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Lundi dernier, le 29 avril, neuf militaires sont morts après que l’hélicoptère dans lequel ils voyageaient s’est écrasé au sol, apparemment et selon le gouvernement, à cause de mauvaises conditions météorologiques. Les hommes en uniforme allaient livrer des vivres à d’autres soldats du département de Bolívar.
Cependant, ce n’est pas la première situation qui endeuille les familles des membres de l’armée. Depuis plusieurs mois, les forces armées sont impliquées dans une série de drames aériens qui ont coûté la vie à 17 soldats.
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Le 22 février, un autre hélicoptère militaire, un Black Hawk, s’est écrasé sur la route entre Medellín et Tuluá (Valle del Cauca), coûtant la vie à quatre occupants.
Concernant les causes, le directeur de la police de l’époque, le général William Salamanca, avait indiqué qu’« il n’y a aucune hypothèse, mais nous savons que les conditions climatiques de la région sont défavorables ».
Auparavant, dans la municipalité d’Unguía, Chocó, à la frontière avec le Panama, le 5 du même mois, un accident d’hélicoptère a fait quatre morts et trois blessés parmi les soldats, tandis qu’en octobre 2023, un autre avion est tombé sur une maison à Anorí, Antioquia. , faisant sept blessés, deux civils et cinq militaires.
Compte tenu de la gravité des événements et des critiques suscitées par l’état des avions, le Congrès de la République a exprimé son inquiétude quant à leur sécurité et à leur entretien. C’est le député Julio César Triana qui a demandé des explications sur ces accidents.
«Nous voulons leur demander ce qu’ils font avec les 100 milliards de dollars alloués à l’entretien de ces avions», a déclaré le représentant à la Chambre.
Du côté du gouvernement, le ministre de la Défense, Iván Velásquez, a précisé que la tragédie de lundi n’est pas attribuée au manque d’entretien.
« Un hélicoptère ne décolle pas si la maintenance n’est pas garantie. Il s’agit même de la simple survie du pilote lui-même, qui ne risquera pas sa vie ni celle des autres personnes qui occupent l’appareil s’il n’est pas apte à voler », a expliqué Velásquez.
Il a également ajouté que dans ce cas particulier « une inspection de 200 heures a été réalisée du 6 février au 9 mars. Le 10 avril, l’inspection a été réalisée avec 50 heures, qui sont toujours revues après utilisation. Il avait un certificat de navigabilité valide jusqu’au 18 janvier 2025, prévision estimée pour entrer dans un statut de réserve comme cela se fait avec le MI-17 tandis que le problème de maintenance est résolu pour ceux qui sont au sol, il y a un processus de préservation justement pour éviter la détérioration de ces MI-17 », a déclaré le gestionnaire de portefeuille.
La vérité est désormais que les organismes de contrôle ont activé leurs alertes. Comme c’est le cas du Contrôleur Général de la République, d’où ils ont demandé au Gouvernement National d’engager un expert officiel pour examiner l’état réel de ces avions.
« Pour examiner avec un expert officiel quel est l’état réel des hélicoptères et déterminer s’il est viable et pratique que ceux qui ont encore des heures de vol disponibles ne mettent pas en danger la sécurité et la vie d’autres citoyens colombiens, les soldats qui sont transportés ou voyagent dans ces avions», a recommandé le contrôleur par intérim, Carlos Mario Zuluaga.
D’autre part, il a soutenu qu'”il est important que désormais l’état réel des hélicoptères soit soigneusement examiné et qu’on détermine s’ils peuvent ou non continuer à fournir des services pour les opérations des Forces Militaires”.
Et le M-17 ?
Au cours des six derniers mois, les forces militaires ont perdu deux des dix hélicoptères de fabrication russe, M-17, qui étaient en état de voler. Le plus récent a été l’accident de lundi dernier au cours duquel neuf soldats sont morts au sud de Bolívar.
Ces avions font partie d’une flotte d’hélicoptères que l’État colombien a acquis auprès de la Russie entre 1996 et 2009. Il s’agissait d’un total de 21 hélicoptères, mais depuis 2023, il a été signalé qu’ils risquaient de manquer de maintenance.
En effet, jusqu’au 13 mars, 10 de ces hélicoptères étaient stationnés à la base militaire de Tolemaida car ils avaient déjà effectué leurs heures de vol et nécessitaient une maintenance.
Le plus grave est que malgré l’importance de ces hélicoptères, le ministère de la Défense a décidé en mars 2022 de suspendre l’exécution du contrat de maintenance qu’il avait signé avec la société NASC SA. Par la suite, début 2023, le gouvernement et la NASC. a encore une fois confirmé le contrat. Mais le ministère de la Défense l’a de nouveau suspendu en février de l’année dernière jusqu’à aujourd’hui.
La peur des familles
Les familles des soldats tués dans les accidents des hélicoptères des Forces militaires ont exprimé leur inquiétude, leur tristesse et leur frustration, notamment parce qu’elles assurent que leurs proches n’avaient aucune garantie de sécurité, tant au sol que dans les airs.
Catherine Hernández, épouse du premier caporal Cristian Ordóñez, décédé lundi dernier, a déclaré que son mari avait déjà exprimé ses inquiétudes quant à l’état de l’avion.
« Il m’a dit que l’appareil qu’il pilotait avait quelques dégâts. Ils ont fait la maintenance, mais ces machines ont déjà été envoyées chercher. Les gens continuent à travailler, ils continuent normalement et il n’y a aucune garantie pour eux », a déclaré la veuve en dialogue avec Noticias Caracol.
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