“Ils ont peur”, a déclaré le président Gustavo Petro sur un ton de défi. “Bien sûr, nous avons peur”, répond Bruce Mac Master, le leader de la plus grande union économique du pays, l’Andi. “Et Petro aime faire peur.”
Le défi de Petro a été lancé la semaine dernière sur un plan politique, en réponse à la proposition de l’ancien président, Iván Duque, de constituer une alliance de candidats à la présidentielle pour affronter la gauche en 2026. Duque l’a proposé lors de la conférence des banquiers, Asobancaria. Et la réponse de Petro a été interprétée dans un contexte plus large, par le secteur privé, comme un autre fait qui érode la confiance dans le gouvernement.
Ces fissures ont des conséquences néfastes sur l’économie et le gouvernement, malgré les efforts évidents du ministère des Finances pour maintenir l’orthodoxie budgétaire, comme la réduction des subventions sur les carburants et le respect du budget. Pourtant, les « esprits animaux » de l’économie, dont parlait l’économiste John Maynard Keynes, sont agités. L’investissement du secteur privé, l’argent que les entrepreneurs dépensent pour générer plus de richesse à l’avenir, dans des domaines comme les machines et les routes, est en baisse depuis plus d’un an. En 2023, il a baissé de 9,5 %. Au premier trimestre 2024, il s’est quelque peu amélioré, mais il continue de baisser de 5,2%, selon Dane. “Les contractions (…) égalent, en durée, ce qui a été observé pendant la pandémie”, note Fedesarrollo, un groupe de réflexion économique.
Cela explique en partie la faible croissance de l’économie et les faibles recettes du gouvernement, qui l’ont contraint à procéder à de douloureuses coupes budgétaires. Selon des hommes d’affaires, des dirigeants syndicaux, des économistes et des universitaires consultés par La Silla Vacía, il y a eu de nombreux coups auto-infligés qui ne faisaient pas partie du programme gouvernemental avec lequel Petro a été élu. Ils vont au-delà des taux d’intérêt élevés de la Banque de la République, de la réforme fiscale de José Antonio Ocampo, qui a puni le secteur privé, des facteurs externes et du fait d’avoir un gouvernement de gauche. Avec des caractéristiques très similaires, au Brésil, avec « Lula », il y a eu un record d’investissement privé l’année dernière.
Voici les facteurs clés à l’origine d’une rupture évitable de la confiance des investisseurs :
Des attaques sectorielles à l’incertitude générale
Deux jours après avoir affirmé que l’establishment avait « peur », Petro a annoncé sur Twitter (maintenant X) qu’il suspendait les exportations de charbon vers Israël, « jusqu’à ce que le génocide cesse ». Le message était accompagné d’un projet de décret déjà préparé – mais non encore signé – dont la légalité est douteuse et qui pourrait entraîner des amendes d’un million de dollars pour la Colombie.
Le président est passé des railleries aux hommes d’affaires au début du gouvernement à la prise de mesures sectorielles spécifiques, via des décrets ou des actions administratives, qui enfreignent les règles du jeu dans chaque secteur. “Des choses comme le charbon suscitent la méfiance de la part de tous les hommes d’affaires”, explique Thierry Ways, propriétaire d’une entreprise de taille moyenne à Barranquilla et chroniqueur à El Tiempo. « Le sentiment est semé qu’une mesure arbitraire peut atteindre tout le monde. Pour l’investisseur, le climat que cela génère est celui de la méfiance et de l’incertitude. Et des mesures de ce type sont arrivées dans plusieurs secteurs.
Le pétrole et le charbon comme la cocaïne. L’arrêt des contrats d’exploration pétrolière était une proposition explicite de Petro pendant la campagne, qu’il a mise en œuvre contre l’avis des membres clés de son premier cabinet économique. Mais c’est allé plus loin. “La comparaison entre le pétrole et la cocaïne a envoyé un signal peu encourageant aux investisseurs”, déclare Luis Fernando Mejía, directeur de Fedesarrollo. Le charbon entre désormais dans le débat avec l’interdiction d’exporter vers Israël.
