Tortuguilla, Guantánamo.–Chasseur des nuages et gardien du coucher du soleil, Nicolás Guillén l’a nommée ; Heredia, face aux chutes du Niagara, évoquait avec nostalgie la beauté la plus élancée des champs cubains.
De cela “que dans la plaine de ma patrie brûlante naît le sourire du soleil”, le même qui dans notre bouclier rehausse sa grâce, bien dont peut se vanter le Haut-Orient cubain. Sur les 200 espèces de palmiers réparties dans le monde, Cuba en compte 15 sur son territoire (7,5% du total mondial). Guantánamo, avec une douzaine, enregistre deux variétés sur trois établies dans le pays.
“On les trouve dans toute la province”, explique le docteur ès sciences Milian Rodríguez-Lima. L’expert en palmiers des Caraïbes insulaires et membre de la Société cubaine pour la protection de l’environnement assure que, sur les 99 taxons ou groupes de palmiers infragénériques reconnus qui existent dans notre archipel, 34 sont représentés à Guantánamo, dont près de la moitié. sont endémiques à la province, qui possède également le meilleur indice de diversité des espèces au niveau national.
Il y a ici 17 localités typiques, exposantes d’une diversité de palmiers, qui, de l’avis de l’expert, “a certainement été favorisée par les caractéristiques édaphoclimatiques, la diversité des écosystèmes et les processus évolutifs de spéciation et de refuge présents dans l’extrême à l’est.” de Cuba”.
Selon le chercheur, parmi les espèces les plus répandues sur le territoire figurent le palmier royal (Roystonea regia) et le palmier cana ou guano cana (Sabal maritime), dont les agriculteurs font un large usage. Pendant ce temps, Coccothrinax yunquensis et Coccothrinax pumila, situés uniquement dans les municipalités de Baracoa et Niceto Pérez, sont classés parmi les moins distribués.
C’est précisément Baracoa, avec 19 taxons, et Maisí, avec 14, qui sont les communes possédant la plus grande diversité de Coccothrinax et Roystonea, les genres les mieux représentés dans la province.
Plus précisément, parmi les palmiers royaux, Milián Rodríguez-Lima abonde, Cuba compte quatre espèces endémiques de l’île, toutes situées à l’Extrême-Orient. Il s’agit de la Roystonea violácea León, de la Roystonea maisiana, de la Roystonea lenis León et de la Roystonea stellata León, cette dernière considérée comme éteinte.
“Les palmiers font partie de la biodiversité riche et exubérante qui caractérise ce territoire.” Rodríguez-Lima le réitère avec la sécurité conférée par deux décennies d’expéditions fréquentes à travers les propriétés de Guantanamo, à la recherche d’informations sur la présence de ce représentant du muet végétal.
Mais, outre la touche singulière de beauté qu’elles donnent à l’environnement, ces « futures mariées », comme les comparait Martí, et auxquelles le botaniste et érudit français Joseph Sylvestre Sauget y Barbis, définissait comme « l’ornement le plus précieux de régions chaudes”, sont bien plus que des ornements.
Avec leurs attributs paysagers et écologiques, ainsi que ceux de nature économique, historique, culturelle et sociale, ils font partie de l’existence même des Cubains dans nos campagnes, explique celui qui est également membre de la Société internationale du palmier.
Au début des années 60 du siècle dernier, en prévenant que « la planche, le guano de palme, ce sera pour une autre affaire », et que « pour le logement c’est de la préfabrication », d’une manière ou d’une autre, le légendaire duo musical Los Compadres, en même temps le temps suggérait une gratitude envers la palme, le toit, la couverture – et aussi l’alimentation – de la famille cubaine à l’époque de la colonie et de la pseudo-république et aujourd’hui non exempte de menaces.
“Il a été prouvé”, explique Rodríguez-Lima, “que couper des troncs (de palmiers) pour en extraire les fibres utilisées pour fabriquer des balais, des brosses et d’autres outils provoque souvent la dévastation de zones relativement vastes du genre Coccothrinax”.
«En outre, l’abattage de certains troncs utilisés dans la menuiserie et dans les constructions rurales a des effets négatifs considérables ; “Ils peuvent être supprimés”, prévient le scientifique.
Trop de raisons nous encouragent à en prendre soin comme les plus belles du paysage cubain. Mais même s’il n’y avait qu’un seul prétexte, et s’il ne couvrait que des raisons romantiques et esthétiques, celui de Ramón Guerra Díaz, historien de l’île, suffirait : « Les palmiers et la palmeraie s’unissent pour rêver le beau ».
