Whoopi Goldberg sait que la vie est courte et elle ne veut pas attendre. L’actrice new-yorkaise, qui a vécu longtemps et vite, aura 69 ans le 13 novembre et n’entend pas attendre un chiffre rond pour faire un bilan. C’est pour cette raison qu’il a lancé ce 7 mai aux États-Unis son autobiographie, un mémoire d’un peu plus de 200 pages qu’il a intitulé Des morceaux : ma mère, mon frère et moi (Maison d’édition Blackstone), toujours sans titre en espagnol, et qui pourrait se traduire par « Des morceaux : ma mère, mon frère et moi ». Le titre, ainsi que la dédicace (« Ce livre est pour tous ceux qui ont connu ma mère et mon frère »), condensent bien l’essence de son œuvre : se souvenir de sa mère, Emma, décédée subitement en août 2010, et de son frère, Clyde, décédé de manière encore plus inattendue en mai 2015, à l’âge de 65 ans. Mais le retour sur la vie des personnes qu’elle a le plus aimées et qui l’aimeront le plus, comme elle le dit elle-même, inclut également la carrière personnelle et professionnelle de l’interprète et présentatrice populaire. Ils étaient, affirme-t-il, sa mémoire, et sans eux, il est perdu. Il ne veut pas que plus de temps s’écoule pour capturer ses souvenirs.
A travers les pages de la biographie défilent certains des noms qui ont aidé Goldberg (née Caryn Johnson) tout au long de sa carrière, des réalisateurs comme Mike Nichols à Steven Spielberg, des acteurs comme Maggie Smith (qui l’a accompagnée pendant cinq heures dans la loge de du théâtre de Londres où il apprend la mort de sa mère, jusqu’à ce qu’il puisse partir pour les États-Unis) à Elizabeth Taylor, avec qui il entretient une amitié amoureuse basée sur la philanthropie (et qui lui apprend à demander à chaque studio avec lequel elle fait un film pour un cadeau) et Marlon Brando, qui, après une conversation téléphonique, est apparue par surprise chez elle et l’a découvert parce qu’elle entendait quelqu’un jouer du piano. L’interprète est née dans un environnement modeste et a grandi comme la fille d’une mère célibataire très particulière (qui n’a jamais révélé son âge) dans un logement social du quartier de Chelsea à New York. Le parcours de l’interprète est dépeint comme celui d’une fille à la vie simple à qui sa mère, une femme en avance sur son temps, moderne dans sa pensée et sa façon de vivre, lui a tout appris de la vie et dont la mort l’a laissée complètement désarticulée. Un voyage dans lequel sont racontés les erreurs, les réussites, les divorces, les scènes de racisme, les flirts avec la drogue et l’intimité familiale. Et dans lequel, malgré tout, elle se définit comme « la femme la plus chanceuse du monde ».
Parmi ces épisodes intimes, on en remarque particulièrement un dans lequel Goldberg raconte que, à un moment de son enfance, sa mère disparaît. Elle rentre de l’école et le trouve disparu, perdu, dans un état qu’elle est incapable de décrire. Sa mère est transportée à l’hôpital et disparaît de sa vie et de celle de son frère pendant pas moins de deux ans. Ils ne savent rien d’elle, si elle reviendra, sinon. Elle ne se souvient pas non plus de grand-chose de ce qui s’est passé entre-temps, mais elle se souvient que son père (homosexuel, qui ne l’a jamais élevée ni eu beaucoup de relations avec elle) et son grand-père paternel (qui n’a pas non plus élevé Emma) ce sont eux qui l’ont admise dans un centre médical. Au retour d’Emma, elle traverse une période froide, quelque peu désorientée, selon ses souvenirs, jusqu’à ce que tout redevienne normal. La conversation la plus révélatrice n’aura lieu que des années plus tard. Désormais adulte, Emma révèle à ses deux enfants qu’elle a suivi une thérapie. électrochoc pendant ces années, une période qui l’a laissée affaiblie et avec presque aucun souvenir. Lorsqu’il est revenu, il les a reconnus, mais il ne se rappelait pas qui étaient ces enfants. Elle n’a plus jamais consulté un médecin, pas même un dentiste, et a changé sa profession d’infirmière à enseignante. Goldberg se console de leur mort prématurée en déclarant que de cette façon, il n’a jamais eu à prendre de décisions médicales à leur place.
La relation avec sa mère a été le pilier de la vie de l’actrice. Emma Johnson a été un soutien pour l’artiste dès le premier instant, l’éduquant, avec des ressources limitées, à lui donner la culture, l’éducation et le goût des arts et des livres. En fait, non sans une bonne dose de racisme, on demande souvent à Goldberg pourquoi elle n’a pas un fort accent (« Pourquoi as-tu l’air si blanche ? »), ce qui la surprend toujours et que sa mère attribue à l’ignorance étrangère. Il l’a toujours soutenue, même lorsqu’elle voulait devenir actrice depuis qu’elle était enfant. Et aussi lorsqu’elle est tombée enceinte et a voulu passer à autre chose, alors qu’elle avait à peine 18 ans. Un an plus tôt, Whoopi avait épousé Alvin Martin, le conseiller qui l’aidait à arrêter les drogues qu’elle prenait à 16 ans. Ils se sont séparés peu de temps après ; En fait, elle s’est mariée trois fois et a réalisé qu’être en couple n’était pas pour elle. «Dites à la personne suivante : ‘Non, merci’», lui a recommandé sa mère.
