Urrao : le paradis perdu d’Antioquia et le temple de Rigoberto Urán | Retour à Antioquia, Actualités AUJOURD’HUI

À Urrao, on sent partout Rigoberto Urán. Dans les magasins, les boutiques et les peintures murales, vous pourrez retrouver le visage du cycliste charismatique. Des puits à son image, des livrets de loterie à un tour chiva qui parcourt les rues où le double vice-champion du Giro d’Italia s’est entraîné avant de se positionner dans le cyclisme mondial. Même l’un ou l’autre chien s’appelle Rigo.

L’église de San José, sur la place principale d’Urrao, est le seul endroit où son nom n’est pas entendu par respect pour Dieu. Même si beaucoup pourraient considérer Rigoberto Urán comme un saint.

« Que représente Rigo pour nous ? » demande Nancy, 42 ans, originaire d’Urrague. “C’est l’un des meilleurs athlètes qu’Antioquia ait produit, il a su représenter et laisser le nom d’Urrao haut de gamme.”

Probablement, la dévotion à Uran a commencé en 2006, l’année où il a fait ses débuts en tant que professionnel. Au cours de ses 17 années de carrière et de sa participation à des centaines de courses à travers le monde, Rigo a réussi à s’imposer comme une légende du cyclisme colombien.

Malgré ses bonnes performances, ses meilleures années se situent entre 2012 et 2017. Le tournant est sans aucun doute survenu aux Jeux Olympiques de Londres, au cours desquels il a réussi à remporter la médaille d’argent en cyclisme sur route.

En 2013 et 2014, il termine deuxième du Giro d’Italia et remporte une étape dans les deux éditions. Trois ans plus tard, il réalise quelque chose dont plus d’un cycliste a rêvé : monter sur le podium du Tour de France. Malheureusement pour Urán, parmi les 198 cyclistes qui ont participé à la course, il y avait Chris Froome qui n’a pas laissé l’urrañeo remporter le trophée avec une différence de seulement 54 secondes.

Mais contrairement aux Dieux, il était temps pour Rigo de quitter l’Olympe. En février 2024, Urán a annoncé que c’était à la fin de la saison qu’il descendrait du vélo. À 37 ans, il estime que son travail sur le circuit est accompli et qu’il a réussi à faire quelque chose qu’il avait l’intention de faire depuis qu’il a décidé de se consacrer au cyclisme : laisser le nom d’Urrao haut.

L’autre côté d’Urrao

Cependant, avant l’émergence d’Uran, cette région du sud-est d’Antioquia était l’une des zones les plus durement touchées par le conflit armé à la fin des années 90 et au début du nouveau millénaire. Les massacres dans cette zone du département sont dus aux relations des institutions, groupes, membres et forces de l’État avec le bloc du Sud-Ouest et d’autres structures paramilitaires.

Le nom d’Urrao est resté gravé à jamais dans l’histoire du conflit armé colombien en mai 2003, lorsque le 34e front des FARC a assassiné celui qui était alors gouverneur d’Antioquia, Guillermo Gaviria, le conseiller pour la paix du gouvernement, Gilberto Echeverri, ainsi que huit autres soldats.

Deux ans avant cet événement, en 2001, la famille Urán avait été victime du conflit lorsque Don Rigoberto, le père de Rigo, avait été assassiné par un groupe armé. Le corps de celui qui a inculqué le vélo à son fils a été retrouvé quelques temps plus tard au bord de la rivière à proximité de la commune. À ce jour, sa mort n’a pas été élucidée et les responsables n’ont jamais été traduits en justice.

« À Urrao, nous avons été victimes du conflit armé, me voici avec un cœur résilient là où, il y a plusieurs années, mon père a été assassiné et jeté dans la rivière. Je suis convaincu que nous sommes plus nombreux, les bons Colombiens », a déclaré le coureur dans plus d’une interview.

Aujourd’hui, avec la démobilisation des FARC et des Forces d’autodéfense, la municipalité est hors du radar des acteurs du conflit et libre des groupes armés illégaux. Tout Urrao a pardonné, mais il ne veut pas oublier qu’ils faisaient partie d’un chapitre noir de l’histoire colombienne.

Un berceau de champions

En plus d’Uran, plusieurs coureurs sont également venus d’Urrao, comme Juan Pablo Restrepo, surnommé d’après le nom de la municipalité, et Nicolás Castro, mais surtout les Laverdes. Tous les membres de cette famille ont quelque chose à voir avec le cyclisme, que ce soit dans ce sport ou dans les ateliers vélo. Le responsable de cette fièvre est Nicolas « Mincho » Laverde, un cycliste qui n’a pas réussi, mais qui a laissé la graine chez ses neveux.

Sans aucun doute, le plus célèbre est Luis Felipe Laverde. Le “vieux renard des courses” est double vainqueur d’étape du Giro d’Italia, lors des éditions 2005 et 2006, et cycliste depuis plus de 35 ans. Né en 1979, il a été champion de la Vuelta de la Juventud en 2003 et un an plus tard, il faisait partie de la délégation colombienne aux Jeux Olympiques d’Athènes en 2004. Il est actuellement directeur de la Vuelta a Antioquia.

Ruben, Arles, Nicolás, frères de Luis Felipe, se sont également illustrés dans le cyclisme, mais à une moindre échelle. César Laverde, cousin de ceux mentionnés précédemment, a une histoire de coureur peu connue dans les grands tours, mais il est resté dans ce sport en tant que juge dans plusieurs courses au niveau national.

« Ici à Urrao, il y a beaucoup de talents, il faut juste soutenir les jeunes. Les Laverde et Rigo sont juste un exemple qu’avec du travail et de la persévérance, on peut avancer », déclare John, un jeune Urrageño qui aspire à devenir un jour comme le grand Rigoberto Urán.