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Bien que les gens croient depuis longtemps (et les médecins affirmaient) que le stress peut provoquer des ulcères d’estomac, la relation entre les deux n’est pas simple, disent les experts.
Il est vrai que certains patients gravement malades, comme ceux admis dans les unités de soins intensifs, peuvent développer des ulcères de stress, qui sont plaies sur la muqueuse du tractus gastro-intestinal qui surviennent rapidement après un stress physique extrême. Mais « simplement « Il n’existe aucune donnée » confirmant que le stress psychologique quotidien puisse directement provoquer des ulcères.explique le Dr Tonya Adams, gastro-entérologue chez Gastro Health à Fairfax, en Virginie.
“Cela dit, il est possible que parmi les personnes présentant un risque élevé de développer des ulcères pour d’autres raisons, comme la surutilisation de médicaments spécifiques ou l’infection par un certain type de bactérie, le stress les pousse à bout”, ajoute le Dr. .Neha Mathur. gastro-entérologue à l’hôpital méthodiste de Houston.
« Un type courant d’ulcère, appelé ulcère gastroduodénal, formé lorsque l’acide gastrique érode la muqueuse protectrice de l’estomac ou de l’intestin grêle, provoquant l’apparition de plaies », révèle le Dr Carolyn Newberry, gastro-entérologue au NewYork-Presbyterian. Un autre type, connu sous le nom ulcère gastrique, Il se forme lorsque des plaies se développent spécifiquement sur la muqueuse de l’estomac.
Les chercheurs estiment que autour de la 5 à 10 pour cent des personnes dans le monde développeront un ulcère.
«La plupart des personnes atteintes d’ulcère gastroduodénal ne présentent aucun symptôme», explique le Dr Mathur. mais quelques Ils peuvent ressentir des douleurs abdominales hautes, des maux d’estomac, des brûlures d’estomac, des ballonnements ou des nausées. Certains ulcères saignent également et provoquent des selles foncées selles ressemblant à du goudron ou teintées de sang rouge vif.
Il n’est pas déraisonnable de penser que le stress pourrait provoquer des ulcères, étant donné qu’« il peut certainement provoquer de nombreuses maladies gastro-intestinales », souligne Mathur, notamment le syndrome du côlon irritable, le reflux acide sévère et les maladies inflammatoires de l’intestin.
Mais Le rôle du stress dans l’apparition des ulcères est moins clair : certaines études suggèrent un lien et d’autres non. En un estudio de 2015 de alrededor de 3.400 adultos, investigadores en Dinamarca encontraron que aquellos que reportaron los niveles más altos de estrés, en comparación con aquellos que reportaron más bajos, tenían 2,2 veces más probabilidades de desarrollar úlceras en los siguientes 11 a 12 ans. Cependant, les chercheurs Ils ont noté qu’environ un tiers de cet excès de risque n’était probablement pas dû aux effets directs du stress, mais plutôt à la manière dont les gens réagissaient au stress. peut-être fumer ou boire de l’alcool de manière excessive, ce qui peut augmenter le risque d’ulcère.
D’un autre côté, lorsque les chercheurs ont analysé les dossiers médicaux de près de 24 000 adultes en Corée du Sud qui avaient subi une procédure appelée endoscopie pour diagnostiquer des ulcères, et ont fait passer aux patients un test pour évaluer leur niveau de stress, ils ont trouvé que Le stress était associé à un risque accru de plusieurs affections gastro-intestinales, mais pas d’ulcères.
Ainsi, le stress peut contribuer au développement d’ulcères, mais une personne stressée peut ne pas développer d’ulcère sans d’autres facteurs de risque, souligne le Dr Newberry.
Il existe plusieurs causes connues d’ulcères. Dans une étude publiée en 2020, les chercheurs ont analysé les dossiers médicaux d’environ 1,3 million de patients ayant visité des centres d’endoscopie américains entre 2009 et 2018 et ont découvert que 17 pour cent des ulcères gastroduodénaux étaient causés par une infection par une bactérie appelée Helicobacter pylori. «Lorsque les gens ingèrent la bactérie, leur système immunitaire libère des cellules inflammatoires qui peuvent endommager la muqueuse du tractus gastro-intestinal», explique Mathur.
« Les personnes qui utilisent régulièrement stéroïdes ou anti-inflammatoires non stéroïdiens (Les AINS) peuvent aussi développer des ulcères », ajoute-t-il. Pris de manière continue sur une longue période, et particulièrement à fortes doses, ces médicaments peuvent endommager la muqueuse gastro-intestinale.
Dans une étude historique de 1987, des chercheurs ont évalué le tractus gastro-intestinal de 63 hommes et deux femmes qui avaient pris des AINS de manière continue pendant au moins six semaines pour traiter l’arthrite. Ils ont constaté que 68 pour cent des patients présentaient des signes de lésions gastro-intestinales et que 15 pour cent avaient développé des ulcères.
Le tabagisme et la consommation excessive d’alcool peuvent également provoquer des ulcères, note Adams, car ils enflamment et endommagent le tractus gastro-intestinal. Il ajoute également que les personnes atteintes du syndrome de Zollinger-Ellison, une maladie rare qui provoque la libération excessive d’acide par les cellules du tractus gastro-intestinal, développent également souvent des ulcères.
« Le traitement des ulcères dépend de leur cause. Si des bactéries sont impliquées, ce que les médecins peuvent déterminer en administrant aux patients des tests de selles ou d’haleine ou par endoscopie. “On leur prescrit généralement des antibiotiques et des antiacides puissants.”dit Mathur. Sinon, les gens sont généralement traités avec des antiacides sur ordonnance et conseillés sur d’éventuels changements de mode de vie, tels que la réduction de la consommation de tabac, d’alcool ou d’AINS.
Souvent, juste pour être sûr, les médecins effectuent une endoscopie après six à huit semaines pour vérifier que le traitement a fonctionné. « Nous voulons revenir en arrière et nous assurer que tout est guéri », conclut Mathur.
Le New York Times