Le secteur est une source de recettes fiscales importantes, via les redevances et Ecopetrol, et la source d’un tiers des investissements directs étrangers. En avril 2024, selon la Banque de la République, ce taux d’investissement a chuté de 51 % par rapport à 2023. En contrepartie, il n’y a pas de plan clair de transition énergétique, et le gouvernement a mis des obstacles aux projets d’énergies alternatives existants.
L’échec du rachat de la Creg pour baisser les tarifs de l’électricité. Lors du congrès du syndicat des entreprises du service public, Petro a annoncé que la Creg interviendrait, en utilisant une loi du gouvernement Duque. L’objectif était de baisser les tarifs de l’électricité et de « réguler les marchés sur la base d’une loi universelle ». Le Conseil d’État a annulé le décret quelques mois plus tard. « Cela a commencé avec le secteur de l’électricité, et s’est poursuivi avec les infrastructures et la santé », rappelle Mauricio Reina, analyste économique et commentateur de RedMas.
Le coup porté aux infrastructures avec les péages. En janvier 2023, un décret a été publié par le ministère des Transports gelant les tarifs de péage qui, selon les contrats précédemment signés, sont ajustés chaque année en fonction de l’inflation. Cela s’est accompagné de la menace de sanctions de Petro pour ceux qui ne se conformeraient pas. L’État s’était engagé à en assumer le coût, estimé à 800 milliards de dollars par an, mais fin 2023 il est revenu sur cette mesure. “En plus du coût budgétaire, il y a un coût de réputation parmi les investisseurs potentiels, car le gouvernement peut, à tout moment, prendre la même décision sur une question politique”, explique Mejía, de Fedesarrollo. Aujourd’hui, les perspectives des concessions 5G sont incertaines, dans un secteur qui a investi en 2021 1,2% du PIB.
Le pouvoir du Super sur la santé. Dès le début du gouvernement, il était clair que le programme gagnant de Petro incluait une réforme pour que la santé « ne soit pas une affaire ». Mais l’intention de mettre fin au rôle d’assurance de l’EPS a été rejetée au Congrès. En représailles, le gouvernement a créé une crise, en partie en utilisant le large pouvoir de la Surintendance de la Santé pour intervenir auprès des compagnies d’assurance. Ce fut d’abord Sanitas, l’un de ceux avec les meilleurs indicateurs de satisfaction, puis le New EPS. «C’était le recours à la police administrative», explique Mac Master, qui possède plusieurs assureurs à Andi.
Toutes les réformes à la fois, et un constituant au sommet
Après avoir obtenu l’approbation de la plus grande réforme fiscale de l’histoire récente, le président Petro s’est lancé dans la réforme de l’ensemble de la sécurité sociale : santé, retraites et travail.
Les trois réformes, présentées successivement au cours de la même législature, lancées par un discours au balcon et des manifestations syndicales, étaient accompagnées d’un avertissement du président : « Réformes et révolution vont de pair, la tentative de restreindre les réformes peut conduire à une révolution ». » a-t-il déclaré dans un discours prononcé le 1er mai depuis le balcon de la Casa de Nariño.
Même les observateurs économiques hétérodoxes mettent en garde contre une erreur évitable. « Lorsque les règles du jeu changent, les horizons temporels sont pertinents. La stratégie consistant à voter sur toutes les réformes en même temps n’est pas judicieuse car elle accroît les conflits », déclare Camilo Guevara, professeur d’économie à l’Université nationale.
En outre, toutes les réformes ont touché à des aspects clés de la manière dont le secteur privé est intégré à l’État en Colombie. La santé avec l’EPS, les retraites avec des fonds privés et la réforme du travail avec le secteur privé de l’emploi, soit 94%.
La tentative de les traiter au travers d’un « accord national » annoncé a échoué. La réforme de la santé a succombé et a cédé la place au recours susmentionné à l’action administrative, tandis que les réformes des retraites et du travail avancent à l’ombre du grand scandale de corruption de l’Ungrd et des négociations législatives de détail au Congrès.
Au milieu de ce panorama critique, Petro a lancé sa proposition confuse d’assemblée constituante. « Il a changé le discours. D’abord l’Assemblée, puis le pouvoir constituant, peu importe. Mais les investisseurs étrangers ne comprennent pas cela et disent : ‘voici une discussion sur un changement substantiel des règles du jeu’ », explique Mejía de Fedesarrollo. “Le président est très symbolique, mais il génère de l’incertitude parce que les gens le voient comme un saut dans le vide”, ajoute Guevara, de La Nacional.
