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Pour la première fois de son histoire, un film latino-américain a remporté la plus haute récompense au 56ème édition du Festival de Sitgesla place la plus importante des festivals de films d’horreur et fantastiques. Quand le mal rôdede l’Argentin Demián Rugna, qui a depuis remporté des succès dans les festivals de Toronto et de Los Angeles, est devenu un triomphe pour le distributeur spécialisé Shudder et a réalisé un solide parcours commercial dans notre pays (où il a été vu par 300 659 téléspectateurs jusqu’à hier) , arrivera le 14 juin sur Netflix.
Quand le mal rôde rassemble la tradition de l’horreur rurale, la légende des « incarnés », un cinéma d’exorcismes sans croix ni eau bénite qui rivalise avec le meilleur de l’horreur contemporaine. Un véritable cinéma, étranger aux prétentions de « l’horreur élevée » et aussi aux conditions des plateformes. Une terreur qui plonge ses racines dans nos peurs ancestrales, dans la tradition des contes cruels d’Horacio Quiroga, dans les profondeurs d’une histoire qui s’écrit encore.
Demián Rugna n’est pas un nouveau nom pour l’horreur. Sa figure s’est imposée avec le succès de Terrifié (2017) et depuis, il est devenu une référence en matière de terreur locale. Terrifié – aujourd’hui disponible sur Netflix – a été une surprise pour le public, un succès dans sa distribution internationale et un tournant de bon augure pour la carrière de son réalisateur. Mais la carrière de Rugna a commencé il y a longtemps, comme spectateur obsessionnel des films d’horreur des années 80, comme créateur de courts métrages prometteurs dans les années 2000, comme premier long métrage en 2007 avec La dernière passerelle –créé au Rojo Sangre de Buenos Aires puis réalisé sur DVD-, puis co-réalisé avec Fabián Forte Bon sang, ils le sont ! (2011). Une carrière ancrée dans l’horreur, explorant ses divers contours, faisant sa place au genre dans une cinématographie réticente à cette tradition. Terrifié a changé le scénario : un film austère, une petite histoire, un triomphe d’ampleur pour Rugna. Maintenant, qu’est-ce que tu as Quand le mal rôde qui a réussi à faire sensation à Sitges et a reçu des éloges dans toutes les villes où il a été présenté pour la première fois ?
“Quand le mal rôde est très différent de Terrifié“, a révélé Demián Rugna en dialogue avec LA NACIÓN avant la première du film. “Terrifié Il s’agit d’un film urbain, confiné, tourné avec un petit budget dans un seul et même lieu. Quand le mal rôde, en revanche, rompt avec la structure de mes films précédents : il se déroule en pleine campagne, avec de nombreuses scènes en extérieur, avec un plus grand risque technique et artistique. Pour moi, l’intention a toujours été de faire un film sur les exorcismes mais sans exorcismes, et sans religion comme issue.». La référence à la possession est une clé qui traverse le film, mais en évitant non seulement l’iconographie religieuse fondée par le classique de William Friedkin, L’Exorciste, mais aussi collectionner tout un univers de mythes populaires, de traditions orales et de littérature nationale. La référence aux récits cruels de Hora Quiroga imprègne la définition du possédé comme « l’incarné », un homme suppurant et puant qui cache la trace du diable dans cette maladie pécheresse.
“L’idée du film a plusieurs origines”, poursuit Rugna. D’abord mon déménagement hors de la ville, vers la région de Brandsen, puis l’expérience quotidienne de ces étendues de campagne, avec ses ranchitos isolés et les histoires qui pourraient émerger autour de l’impuissance et de la solitude. Il y a aussi les maladies de ces régions, dues à l’effet des pesticides. Ensuite J’ai commencé à penser au drame d’une famille très pauvre qui vit en usurpant un champ, qui travaille pour un éleveur qui l’exploite et qui, face à la maladie, doit se débrouiller du mieux qu’elle peut. Il pourrait s’agir d’une histoire d’horreur là-bas, au milieu de nulle part, où personne ne se soucie de cette famille jusqu’à ce que cela commence à affecter le reste des habitants du lieu.». L’histoire du film commence par quelques plans de nuit, une étrange agitation dans la campagne, une enquête incertaine pour les frères Pedro (Ezequiel Rodríguez) et Jimi (Demián Salomón). Le lendemain matin, ils sortent inspecter le champ avec les chiens et les indices d’horreur s’accumulent : un homme mutilé, un étrange appareil de guérison, les signes du ranch de María Elena. Là, dans une zone isolée, repose « Ulysse », le embichadoune véritable incarnation de ce qui est à venir.
