulant sélectivement certains secteurs industriels, crée d’importantes surcapacités et donc les prix sur le marché mondial chutent. Cela fausse la concurrence. En 2023, la Chine est devenue pour la première fois le champion mondial des exportations automobiles, dépassant le Japon et l’Allemagne.
(ies/ms)
