Sara J. Brenneis a procédé à une étude exhaustive enquête basé sur l’histoire de survie captivante de Carlos Rodríguez del Riscopublié en série dans le Journal « Arriba » en 1946. Le résultat est “Je suis allé à Mauthausen” (Édition critique), un livre fascinant qui met en lumière le rôle controversé de l’Espagne dans la Seconde Guerre mondiale et l’Holocauste et ses conséquences.
Sara J. Brenneis a documenté le aventures de vie inhabituelles d’un jeune Espagnol dans la première moitié du XXe siècle : du républicain exilé en France après la guerre civile, pour raconter dans un journal franquiste son expérience de combattant contre les nazis, prisonnier et libéré du camp de Mauthausen.
Le méticuleux travail de recherche du professeur de Collège d’AmherstSara J. Brenneis, en comparant avec d’autres sources historiographiques chaque personne et fait cité, nous permet de garantir la véracité de l’histoire. Dans sa recherche de sources, Sara a réussi à contacter la fille de l’auteur, Luisa Rodríguez Casadoqui a écrit un prologue émouvant et a fourni des images de sa collection familiale pour illustrer le livre.
Extrait du prologue de Luisa Rodríguez Casado
[…] Après la mort de mon père, son image s’est effacée, ses souvenirs ont disparu et ma famille s’est consacrée à lutter pour survivre avec la maigre pension de veuve à laquelle ma mère avait droit. Malgré cela, je me souviens encore que j’avais entre les mains le manuscrit en belle calligraphie intitulé «J’ai été à Mauthausen», dont j’essayais de lire quelques lignes au hasard, qui à l’époque me paraissaient étranges et difficiles à comprendre. Je ne l’ai jamais revu, ma mère a dû penser qu’il ne convenait pas à une fille d’un si jeune âge et l’a fait disparaître avec d’autres objets dont la vue évoquait des souvenirs douloureux. Je ne savais pas non plus qu’il avait été publié en trente-quatre fascicules par le journal Arriba. […] Ma sincère admiration pour votre travail consciencieux et ma gratitude envers Sara, car, selon ses mots, “les souvenirs de mon père ont retrouvé leur chemin”.
Carlos Rodríguez del Risco suivait la tradition militaire de la famille. Il reste fidèle à la République après l’insurrection et s’exile en France, où il traverse la Camps de réfugiés d’Argelés et de Gursun de ceux qui sont partis s’enrôler dans le Légion étrangère française et combattre l’armée nazie, qui le fit prisonnier et le déporta vers Mauthausen. Après la Seconde Guerre mondiale, elle fut créée en Santanderoù il devient marin marchand et élève une famille.
Le sport dans les camps de concentration : références dans « J’ai été à Mauthausen »
Dans le récit des expériences de Carlos Rodríguez del Risco, le sport occupe une place de choixqui est associé à des souvenirs agréables, un parenthèse dans la terrible expérience d’être prisonnier de guerre. Dans le communiqué publié dans ‘Arriba’ 24 avril 1946 Les célébrations de la Fête Nationale de la France au camp de Gurs en 1939 sont retracées :
Culture et sport à plein régime
Les sports étaient également très répandus. Le football s’est particulièrement démarqué, dans lequel les Espagnols ont pris le dessus. Il convient de souligner le match du 14 juillet, au cours duquel notre équipe a battu l’équipe des Brigades Internationales par quatre à zéro, et ce malgré le fait que le gardien international a réalisé une performance digne de Zamora dans ses meilleurs temps. La boxe, la lutte, les courses à pied, le basket-ball, le baseball étaient également pratiqués et de grandes compétitions d’échecs étaient organisées. Dans notre prison, les Français nous permettaient de nous amuser.
