L’énergie nucléaire est la deuxième source d’énergie aux États-Unis et la plus grande source d’énergie propre du pays.
L’énergie nucléaire fournit discrètement aux États-Unis une électricité propre et sans carbone depuis 60 ans. Aujourd’hui, un cinquième de l’électricité du pays provient chaque année de l’énergie nucléaire.
Le Département américain de l’Énergie (DoE) vient de publier une information reprenant les cinq informations qui composent actuellement le marché nucléaire américain et son importance dans le mix énergétique du pays.
1. Les centrales nucléaires ont produit 775 milliards de kilowattheures d’électricité en 2023
Les centrales nucléaires américaines ont produit 775 milliards de kilowattheures d’électricité en 2023. C’est suffisant pour alimenter plus de 72 millions de foyers ! Les réacteurs américains fournissent environ 20 % de l’énergie du pays depuis les années 1990 et font des États-Unis le plus grand producteur d’énergie nucléaire au monde.
2. L’énergie nucléaire fournit près de la moitié de l’énergie propre des États-Unis.
L’énergie nucléaire a fourni 48 % de l’électricité sans carbone des États-Unis en 2023, ce qui en fait la plus grande source nationale d’énergie propre.
Les centrales nucléaires n’émettent pas de gaz à effet de serre lorsqu’elles produisent de l’électricité.
Ils produisent de l’énergie en faisant bouillir de l’eau pour créer de la vapeur qui fait tourner une turbine. L’eau est chauffée par un processus appelé fission, qui génère de la chaleur en divisant les atomes d’uranium à l’intérieur du cœur d’un réacteur nucléaire.
3. L’énergie nucléaire est l’une des sources d’énergie les plus fiables aux États-Unis.
Les centrales nucléaires ont fonctionné à pleine capacité plus de 93 % du temps en 2023, ce qui en fait la source d’énergie la plus fiable des États-Unis. C’est 1,5 à 2 fois plus fiable que les centrales au gaz naturel (58,8 %) et au charbon (42,1 %), et environ 2,5 à 3,5 fois plus fiable que les centrales éoliennes (33,5 %) et solaires (23,3 %).
Les centrales nucléaires sont conçues pour fonctionner 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, car elles nécessitent moins d’entretien et peuvent fonctionner pendant de plus longues périodes avant d’être ravitaillées (généralement tous les 1,5 à 2 ans).
4. L’énergie nucléaire contribue à alimenter 28 États américains
Il existe actuellement 94 réacteurs commerciaux qui contribuent à alimenter les foyers et les entreprises dans 28 États américains. L’Illinois possède 11 réacteurs (le plus grand nombre de tous les États) et rejoint la Caroline du Sud et le New Hampshire en tirant plus de 50 % de son énergie de sources nucléaires.
Les tranches 3 et 4 de la centrale Vogtle de Waynesboro, en Géorgie, sont devenues les réacteurs les plus récents du pays lorsqu’elles sont entrées en service commercial en 2023 et 2024. La centrale de quatre tranches est le plus grand producteur d’énergie propre du pays.
5. Le combustible nucléaire est extrêmement dense
Pour cette raison, la quantité de combustible nucléaire utilisée n’est pas aussi importante qu’on le croit.
Tout le combustible nucléaire irradié produit par l’industrie nucléaire américaine au cours des 60 dernières années pourrait tenir sur un terrain de football à moins de 10 mètres de profondeur.