La proposition de Rugna est établie dès le début, et c’est ce qui a émerveillé les téléspectateurs du monde entier. Face aux caprices de « l’horreur élevée » du présent, sorte de coquille du genre qui cache de plus grandes prétentions, des questions d’agenda public et des ambitions de prestige, Le cinéma de Rugna est viscéral, une terreur directe et sauvage, un regard brut qui ne lésine pas sur les émotions pour le spectateur.. « Je voulais faire un film d’horreur, quelque chose d’authentique, qui fasse vivre au spectateur un voyage de sensations qu’il n’aura pas avec un film d’un autre genre », avoue le réalisateur. “Évidemment, la réalité argentine et latino-américaine passe par moi, un fait qui se perçoit en abordant des problèmes tels que la pauvreté, les inégalités, l’égoïsme et la discrimination. Mais ce n’est pas un film de dénonciation». Le film prend des risques thématiques et se distancie des liens du politiquement correct, évitant le concept de « produit » qui domine aujourd’hui le cinéma commercial et, en même temps, relevant des défis techniques et artistiques qui révèlent une liberté enviable.
« Je ne voulais pas faire un film algorithmique, semblable à celui qui peuple toutes les plateformes. Je suis très heureux qu’un film dont l’identité est clairement argentine soit projeté dans les salles du monde entier, en Europe, aux États-Unis, sans chercher à homogénéiser le langage ni à effacer les marques de notre idiosyncrasie.», ajoute le réalisateur. Le triomphe dans un festival comme Sitges couronne un chemin que Rugna construit depuis plus d’une décennie. « Ce film m’a donné l’opportunité d’être le réalisateur que j’ai toujours voulu être, confirme-t-il, notamment grâce à la reconnaissance et parce que maintenant je peux choisir ce que je veux faire avec des moyens suffisants. Avant, je le faisais, mais avec des contraintes budgétaires et techniques, en prenant tout en charge. Dans le film que j’ai tourné juste avant Terrifié, Tu ne sais pas à qui tu parles (2016), j’ai fait toute la post-production, le son DFX, le scénario, la réalisation.” La vocation artisanale de Rugna n’est pas nouvelle dans le cinéma d’horreur argentin, un genre qui a pris autant de temps que le réalisateur de Terrifié convaincre les spectateurs de l’importance du soutien en salle.
« Nous avons passé vingt ans sans sortir un film d’horreur argentin dans les salles commerciales. Depuis quelqu’un te regarde (1988) [de Gustavo Cova y Horacio Maldonado]jusqu’à visiteur d’hiver (2008) de Sergio Esquenazi. A cette époque, le public remplissait encore les salles pour voir des films d’horreur hollywoodiens, parfois pas très bons. Mais avec son propre cinéma, il y a toujours de plus grands préjugés, de plus grandes exigences. Il est vrai également que les thèmes abordés par le cinéma national, surtout depuis la génération des années 60 et pendant le Nouveau cinéma argentin des années 90, sont liés au cinéma social et au cinéma d’auteur, et moins au genre. Le genre a besoin d’un budget plus important et quand il est réalisé avec peu de ressources, c’est un échec. Et un mauvais film de genre t’expose au ridicule», explique le réalisateur.
Ses influences remontent à son adolescence, au cinéma slasher des années 80 –John Carpenter, Sam Raimi-, aux Italiens du jaune comme Argento, Bava ou Fulci – dont les marques sont visibles dans Quand le mal rôde-, mais aussi aux films de Tarantino, Scorsese et surtout de l’Anglais Clive Barker, réalisateur de Hellraiser (1987). « Barker est un écrivain et ses livres sont très originaux pour le genre, il m’a toujours motivé à essayer de contourner cet imaginaire. Aujourd’hui, je ne regarde pas trop l’horreur contemporaine, je regarde tous les types de cinéma. Dans mon enfance et mon adolescence, j’ai vu tous les films d’horreur qui existaient, j’étais un grand fan. Mais cela m’a toujours semblé être une relation d’amour-haine, car il s’agit d’un cinéma de divertissement et commercial et il est souvent dicté par ces recherches, trahissant son esprit transgressif.
Plusieurs raisons ont stimulé la sortie des films d’horreur argentins ces dernières années, les mêmes qui ont créé leur propre public qui explique aujourd’hui le triomphe de Rugna à Sitges. « D’abord le soutien d’Incaa, qui a longtemps considéré l’horreur comme un cinéma marginal, presque pornographique. Ensuite, les festivals de cinéma – non seulement de Sitges, mais aussi du Rojo Sangre local de Buenos Aires – qui invitent et programment ces films, ouvrant ainsi une veine commerciale qui n’existait pas auparavant. Les progrès de la technologie ont permis de réaliser des films de meilleure qualité avec moins de ressources. Tout cela a contribué à former un public qui va au cinéma, recommande les films et est convaincu chaque jour qu’on peut aussi faire de bons films d’horreur. Le prix de Sitges en est la preuve, c’est une bonne nouvelle pour notre cinéma, pour notre industrie. Et c’est pour cela que ce qui m’a le plus ému, c’est la joie que j’ai ressentie en venant d’Argentine. “Cette célébration m’a procuré l’une des plus belles sensations de ma vie de cinéaste.”
