« Il est tout à fait logique que cette interview se déroule ici, face à la mer, face au Maroc », déclare Jacqueline Baylon (Chihuahua, 1988) dans un café de Tarifa, le regard tourné vers la côte du pays voisin, située un peu plus de 14 kilomètres. Cette journaliste mexicaine vient de présenter son premier documentaire au Festival du cinéma africain de cette ville de Cadix. Jusqu’à son retour (Jusqu’à mon retour), qui décrit un aspect peu connu de la migration : le rapatriement des corps de ceux qui meurent en essayant d’atteindre l’Espagne.
Le protagoniste de son court métrage est Ahmed Tchiche, un Marocain qui lutte depuis un an contre la bureaucratie sans fin pour pouvoir récupérer la dépouille mortelle de son fils Yahya, dont le corps est apparu sur une plage de Murcie en 2022, dans le but de l’enterrer. lui près de sa maison, dans la ville d’Oudja. « Tant qu’il ne reviendra pas, tout ira bien pour nous », annonce ce père dès les premières minutes du documentaire.
Baylon, qui vit actuellement en Espagne, fait des recherches et écrit depuis des années sur la migration car c’est un drame qui le touche de très près. A l’âge de six ans, il traverse le Rio Grande et arrive clandestinement avec sa mère à El Paso, aux Etats-Unis, où il a grandi. “Quand vous traversez une rivière, la police vous poursuit et vous jette hors d’un endroit, même si vous êtes une fille, qui vous marque à jamais”, raconte le réalisateur.
Demander. D’où est venue l’idée de ce documentaire ?
Répondre. Tout a commencé en lisant le profil de Martín Zamora, un embaumeur qui travaille dans la région d’Algésiras et qui a soigné des dizaines de cadavres de migrants marocains qui n’ont pas pu réaliser leur rêve d’arriver en Espagne. Ce soin et ce respect pour ceux qui sont morts ont attiré mon attention et j’ai commencé à regarder le documentaire. J’ai reçu le soutien de la télévision Scripps News, pour laquelle je travaille, et nous avons commencé à tourner des scènes avec lui, mais en gardant à l’esprit que le thème central devait être une famille qui cherchait un fils ou un frère parce qu’elle voulait lui dire au revoir. .
Q. Et comment parvient-il à la famille de Yahya ?
R. Nous avions contacté des ONG qui aident les familles à retrouver leurs proches disparus et nous tournions au Maroc lorsque trois corps sont apparus à Murcie, dont celui de Yahya. De là, nous avons passé un an à accompagner son père. C’était un pari, car on ne savait pas comment cela allait se terminer et s’il parviendrait à rapatrier le corps de son fils. Parce qu’ils n’y parviennent pas toujours, de nombreux migrants décédés finissent par être incinérés ou enterrés en Espagne. Le chemin des familles est semé d’embûches.
Q. Le drame de la famille Tchiche témoigne de l’ampleur de la crise migratoire dans cette région.
R. Oui, c’est pourquoi les images qui décrivent le cheminement pour rapatrier le corps de Yahya alternent avec le sauvetage d’un bateau avec plusieurs dizaines de migrants que nous avons pu filmer avec l’ONG Open Arms et qu’il me semblait important de montrer.
Q. Y a-t-il une image du tournage qui vous a particulièrement marqué ?
R. Alors que la famille attendait que la voiture avec le cercueil du garçon arrive à la maison pour que les femmes puissent la surveiller pendant quelques heures, il y avait des jeunes qui étaient là pour dire au revoir au défunt et ils ont parlé entre eux la possibilité de monter secrètement dans la voiture qui rentrait en Espagne et de s’enfuir. Tout le monde veut partir, on y pense tout le temps, même lors d’un enterrement. Et pendant le tournage, j’ai aussi été surpris par l’affaire du rapatriement des corps, qui coûte environ 3 500 euros, une somme énorme pour ces familles pour la plupart pauvres. Avec comme circonstance aggravante que les garçons décédés ont déjà payé entre 3 000 et 5 000 euros pour monter sur un bateau.
Q. La migration est une problématique que vous avez vécue personnellement car vous avez également dû partir et repartir clandestinement et de zéro dans un autre pays.
R. Tout cela me touche de très près. Quand j’avais six ans, j’ai traversé clandestinement le Rio Grande avec ma mère. Nous avons payé une coyote parce qu’elle voulait me donner une vie meilleure et nous sommes arrivés à El Paso. Plusieurs fois, nous avons été arrêtés par la police de l’immigration et renvoyés, mais tout cela, c’était avant le 11 septembre 2001 et c’était plus facile. Vous pourriez payer 100 $ à quelqu’un et traverser à nouveau. Maintenant, ça coûte 10 000 $ pour traverser cette frontière, c’est fou.
Q. Depuis, il vit aux États-Unis.
R. Oui, quand j’avais neuf ans, nous avions déjà légalisé ma situation. Mais quand tu traverses une rivière, la police te poursuit et te jette dehors, même si tu es une fille, ça te marque à jamais. Je me souviens d’une fois où les agents de l’immigration nous recherchaient, nous et plusieurs familles, et ma mère et moi nous sommes cachés dans un parking. Ma mère a commencé à voir s’il y avait des voitures ouvertes et a finalement trouvé une, mais il y avait une femme à l’intérieur qui a paniqué en nous voyant. J’ai aussi commencé à pleurer de peur et ma mère a essayé de nous calmer tous les deux pour qu’ils ne nous découvrent pas.
Q. Y a-t-il quelque chose de ces expériences personnelles qui a été capturé dans votre film ?
R. Oui, là ou ici, dans le détroit de Gibraltar, les migrants n’ont pas toujours envie de quitter leur foyer. Nous ne voulons pas quitter nos amis, notre famille, nos coutumes, notre nourriture… mais cela se fait par nécessité et beaucoup de gens l’oublient.
Q. Son documentaire a été présenté en première aux États-Unis, où il a remporté le prix du meilleur court métrage documentaire au Big Sky Documentary Film Festival dans le Montana. Comment se passe le voyage en Europe et plus particulièrement en Espagne ?
R.. Aux États-Unis, il a été très bien accueilli, mais je suis surpris qu’en Europe, et plus particulièrement en Espagne, il n’ait pas suscité beaucoup d’intérêt jusqu’à présent. Il a été rejeté dans plusieurs festivals et cela m’a surpris, car c’est une histoire qui, à mon avis, devrait être connue.
Q. La famille Tchiche a-t-elle vu le film ?
R. Oui, ils l’ont vu et se sont sentis très respectés et représentés. C’est ce que voulait le père et cela m’a touché le cœur qu’ils nous permettent d’aller si loin, qu’ils nous permettent d’enregistrer de tels moments en famille.
Q. Avez-vous déjà un autre documentaire en tête ?
R. J’aimerais raconter l’histoire de ma famille mexicaine, qui vit à Ciudad Juárez, même si je ne sais toujours pas comment. Ma mère a huit sœurs et elles sont toutes là. J’ai des cousins qui ont été coyotes et je voulais raconter leur histoire : comment quelqu’un décide de travailler là-dedans sans forcément être une mauvaise personne, juste parce qu’il doit manger et qu’il est difficile d’y trouver du travail.
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