« Nous savons que la Coupe va être compliquée. On l’a vu aujourd’hui, il s’est beaucoup investi, c’était un bon match pour montrer comment nous sommes. Nous sommes sur la bonne voie”.
Ange Di Mariaauteur du seul but de la victoire de Argentine en vue de Équateur à Chicago, il a mis la juste valeur dans le match amical de préparation au champion du monde. Lionel Scaloni Il a eu le plaisir de tester des variantes (Lionel Messi a débuté sur le banc), de constater la condition physique de certains footballeurs (comme les cas de Huevo Acuña et Enzo Fernández) et a encore un test au menu. Le vendredi 14 juin, à partir de 21 heures, l’Albiceleste jouera à Washington contre Guatemala lors de son dernier match avant le Copa América des États-Unisdans lequel il cherchera à défendre le titre qu’il a obtenu au Maracaná en 2021.
Mais d’abord la DT devra prendre une décision toujours difficile : c’est que mercredi 12 expire le délai accordé par la Conmebol pour livrer la liste définitive des 26 noms pour le concours. Aujourd’hui, il travaille avec 29, c’est-à-dire qu’il devra en supprimer trois. Cependant, le conseiller a un plan intermédiaire.
« Nous devons faire la liste finale et nous le ferons en fonction de ce que nous pensons être le mieux pour l’équipe nationale. Cela fait toujours mal de laisser des gars de côté. Pour la liste nous allons attendre le deuxième match. Cela n’a pas beaucoup de sens de le donner avant, c’est un revers de le donner avant, nous avons besoin qu’ils viennent parce qu’il y a un autre match, qu’ils soient avec nous jusqu’au dernier”, a-t-il déclaré lors d’une conférence. Par conséquent, il ressort clairement de ses propos que le 12, il se conformera à l’exigence formelle devant la Confédération, mais qu’il annoncera seulement publiquement sa décision d’après-match.
La situation physique y sera pour beaucoup. Lors du match contre l’Équateur, ils ne sont pas restés sur le banc Pezzella allemande (il se remet d’une fracture et travaille différemment), Nahuel Molina (se remet d’une larme) et Guido Rodríguez (attrapé par la grippe). A partir de ce lundi, le staff technique évaluera s’ils seront en forme et en rythme pour la compétition. Si c’est le cas, la logique est qu’ils fassent partie du groupe (tous les trois ont participé à l’exploit au Qatar). Sinon, ils commenceront à sculpter Valentín Barco, Valentín Carboni et Leonardo Balerdiceux qui pourraient être laissés de côté après la coupure.
En pensant déjà au tournoi, l’Argentine est tête de série groupe A. Le jeudi 20 juin, il disputera son premier match dans le Stade Mercedesdomicile d’Atlanta United en MLS, devant Canada, qui a remporté les séries éliminatoires contre Trinité-et-Tobago, et vient de faire match nul contre la France. La route dans la zone se poursuivra mardi 25 avant le Chili dans l’une des enceintes imposantes du sport américain comme le MetLife du New Jersey, lieu de la finale du concours en 2016 qui a consacré l’équipe transandine double championne d’Amérique après avoir gagné aux tirs au but. Le dernier duel de la phase de groupes pour l’équipe nationale aura lieu le samedi 29 contre Pérou dans le Stade Hard Rockdomicile des Dolphins de Miami de la NFL.
Comment évoluera le calendrier des champions du monde s’ils accèdent au tour suivant ? Pour leur planification future, on sait déjà que si elle termine à la première ou à la deuxième place du groupe, l’Argentine jouera le jeudi 4 ou le vendredi 5 juillet au Texas : ce sera dans les stades d’Arlington ou de Houston. Si l’équipe de Messi et compagnie continue dans la course et atteint les étapes décisives, ils connaissent déjà le lieu de leur demi-finale : ils joueront à nouveau au MetLife dans le New Jersey (9 ou 10 juillet). Enfin, la finale de la Copa América se jouera le 14 à Miami. S’ils tombent en demi-finale, le duel pour la troisième place aura lieu la veille (samedi 13) à Charlotte, stade imposant de la côte Est.