La relation avec le secteur privé : avec les cacaos, mais sans syndicats ni PME
S’il reste quelque chose de l’accord national avec les hommes d’affaires, ce sont quelques projets avec les grands riches de Colombie qui ont débuté lors d’une réunion très médiatisée à Cartagena. Les soi-disant cacaoyers, comme Luis Carlos Sarmiento Angulo, et certains hommes d’affaires de la Vallée, ont de modestes projets de coopération et une ligne directe avec Laura Sarabia, le bras droit de Petro.
D’autres se sentent isolés et sans protection. « Les cacaos sont des structures économiques qui peuvent connaître de mauvais résultats en Colombie, mais elles disposent d’investissements qui les aident à diluer les risques. Nous, propriétaires de PME, n’avons pas cela », déclare Ways, propriétaire d’une entreprise de transformation alimentaire de taille moyenne dans les Caraïbes.
En revanche, de la part des grands syndicats, comme Andi et des secteurs du Conseil des Guildes, ils constatent un dialogue brisé. “Le dialogue tripartite a été rompu depuis la présentation de la première réforme du travail, et c’est très grave, car il s’agit d’un engagement devant l’OIT”, déclare Mac Master, qui est également président du Trade Council, le plus grand syndicat des métiers du pays. le pays. .
De plus, à mesure que le gouvernement progresse, le président perd des interlocuteurs clés. Ocampo, bien qu’il ait été désigné par le secteur privé comme le responsable d’une réforme qui a frappé les hommes d’affaires et les investissements, était un interlocuteur de grande réputation. Cecilia López, ancienne ministre de l’Agriculture, avait également des liens et de la crédibilité. Jorge Iván González était considéré comme une voix sensée à la tête du Département national de planification. Et Germán Umaña, du MinComercio, avait réussi à resserrer les liens avec les exportateurs. Plus aucun d’eux n’est là, et leurs remplaçants sont moins techniques ou plus militants, et ils ont tous moins d’expérience.
Peur de la façon dont l’insécurité est confrontée
La sécurité n’a pas été bonne depuis le précédent gouvernement d’Iván Duque. Toutefois, selon le point de vue des acteurs du secteur privé, deux choses ont changé.
D’un côté, « tout le monde essaie de ne pas le dire, mais il y a eu une application sélective de l’appareil sécuritaire, notamment militaire. Avec un regard basé sur les atouts stratégiques du pays, tels que les corridors logistiques, les réseaux d’infrastructures, les sucreries et les mines. Et cela, à mon avis, a changé en mieux », déclare Jorge Restrepo, économiste et directeur de Cerac, une organisation qui surveille le conflit armé.
Un exemple est ce qui se passe dans la plus grande mine d’or de Colombie, à Buriticá, Antioquia, où depuis l’arrivée du nouveau gouvernement, les groupes illégaux liés au Clan du Golfe ont gagné du terrain, comme le rapporte ce rapport de La Silla Vacía. « Il y a une rupture des liens entre le secteur privé et les forces de sécurité », ajoute-t-il. Reina, pour sa part, souligne l’augmentation de l’extorsion comme une autre facette de ce phénomène.
Colfecar, l’un des plus importants syndicats du transport de marchandises, a dénoncé que, jusqu’à présent cette année, les blocages routiers ont coûté au secteur 1,1 milliard de pesos, un produit, entre autres raisons, de l’augmentation de l’insécurité sur les routes.
Le deuxième changement intervenu avec le gouvernement Petro concerne les négociations de paix avec l’ELN et les dissidents des FARC. “Dans les négociations de Santos, les lignes rouges ont toujours été très claires, en particulier une ligne clé qui concerne la politique de sécurité”, explique Restrepo. Mais aujourd’hui, dans la tactique de négociation du gouvernement, de telles lignes n’existent plus, tout est sujet à négociation, comme on l’a vu avec les allées et venues de l’accord de participation de l’ELN, où le secteur le plus critique était le secteur privé.
