La disparition de la neige et de la glace sur les pentes de l’Everest, conséquence de changement climatiquemet en lumière les cadavres de centaines de grimpeurs qui est mort en essayant d’atteindre le toit du monde.
Parmi ceux qui gravissent cette année le plus haut sommet de l’Himalaya, il y a une équipe unique, dont l’objectif n’est pas d’atteindre le sommet de 8 849 mètres mais des restes humains oubliés.
Au péril de leur vie, Ils ont déjà récupéré cinq corps gelésdont un squelette, qu’ils ont ensuite emmené à Katmandou, la capitale du Népal.
Deux des corps ont déjà été pré-identifiés en attendant des « tests détaillés » pour confirmer leur identité, a déclaré Rakesh Gurung du ministère népalais du Tourisme. Certains seront incinérés.
Une mission dangereuse et macabre
La mission de nettoyer l’Everest et les sommets voisins du Lhotse et du Nuptse est difficile dangereux et macabre.
“En raison des effets du changement climatique, les corps et les déchets sont de plus en plus visibles à mesure que la couverture neigeuse diminue”, a expliqué à l’AFP Aditya Karki, un commandant de l’armée népalaise qui dirige une équipe de 12 soldats et 18 grimpeurs.
Plus de 300 personnes sont morts sur l’Everest depuis le début des expéditions dans les années 1920, dont huit au cours de la dernière saison.
De nombreux corps ont été laissés sur place, certains cachés par la neige ou dans des crevasses profondes. D’autres sont encore visibles dans leur équipement d’escalade et sont devenus des références pour les alpinistes qui leur ont donné des surnoms comme « Bottes vertes » ou « La Belle au bois dormant ».
“Il y a un effet psychologique”, explique Aditya Karki. “Les gens croient cela. tu entres en territoire divin quand vous escaladez des montagnes, mais si vous voyez des cadavres en chemin, cela peut avoir un effet négatif”, dit-il.
La « zone de la mort »
De nombreux corps sont retrouvés dans ce qu’on appelle la « zone de la mort », où faible niveau d’oxygène augmente le risque pour la santé et peut être mortel s’il est laissé là pendant une longue période.
Pour retirer l’un des corps coincé dans la glace, il a fallu travailler avec de l’eau chaude et une hache. pendant 11 heures.
De nombreux corps se trouvent dans ce qu’on appelle la « zone de la mort », où de faibles niveaux d’oxygène augmentent les risques pour la santé. Photo : archives“C’est extrêmement difficile”, déclare Tshiring Jangbu Sherpa, qui a dirigé l’expédition pour récupérer ce corps.
“Retirer le corps est une chose, le baisser en est une autre“, il assure.
La récupération corporelle à haute altitude reste une question controversée dans la communauté des grimpeurs. Cela coûte des milliers de dollars et nécessite jusqu’à huit sauveteurs pour chaque corps.
Il est difficile de transporter des charges lourdes à haute altitude et un cadavre peut peser plus de 100 kilos. Mais Aditya Karki estime que cet effort est nécessaire.
“Il faut les ramener autant que possible”, dit-il. “Si nous continuons à les laisser derrière nous, nos montagnes deviendront des cimetières“il ajoute.
Lors des missions, les corps sont souvent enveloppés dans un sac puis Ils descendent en traîneau.
Sur le chemin qui mène au sommet, des déchets de toutes sortes ont été retrouvés. Photo : AFPUn corps retrouvé près du sommet du Lhotse, le quatrième plus haut du monde à 8 516 mètres, a été l’un des plus difficiles à descendre, explique Tshiring Jangbu Sherpa.
“Le corps J’étais gelé, les mains et les jambes écartées (…) Nous devions le transporter jusqu’au camp 3 et là seulement il pouvait être transporté en traîneau”, se souvient-il.
L’Himalaya recèle encore de nombreux secrets.
Le corps de George Mallory, un alpiniste britannique disparu en 1924a été retrouvé en 1999 mais celui de son partenaire Andrew Irvine n’a jamais été retrouvé.
Son appareil photo n’a pas non plus été retrouvé, ce qui pourrait prouver que cette ascension a été réussie et obligerait à réécrire l’histoire de l’alpinisme.
Des travailleurs trient les déchets récupérés du mont Everest pour les recycler à Katmandou. Photo : Prakash MATHEMA / AFPAu total, la campagne de nettoyage des montagnes a un budget de plus de 600 000 $ et a mobilisé 171 guides et porteurs népalais qui ont récupéré 11 tonnes de déchets.
Sur le chemin qui mène au sommet a été retrouvé des tentes fluorescentes, du matériel d’escalade, des bouteilles de gaz vides et même des excréments humains.
“Les montagnes nous ont offert de nombreuses opportunités”, explique Tshiring Jangbu Sherpa. “Il faut les restituer, il faut enlever les déchets et les corps”, insiste-t-il.