Dans le chapitre qui correspond à la publication d’Arriba del 14 mai 1946, Rodríguez del Risco a fait allusion à un personnage intéressant sur lequel on a beaucoup écrit plus tard : le boxeur Segundo Espallargas, connu sous le nom de Paulino. Un reportage sur lui intitulé « J’ai boxé à Mauthausen » a été publié cette année dans MARCA. La référence à Paulin qu’il a faite Rodríguez del Risco était, très probablement, celui publié à une date la plus proche des événements qu’elle relatebien qu’il y ait resté oublié pendant 78 ansjusqu’à la publication de ce livre : “Je suis allé à Mauthausen”.
“J’ai boxé à Mauthausen”
Le 14 décembre, une nouvelle expédition espagnole arrive à Mauthausen. Ils venaient tous du Stalag établi à Strasbourg [sic]. Ils portaient tous l’uniforme de l’armée française et leur condition physique était excellente, elle contrastait extraordinairement avec nous, squelettiques et pleins de faim et de misère. […] Ils furent affectés aux casernes 14 et 15. Le chef de ces dernières, un certain Franz, que nous, Espagnols, appelions « Popeye », bien qu’il ne ressemblait en rien au héros des épinards, formait les deux cent cinquante devant sa caserne. prisonniers qui lui sont assignés. Au moment où le même interprète qui nous parlait à notre arrivée répétait le chant, le chef, remarquant qu’un Espagnol fort et très jeune ne semblait pas prêter beaucoup d’attention à ses paroles, s’approcha de lui et le gifla. Le garçon, ne sachant pas ce qu’était Mauthausen, attaqua Popeye et le jeta par-dessus la table d’un seul coup de poing. Un chef de bloc, que nous connaissions sous le nom de Gary Cooper, et qui appréciait beaucoup les Espagnols, en voyant ce coup magistral, s’adressa à l’Espagnol plein d’admiration et, par l’intermédiaire d’un interprète, lui demanda pourquoi il avait fait cela. Lorsque l’Espagnol a répondu qu'”il n’avait donné aucune raison pour avoir été frappé et qu’il ne savait pas que ‘Popeye’ était son patron”, Gary s’est mis à rire et lui a demandé s’il savait boxer. Lorsque l’Espagnol a répondu par l’affirmative, il a appelé le chef de la caserne et lui a ordonné de l’affecter au service de nettoyage du bloc, en l’avertissant également de ne pas le frapper, car il le prenait sous sa protection.
Ce garçon, nommé Paulino Espallargas, originaire d’Aragon et pesant quatre-vingt-dix kilos, est rapidement devenu un boxeur invincible dans les combats qui avaient lieu tous les dimanches. Il a vaincu le champion des poids lourds de Tchécoslovaquie, déporté à Mauthausen, et tous les boxeurs allemands présents sur le terrain. Merci à lui, au grand combattant catalan Tormo, à Lozano et Lorenzo Vitriá, les deux anciens champions d’Espagne ; Grâce à plusieurs excellents footballeurs et à la magnifique impression que cette expédition a produite sur les SS et sur la direction du camp, on peut dire que la situation des prisonniers espagnols – exclusivement espagnols – s’est grandement améliorée à Mauthausen.
Sara J. Brenneis, rédactrice
Professeur d’espagnol à Amherst College (Massachusetts, USA) depuis 2007. Doctorat en langue et littérature hispaniques à la Université de Californieà Berkeley, a été chercheur dans le Université Pompeu Fabra et Université Complutense. Elle a grandi dans le Wisconsin et, actuellement, après un cours de chercheuse à Madrid, elle se prépare à retourner avec sa famille à Northampton, dans le Massachusetts.
Il a écrit le livres:
Fusion de genres : une nouvelle approche de l’histoire, de la fiction et de la mémoire dans l’Espagne contemporaine (Purdue University Press, 2014)
Espagnols à Mauthausen : Représentations d’un camp de concentration nazi, 1940-2015 (University of Toronto Press, 2018), disponible à l’automne 2024 en espagnol : Espagnols à Mauthausen, Représentations d’un camp de concentration nazi (1940-2018) (Marcial Pons Historia, 2024 )
Et comme co-éditeur :
L’Espagne, la Seconde Guerre mondiale et l’Holocauste : histoire et représentations (University of Toronto Press, 2020)
