Dearborn : Comment elle est devenue la première ville américaine à majorité arabe

Un dimanche après-midi, dans une boulangerie appelée Shatila Bakery à Dearborn, dans le Michigan, une file de clients s’est rassemblée autour de vitrines remplies de baklava feuilletés, de tas de meshabek (pâtisserie égyptienne) et de macarons libanais dorés.

Alors que les employés se précipitaient pour remplir les commandes, les habitants parlaient entre eux avec enthousiasme dans un mélange d’arabe et d’anglais, l’un d’entre eux plaisantant à un ami : “Voilà mes projets pour une alimentation saine !”

À bien des égards, Chatila est un microcosme de Dearborn. Fondée par un immigrant libanais dans les années 1970, la boulangerie est entourée de dizaines de restaurants, commerces, marchés, boucheries halal, salons de coiffure et mosquées arabo-américains.

Des panneaux en arabe et en anglais bordent les deux rues principales de Dearborn (Warren Avenue et Michigan Avenue) et, au cours du siècle dernier, cette ville située à la périphérie de Détroit, qui a longtemps été synonyme de construction automobile, la Ford Motor Company, est devenue probablement la ville la plus arabe. lieu aux États-Unis.

En 2023, Dearborn est devenue la première ville du pays à majorité arabe.

La ville de 110 000 habitants abrite à la fois le Musée national arabo-américain et la plus grande mosquée d’Amérique du Nord..

C’est l’une des rares villes américaines dont le maire est à la fois musulman et arabe, la première ville américaine à faire de l’Aïd – la fin du jeûne du Ramadan – un jour férié payé pour les employés municipaux et l’un des rares endroits du pays où l’adhan islamique est célébré. (appel à la prière) peut être diffusé depuis les haut-parleurs des mosquées.

C’est, comme me l’a dit un local, « la patrie loin de la patrie ».

Aujourd’hui, elle offre aux voyageurs une opportunité alléchante de visiter le Moyen-Orient, pour ainsi dire, tout en explorant comment les Arabes américains ont façonné la ville et la nation.

Selon Jack Tate, conservateur du musée historique de Dearborn, la ville n’était guère plus qu’une terre agricole peu peuplée jusqu’au début du 20e siècle. Tout a changé dans les années 1920, lorsque le constructeur automobile et futur magnat des affaires Henry Ford a déménagé le siège de sa Ford Motor Company de Highland Park, à 16 km de là, à Dearborn.

“À l’époque, c’était une petite communauté assez calme. Et une fois le [nueva] “C’était un grand début pour la population du Moyen-Orient ici.”

Lorsque Ford a commencé à fabriquer ses célèbres automobiles Modèle T en 1908, elle avait besoin de travailleurs.. L’industriel, connu pour ses politiques d’embauche racistes à l’égard des Afro-Américains et son antisémitisme à l’égard des Juifs, cherchait du travail parmi les immigrants récents du Moyen-Orient dans la région de Détroit.

Bientôt, des vagues de travailleurs venus de régions appartenant désormais au Liban, à la Syrie, à l’Irak, au Yémen et aux territoires palestiniens ont afflué vers le grand Détroit à la recherche de ces nouveaux emplois bien rémunérés.. (Il existe même une légende locale selon laquelle Ford a dit un jour à un marin yéménite dans un port que son usine payait aux ouvriers le salaire alors généreux de 5 dollars par jour, provoquant cette vague de Yéménites et d’autres personnes du Moyen-Orient qui sont arrivés dans la région. ).

Au début des années 1920, la plupart des ouvriers des chaînes de montage du modèle T de Ford étaient d’origine arabe.

Lorsque Ford a déménagé à Dearborn, beaucoup de ses employés l’ont suivi. Cela a non seulement transformé la ville d’un village endormi de 2 400 habitants en site de la plus grande usine industrielle du monde, mais a également ouvert la voie à Dearborn pour qu’elle devienne le foyer de la plus grande concentration d’Arabes aux États-Unis.

Selon le recensement de 2020, 54,5 % des près de 110 000 habitants de la ville prétendent être d’origine moyen-orientale ou nord-africaine.

Selon Matthew Jaber Stiffler, directeur du Centre des récits arabes, Alors que de plus en plus d’Arabes et d’Arabes-Américains s’installaient à Dearborn au fil des décennies, un réseau communautaire a été créé qui a encouragé d’autres à suivre.

“Ils ont commencé à ouvrir des cabinets médicaux, des restaurants et des épiceries, créant ainsi une enclave. Et puis, malheureusement, dans leurs pays d’origine (en particulier le Liban, le Yémen, la Palestine et l’Irak), il y avait des conflits persistants, qui ont continué à forcer les gens à émigrer. , Dearborn a continué à recruter de nouvelles personnes parce que [ya había] les gens ici [de esos países]”.

