Pour finir, le fait fort est que La région concentre 52 % des réserves mondiales de lithium, situées principalement au Chili (41 %) et en Argentine (10 %).selon la Commission économique pour l’Amérique latine et les Caraïbes (CEPALC).
“Le plus grand du monde”
L’importance de notre pays sur le marché mondial du lithium ne cesse de croître. Selon un rapport sectoriel du ministère de l’Économie, en 2023, L’Argentine a reçu 17% des 830 millions de dollars du budget mondial. En fait, notre pays se classe troisième derrière l’Australie et le Canada. « En moyenne, entre 2010 et 2022, c’est la juridiction qui a enregistré la plus forte participation au monde (22 %) », indique le rapport.
En 2023, le budget consacré à l’exploration du lithium s’élevait à 140 millions de dollars, ce qui représente un record historique. Poursuivant le rapport, entre 2010 et 2023, le secteur a fait preuve d’un grand dynamisme puisque les investissements ont augmenté de 94% à 140 millions de dollars.
Il y a actuellement 49 projets miniers en cours -27 à Salta, 15 à Catamarca et 4 à Jujuy-, dans différents états allant de la prospection à la production. En fait, Dans ce dernier cas, il n’y a que trois projets -Fénix, Olaroz et Cauchari Olaroz- et un autre serait sur le point d’entrer en production en juillet.
“Moins de 1 % des prospects miniers atteignent la phase d’exploitation. Les délais d’exécution dépendent de divers facteurs : composition chimique du salar, taille du gisement, concentration minérale, difficultés d’accès à la ressource (profondeur, impuretés, etc.), conditions du marché (demande, prix), disponibilité du financement, stratégie de l’entreprise propriétaire et des éléments spécifiques de l’environnement (réglementation, macroéconomie, licence sociale, etc.)», souligne le rapport Économie.
Travaux d’infrastructure prioritaires pour le lithium Activité minière NOA.jpg
Le lithium est l’un des éléments clés de la transition énergétique.
En production
Depuis l’année dernière, L’Argentine a une production commerciale de 3 projets. Le rapport du ministère de l’Économie passe en revue l’historique des développements et indique que la production de Fénix, le premier champ en opération avec une capacité installée de 20 000 tonnes LCE, a commencé à se développer en 2005, avec une moyenne de 14 566 tonnes LCE jusqu’en 2015.
La même année, Olaroz entre en activité (capacité LCE de 17 500 tonnes). Dès lors, la production moyenne a doublé (31 537 tonnes de LCE).
En 2023, on estime que la production a augmenté de 32 % sur un an, avec l’entrée de Cauchari-Olaroz (capacité de 40 000 tonnes LCE) et les extensions en cours.
« Si l’on considère les agrandissements prévus à Fénix et Olaroz, le fonctionnement à pleine capacité de Caucharí-Olaroz et l’éventuelle mise en service des 5 projets en construction (s’il n’y a pas de retards habituels d’ordre technique, financier, de marché ou d’absence de soutien social), Licence), Dans les cinq prochaines années, la production nationale pourrait atteindre 200 mille tonnes LCE (+373%)».
À ce stade, le rapport se concentre sur le fait que, par exemple, Salta n’a toujours pas de projets d’extraction en production, mais participe à la fabrication de chlorure de lithium à partir de la saumure extraite à Catamarca (correspond à l’opération intégrée de Fénix, gérée par l’ex Livent) et dispose d’un important portefeuille de projets plus ou moins avancés (3 en construction).
Marchés internationaux du lithium
La croissance du secteur en termes d’investissements et de projection de production a une certaine corrélation dans les perspectives d’exportation. En ce point, La vente internationale du minerai s’est élevée à 846 millions de dollars en 2023, ce qui représente une augmentation de 21% dans la comparaison interannuelle, contribuant à 1,3% au total national. 95% correspondaient au carbonate et le reste au chlorure.
« L’expansion notable des deux dernières années s’explique fondamentalement par les prix extraordinaires atteints par le carbonate de lithium sur le marché mondial. Alors que les valeurs exportées ont augmenté de 312 % entre 2023 et 2021, les quantités ont augmenté de 40 % », indique le rapport.
Le lithium représentera 21% des exportations minières totales en 2023, contre une contribution de 6% en 2021. En examinant cette carte internationale, les données sont concluantes. 90 % des expéditions étaient concentrées dans 4 pays : Chine (43 %), Japon (25 %), États-Unis (11 %) et République de Corée (11 %).
Frontières à l’intérieur, Jujuy a contribué à 72% de la valeur exportée en 2023, ce qui représente 607 millions de dollars ; vient ensuite Catamarca avec 23% (198 millions de dollars) et 5% viennent de Salta, avec 40 millions. Ce dernier est basé sur le chlorure obtenu à partir du minéral extrait à Catamarca.
Comme nous l’avons dit au début, la voie de la transition énergétique est la voie du lithium. L’Argentine a la ressource, les investissements progressent et il y a 49 projets en danse, mais seulement 3 en production. L’heure du boom du lithium est-elle venue ?