Ce n’est pas non plus à elle d’être mère. Dans le livre, Goldberg reconnaît qu’elle n’a jamais oublié la douleur physique de l’accouchement, ni l’incapacité d’allaiter la petite Alex. Lorsqu’il l’a eu, il était très jeune, il avait à peine commencé sa carrière. «Je voulais juste jouer, mais je ne savais pas comment bâtir une carrière ni comment trouver un emploi», dit-il dans sa biographie. Elle voulait devenir actrice de cinéma à Hollywood, mais elle a commencé par le théâtre à New York puis au Texas et puis, oui, elle est arrivée en Californie. Il entraînait Alex avec lui jusqu’à ce qu’il ait une bonne opportunité à New York et grâce au réalisateur Mike Nichols (Le diplômé, qui a peur de Virginia Woolf ?) a fait le saut à Broadway. Là, Spielberg l’a signée pour La couleur violettesa première grande opportunité à l’écran et sa première nomination aux Oscars, même s’il ne l’a remportée que la seconde, avec Fantôme et le rôle d’Oda Mae (pour lequel les scénaristes ne voulaient pas d’elle ; elle y est parvenu grâce à l’insistance et à l’alchimie avec Patrick Swayze).
Sa maternité précoce, au sommet de sa carrière, l’a d’abord obligée à demander des prestations sociales, qu’elle a ensuite souhaité restituer dans l’État de Californie. Et puis, pendant de longues périodes, il n’a pas vu sa fille ; C’est sa mère qui s’occupait d’elle. Emma a quitté son appartement de New York et s’est envolée pour la Californie (avec seulement deux sacs en papier comme bagages, laissant tout derrière elle, même ses disques signés des Beatles et les actes de naissance de ses enfants) pour s’occuper de la petite fille, petite-fille à l’époque, dont il s’occupait. pendant des années. Dans ses pages, l’interprète, auteur et présentatrice reconnaît qu’elle n’était pas la mère parfaite et que sa relation avec sa fille est désormais bonne, mais pas excessivement maternelle. «Je ne remporterais jamais le prix de la meilleure mère», suppose-t-elle.
“Tu peux tout avoir. Mais éloignez-vous de l’idée que ça va être comme dans les films. Avoir tout cela est la chose la plus compliquée que l’on puisse imaginer », écrit-il. Elle reconnaît avoir eu connaissance très tôt du manque d’affection de sa fille. A tout juste 15 ans, la jeune femme tombe enceinte ; Le jour de ses 34 ans, Whoopi Goldberg était grand-mère. Il sait que c’était « sa revanche » d’être absent si longtemps. Des années plus tard, sa fille lui a avoué qu ‘«elle pense être tombée enceinte alors qu’elle était adolescente parce qu’elle voulait avoir une personne dans sa vie qui ne savait pas qui était Whoopi Goldberg». Alex Martin a aujourd’hui trois enfants et une petite-fille ; Depuis 2014, à 58 ans, Goldberg est arrière-grand-mère.
Dans les années 80, au sommet de sa gloire, Goldberg retomba dans la drogue. Pendant un an, elle a été « une adulte hautement fonctionnelle », jusqu’à ce qu’arrivent les hallucinations, la maladresse et le fait de rester au lit pendant 24 heures. Dans un hôtel de New York, seule le jour de son anniversaire, elle a été découverte par l’un des agents de ménage, assise par terre, le visage plein de cocaïne. Ils avaient tous les deux peur l’un de l’autre et elle avait tellement honte qu’elle a arrêté de consommer des drogues dures, mais elle continue de consommer de la marijuana et a même eu des sociétés de commercialisation du cannabis. Elle a réussi à sortir très rapidement de son addiction : « Encore une fois, je suis la femme la plus chanceuse du monde. »
À la mort d’Emma en 2010, la comédienne et son frère décident de disperser ses cendres dans un lieu qui la rend heureuse : le parc Disneyland, au sud de Los Angeles. C’est une pratique courante, bien qu’interdite, mais il avoue qu’il savait que cela ferait plaisir à sa mère. La perte de son frère cinq ans plus tard – qui a également déménagé en Californie avec eux pour travailler comme chauffeur de Whoopi ou simplement être à ses côtés – à cause d’un anévrisme l’a laissée « choquée, mais pas surprise », car elle dit qu’une partie de l’essence de Clyde est restée avec son mère. Elle était leur pilier, le leur. “Grâce à elle, j’ai pu passer du statut de Caryn Johnson, la petite cinglée dont personne n’attendait grand-chose, à celui de moi, Whoopi Goldberg.” La femme la plus chanceuse du monde.
