BUENOS AIRES — Les prix en Argentine ont tellement augmenté ces derniers mois que le gouvernement a multiplié par cinq le montant de son plus gros billet en circulation, jusqu’à 10 000 pesos, ce qui équivaut à environ 10 dollars.
L’annonce de la Banque centrale mardi promet d’alléger le fardeau de nombreux Argentins qui doivent transporter de gigantesques sacs – parfois des valises – remplis d’argent liquide pour effectuer de simples transactions. Le taux d’inflation annuel de l’Argentine a atteint 287 % en mars, l’un des plus élevés au monde.
La nouvelle coupure devrait arriver dans les rues le mois prochain et « facilitera les transactions entre les utilisateurs », a déclaré la banque centrale. Le billet de 10 000 pesos a une valeur de 11 dollars au taux de change officiel du pays et de 9 dollars au taux de change du marché noir.
Dans toute l’Argentine, l’argent liquide, en particulier les billets de 1 000 pesos omniprésents, reste le mode de paiement le plus populaire. Lors de sa première impression en 2017, le billet de 1 000 pesos valait 58 dollars sur le marché noir. Maintenant, ça vaut un dollar.
Compte tenu de l’instabilité déclenchée par la pire crise financière que l’Argentine ait connue depuis deux décennies, les vendeurs préfèrent les paiements en espèces à l’ancienne pour les gros achats et offrent des remises importantes pour encourager les factures papier plutôt que les virements électroniques.
Au cours de sa campagne, le président argentin Javier Milei, qui a pris ses fonctions en décembre dernier, a promis de contrôler l’inflation et de stabiliser la monnaie locale en annulant la politique des précédents gouvernements de gauche, qui imprimaient de l’argent pour financer les dépenses publiques.
Mais entre-temps, sa politique d’austérité sévère a fait monter les prix en flèche jusqu’aux niveaux des États-Unis et de l’Europe, aggravant ainsi les problèmes économiques des Argentins ordinaires. Une grève nationale massive est prévue jeudi, la dernière d’une série de manifestations.
Même si l’inflation annuelle reste élevée, Milei insiste sur le fait que son plan fonctionne, basé sur le ralentissement progressif du taux d’inflation mensuel depuis décembre dernier. Convaincus que les prix à la consommation peuvent continuer à baisser, les responsables de la banque centrale ont abaissé le taux d’intérêt de référence à trois reprises le mois dernier.
Les nouveaux billets de 10 000 pesos présentent de petits portraits artistiques de Manuel Belgrano, l’un des pères fondateurs de l’Argentine, et de María Remedios del Valle, une Argentine noire et capitaine de l’armée qui s’est fait connaître en combattant pendant la guerre d’indépendance du pays.
La Banque centrale d’Argentine a annoncé qu’elle introduirait plus tard cette année un billet encore plus gros, de 20 000 pesos.
