Eliot Castro J’avais 16 ans et je vendais des téléphones portables dans un centre d’appels à Glasgow, Écosse, lorsqu’il a arnaqué quelqu’un pour la première fois pour obtenir ses coordonnées bancaires. L’escroc a rapidement commencé à mener un style de vie comprenant des vols en première classe et des montres de luxe. Castro a volé 2,5 millions de livres sterling (un peu plus de 3 millions de dollars) dans une série d’escroqueries avant d’être finalement capturé dans la salle de bain d’un grand magasin d’Edimbourg.
Il travaille maintenant comme expert en prévention de la fraude et a partagé son histoire dans un nouveau documentaire du BBC titré « Confessions d’un escroc adolescent ». A 42 ans, l’ancien escroc se souvient de la première fois où il a arnaqué un client après avoir répondu à un appel avec une commande. Au lieu de finaliser la transaction, Castro a prétendu qu’il y avait un problème avec la carte de crédit, puis a trompé le client en lui faisant croire que sa banque était sur une autre ligne téléphonique. Quelques secondes plus tard, il disposait des coordonnées bancaires du client et sa première arnaque était née.
“Cela ressemblait plus à quelque chose que j’avais fait une fois et je me suis dit : ‘Je me demande si je peux encore faire ça.'” Les dépenses étaient modestes au début, mais, comme ses crimes, elles augmentèrent rapidement. “C’était le début de cinq années de folie absolue, depuis l’âge de 16 ans jusqu’à 21, 22 ans”, Castro a déclaré à l’émission de radio Les matins du BBC en Ecosse. « La première fois que j’ai reçu les détails de ma carte, j’ai dépensé de l’argent en CD, en coupes de cheveux et en t-shirts. “Je n’avais donc aucune idée de la folie dans laquelle je vivrais plus tard”, a-t-il déclaré.
L’escroc est né en Aberdeen en 1982 et a fréquenté huit écoles différentes avant de déménager Glasgow avec sa famille en 1998. Il se décrit comme un rêveur et a admis avoir menti lors de sa candidature pour son emploi dans un centre d’appels lorsqu’il a déclaré qu’il avait 18 ans au lieu de 16 ans. « J’avais en tête que j’aurais ce style de vie incroyable. » a déclaré Castro, qui est à moitié chilien. Sa carrière criminelle s’est terminée par des vacances exclusives, des hôtels cinq étoiles, des fêtes somptueuses et des limousines.
Lors d’un voyage à Londres En 1999, Castro a acheté une ceinture Gucci pour 300 £ (environ 380 $), ce qui, selon lui, était supérieur à ce qu’il avait gagné en une semaine au centre d’appels. Plus tard, l’admirateur du film “Mon pauvre petit ange” (également connu sous le nom de « Home Alone ») a dépensé plus de 8 000 £ (environ 10 000 $) sur un vol en première classe vers New Yorkoù il séjourna dans Hôtel Placecélèbre pour son apparition dans ce film populaire.
Son séjour comprenait trois jours de dépenses totalisant 11 791 £ (environ 15 000 $) au restaurant exclusif Cinquième Avenue.
Castro a admis : « Une journée typique pour moi à cette époque était de me réveiller, d’aller faire du shopping, d’aller boire, de retourner à l’hôtel où je dormais cette nuit-là, de dormir, de me réveiller le lendemain et de répéter la même chose. » “Mais pendant tout ce temps, j’étais conscient que j’étais peut-être suivi ou que quelqu’un essayait de m’attraper.”
En 2001, Castro a effectué des voyages à Allemagne, France et Espagne. L’année suivante, il passe une saison à Irlandeoù il a séjourné à l’hôtel Clarence de Dublin et d’après ce qu’il dit il a côtoyé des stars du groupe U2. «C’est un hôtel appartenant à Lier et Le bord (guitariste U2). “Nous avons eu une conversation un soir au bar, au cours de laquelle je leur ai dit que je travaillais pour le ministère de la Défense ou comme consultant hôtelier.”
L’escroc a eu plusieurs démêlés avec la justice, remontant à 2001, lorsqu’il a passé quatre mois dans un institut pour jeunes délinquants à Lancastre. Quelques mois plus tard, il a été arrêté à l’hôtel Édimbourg Balmoral et transféré à Manchester, où il a été condamné à 18 mois de prison. Pendant ce temps, il a trouvé un emploi à la bibliothèque de la prison et a lu des informations sur Internet. Après ces lectures, il a commencé à utiliser les cybercafés dès sa libération pour effectuer des réservations de vols anonymes avec des cartes de crédit volées.
En 2002, Castro a été arrêté à Toronto et emprisonné pendant 87 jours avant d’être expulsé en 2003. “Je commençais à me sentir fatigué, j’avais commencé à me faire des amis pour la première fois de ma vie”, a-t-il déclaré. «Mais je ne pouvais pas leur dire qui j’étais vraiment. La situation est devenue insupportable. Maintenant je me demande : Y avait-il une partie subconsciente de moi qui voulait abandonner ce mode de vie ?
Un jour Castro Il a acheté 2 000 £ (environ 2 500 $) de bons d’achat avec une carte qui n’était pas à son nom. Le conseiller a appelé la société émettrice de la carte, qui a approuvé la transaction. Mais il a suivi son intuition et les a rappelés. “L’entreprise a contacté le véritable titulaire de la carte qui a vérifié qu’il s’agissait d’une fraude et je suis bêtement revenu au magasin moins d’une heure plus tard et c’est à ce moment-là que tout s’est terminé”, a-t-il expliqué. “Je suis allé rapidement aux toilettes et quand j’ai ouvert la porte de la cabine, il y avait un policier en civil et ce fut le début de la fin.”
L’année suivante, devant un tribunal de Isleworth dans le Middlesex, Angleterre, Castro Il a reconnu des délits de fraude d’une valeur de plus de 73 000 £ (environ 93 000 $) et a été condamné à deux ans de prison. « Durant ces cinq années, s’il y avait eu une meilleure communication [entre agencias de policía y empresas de tarjetas de crédito] « Peut-être qu’ils m’auraient arrêté plus tôt », réfléchit-il.
Aujourd’hui, Castro est un homme différent, plein de regrets pour la misère qu’il a causée et désireux de ne pas donner l’impression que le vol est une option intéressante. Aussi contribue à mettre fin aux escroqueries sophistiquées et à attraper les fraudeurs par carte de crédit. “Quand j’ai commencé à faire ça, je n’ai jamais pensé aux gens”, a-t-il déclaré. «Je n’ai jamais rencontré ces personnes que j’ai arnaquées. Mais cela ne veut pas dire que ce que j’ai fait était bien. « Ce que j’avais compris à propos des cartes de crédit à l’époque, c’est que si le titulaire de la carte n’avait pas autorisé les transactions – ce qui n’était pas le cas dans mon cas – alors il ne perdrait rien financièrement », a-t-il déclaré.
Plus de 20 ans plus tard, Castro a le sentiment de réparer ses actes de jeunesse. “Je ne cherche pas d’excuses, mais ce que j’ai fait remonte à très, très longtemps et j’aime penser que j’ai fait amende honorable depuis”, a déclaré Castro. « Heureusement, je suis maintenant dans une position où je travaille avec des institutions financières, des agences de voyages et des entreprises. J’ai la chance d’être reconnu comme un conseiller de confiance dans l’industrie, ce qui est fantastique. “Ça a été un voyage intéressant”, a-t-il conclu.
