Mai atypique : le froid record et son lien avec les inondations au Brésil

L’hiver semble être arrivé tôt en Argentine, avec des températures inhabituellement basses qui pourraient faire de ce mois de mai l’un des plus froids de l’histoire. Le Service Météorologique National (SMN) avait déjà prévu que la dernière partie de cet automne serait plus froide que d’habitude, et les données de ces jours confirment cette prévision.

A presque un mois de l’arrivée officielle de l’hiver, les températures ont pris un caractère plus hivernal qu’automnal, et le thermomètre n’a pas encore atteint son point le plus bas.

Jeudi, il a neigé dans les montagnes de Cordoue et de San Luis, un phénomène peu courant à cette époque de l’année. Les modèles météorologiques avaient également anticipé la possibilité de chutes de neige sur la côte de Buenos Aires, même si jusqu’à la clôture de cette note, cet événement ne s’était pas matérialisé. Pendant ce temps, le SMN évalue si ce mois de mai pourrait devenir le plus froid jamais enregistré.

Les valeurs actuelles indiquent qu’il est possible d’atteindre un record de froid sans précédent pour le mois de mai. Les « anomalies » (différences de températures moyennes par rapport aux enregistrements historiques) semblent être plus importantes en mai que lors des mois de mai les plus froids enregistrés précédemment. Jusqu’à présent, le mois de mai le plus froid jamais enregistré était celui de 2007, avec une anomalie de 2,31 degrés en dessous de la normale. Cette année, cet écart pourrait être surmonté.

Les mois de mai les plus froids enregistrés jusqu’à présent, après 2007, comprennent les années 1988, 1987, 2004, 1971, 2016, 2022 et 1965. Ces années se distinguent par des températures nettement inférieures à la moyenne historique. Ce mois de mai pourrait rejoindre cette liste, établissant un nouveau record de froideur.

La question que beaucoup se posent est de savoir pourquoi le froid polaire est arrivé plus tôt cette année. Marcelo Madelón, diplômé en environnement et météorologue, a expliqué à Clarín que “en plein réchauffement climatique, le froid était devant nous”. Cette apparente contradiction est due à plusieurs entrées d’air polaire qui ont déplacé l’air tropical, empêchant ainsi l’air plus chaud d’entrer à nouveau en provenance du nord. Cette situation a entraîné un refroidissement important dans une grande partie du pays.

Ce phénomène n’a pas seulement touché l’Argentine. Elle est liée à la catastrophe climatique qui a provoqué les récentes inondations historiques à Puerto Alegre et dans d’autres régions du sud du Brésil, qui ont fait plus de 150 morts et touché deux millions de personnes. Madelón a expliqué qu’un front stationnaire divisait deux masses d’air : au sud, l’air froid, et au nord, l’air chaud. Ce front stationnaire a longtemps oscillé dans le sud du Brésil, provoquant les inondations qui ont dévasté la région.

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, le front stationnaire ne fonctionnait pas comme une barrière empêchant le passage de l’air tropical vers le sud. Ce qui a vraiment empêché l’entrée de l’air chaud du nord, ce sont les centres de haute pression qui entraient avec de l’air polaire en provenance du Pacifique Sud. En s’installant au large des côtes patagoniennes, ces centres anticycloniques ont empêché la rotation du vent vers le nord. Ce front, qui séparait les deux masses d’air, est resté stationné dans le sud du Brésil et dans le nord-est de l’Argentine, où la collision de ces masses d’air a produit beaucoup de nébulosité, des tempêtes et des pluies intenses.

On peut affirmer qu’il existe un lien entre le phénomène extrême qui a touché le Brésil et le froid inhabituel en Argentine. Lorsqu’un anticyclone (haute pression) est localisé pendant plusieurs jours en Uruguay ou dans le sud du Brésil, en Argentine le vent tourne au nord-est, apportant plus de chaleur et provoquant du beau temps dans le sud du Brésil. Toutefois, cela ne s’est pas produit en mai, ce qui a entraîné les conséquences déjà constatées dans les deux pays. Dans ce cas, les anticyclones sont venus de loin du sud, accentuant le froid en Argentine et contribuant aux pluies torrentielles au Brésil.

Avec le froid polaire prématuré qui a imposé de facto un hiver, nombreux sont ceux qui se demandent s’il est possible que les journées chaudes reviennent avant le début officiel de l’hiver. Madelón assure que même s’il n’y aura pas de journées chaudes, des journées plus chaudes pourraient arriver. Ces journées légèrement plus chaudes pourraient survenir vers la fin du mois de mai, même s’il est peu probable que cette variation modifie de manière significative les basses températures moyennes du mois.