Une histoire similaire était celle de la famille d’Amanda Saab. La chef libano-américaine est née et a grandi à Dearborn après que ses parents ont immigré ici dans les années 1970 alors qu’elle était encore enfant.

Comme tant d’autres, ses parents étaient attirés par la promesse d’emplois bien rémunérés dans l’automobile, et la ville attirait leur attention car d’autres membres de leur famille s’y trouvaient déjà.

“[Dearborn] Cela a toujours été une sorte de phare, le centre, la forteresse… Toutes les choses qui nous relient vraiment à la communauté et à la foi pour moi se trouvent à Dearborn.“, dit.

En 2015, Saab a été la première femme musulmane portant le hijab à participer au concours. réalité MasterChef États-Unis. En réponse à la guerre entre Israël et Gaza, il a créé Chefs for Palestine, une série de dîners où certains des meilleurs chefs de la région se sont réunis pour collecter des fonds pour soutenir le Fonds de secours pour les enfants palestiniens et l’Association médicale palestinienne américaine.

Comme l’explique Saab, parce que de nombreux habitants sont venus à Dearborn à la recherche d’une vie meilleure après avoir enduré un conflit dans leur pays d’origine, la ville a non seulement servi de havre d’espoir pour les Arabes américains, mais aussi de système de soutien pour ceux qui ont des familles élargies qui souffrent à l’étranger.

“Dearborn est l’une des communautés les plus accueillantes, gentilles et généreuses”, a déclaré Saab.

Aujourd’hui, La forte présence arabe à Dearborn se ressent peut-être plus fortement dans sa scène culinaire.avec des gourmets affluant de tout le Midwest américain vers ses nombreux magasins d’alimentation, cafés et restaurants du Moyen-Orient.

“Dearborn est une aventure culinaire en soi”, a déclaré Saab.

Pendant que vous avez un avant-goût de la culture du Moyen-Orient de Dearborn, il y a aussi beaucoup à voir.

En 2005, le Centre islamique d’Amérique a inauguré une immense mosquée sur Ford Road, à seulement trois kilomètres du siège de Ford Motor Company. En plus d’être la plus grande mosquée d’Amérique du Nord, c’est aussi la plus ancienne mosquée chiite des États-Unis, avec un espace pouvant accueillir 1 000 personnes en prière.

Accueille les personnes de toutes religionset les touristes peuvent admirer les dômes dorés de la mosquée, les imposants minarets et la calligraphie islamique ornée à l’intérieur.

À l’extrémité sud de Dearborn, l’American Muslim Society est également ouverte à tous et propose des visites. Construite en 1937 et agrandie au fil des années pour inclure un auditorium accueillant des conférenciers invités le week-end, elle fut la première mosquée aux États-Unis à être autorisée à diffuser l’adhan via un haut-parleur.

La foi est un élément central de la vie de nombreux habitants arabo-américains de Dearborn, mais elle ne représente pas toute l’histoire.

C’est ce que l’Arab American National Museum vise à expliquer.

Le musée, qui se présente comme « le premier et le seul musée de ce type aux États-Unis dédié à l’enregistrement de l’expérience arabo-américaine », raconte les histoires d’immigration de la communauté et met en valeur les contributions arabo-américaines notables à la société du pays.

Outre ses principales galeries et événements annuels, comme le Festival du film arabe, le musée a également ouvert son jardin patrimonial Al-Hadiqa en 2023.

Sur le toit, Shatha Najim, l’un des historiens de la communauté du musée, a montré des plantes à différents stades de croissance, depuis des vignes en herbe serrant des cadres en fil de fer jusqu’aux robustes oignons égyptiens récemment récoltés.

Il a expliqué que le jardin, qui ouvrira ses portes le 8 juin, a été créé en conjonction avec les histoires qu’il rassemblait pour la collection d’histoire orale du musée, dont beaucoup décrivent les expériences de personnes qui ont quitté leur pays d’origine.

“Je pense que l’un des meilleurs moyens de vraiment se connecter avec la patrie est à travers les plantes”, a-t-elle déclaré. “Planter des aliments et des herbes depuis chez soi et les avoir ici, c’est comme établir une nouvelle maison et un nouvel environnement qui semble familier.”

Najim a déclaré que ces histoires orales dressent un tableau plus complet de la vie aux États-Unis, car souvent pour les Arabes américains, « une grande partie du récit est racontée par nous et non par nous ». Mais à Dearborn, c’est différent.

“Vous êtes avec des gens qui connaissent votre culture. Ils ne viennent peut-être pas du même pays, mais ils partagent beaucoup de similitudes avec vous”, a-t-il déclaré. “Tout cela crée un nouveau sentiment de patrie, d’existence dans un nouvel endroit et de création d’une belle nouvelle maison. Ce n’était peut-être pas intentionnel que tout le monde se retrouve ici. [pero lo hicimos lo mejor que pudimos]…d’où le [palabras] “”Arabe américain.” “Nous ressentons un lien avec les deux.”

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