La Formule 1 offre presque plus d’action hors piste que sur piste. La dernière « bombe », pas encore officiellement confirmée, est le possible départ d’Adrian Newey de Red Bull. Si la situation était déjà « chaude » à cause du « cas Horner », cela pourrait faire ébranler les fondements de « l’énergie ». C’est la tournure du scénario qui peut tout changer.
Perdre un grand pilote est un problème, mais perdre un grand ingénieur est un véritable drame. Je ne le dis pas, des voix faisant autorité en Formule 1 le disent. Et Adrian Newey est le génie que tout le monde veut, l’ingénieur qui transforme presque tout ce qu’il touche en or et celui qui est considéré comme l’un des meilleurs, voire le meilleur. – de l’histoire de la F1.
Rappelons que Newey cumule 25 titres dans la catégorie reine du sport automobile. Williams, McLaren, Red Bull… une équipe qu’il a traversée – au moins depuis les années 90 – et qui devient champion. C’est pourquoi tout le monde voudrait sûrement avoir Adrian dans ses rangs, mais il est chez Red Bull depuis près de 20 ans – il est arrivé fin 2005 – jusqu’à aujourd’hui.
La nouvelle s’est répandue comme une traînée de poudre hier. Auto Motor und Sport a allumé la mèche et d’autres médias réputés, comme la BBC ou Autosport, l’ont confirmé. La publicité est manquante. Ce qu’on ne sait pas, c’est sa prochaine destination, même s’il est clair que Ferrari ou Aston Martin – voire Mercedes ou McLaren – donneraient tout ce qu’il faut pour avoir le génie de la F1 dans leur structure.
Adrian n’a pas seulement été le meilleur dans le passé, il l’est toujours. Oui, beaucoup de ses voitures ont connu du succès à d’autres époques et elle a aujourd’hui 65 ans, mais il suffit de jeter un œil aux performances de Red Bull depuis 2022, voire depuis 2021, pour quantifier sa valeur.
Il est également très clair que Newey est l’ingénieur qui a le mieux compris les voitures à effet de sol. Depuis la saison 2022, Red Bull balaie et presque tout le monde essaie de copier ses designs, mais il a toujours une longueur d’avance. Nous savions tous que dans une F1 aux moteurs « gelés », Adrian allait briller de sa propre lumière, mais cette fois, il a dépassé les attentes.
On dit qu’Adrian n’a plus autant de poids dans la conception des voitures et qu’il n’est plus si important. Quelle coïncidence… on nous a aussi dit que Peter Prodromou était l’un des architectes des succès de Red Bull et ne savait pas comment mener McLaren à la gloire ; et le cas de Dan Fallows chez Aston Martin est similaire. Pendant ce temps, les voitures de Newey continuent de gagner. Curieux, n’est-ce pas ?
La mauvaise nouvelle pour toute équipe qui souhaite recruter Adrian Newey est le « jardinage » obligatoire qu’elle devra subir. Red Bull a déjà clairement indiqué qu’il avait un contrat jusqu’à fin 2025 et, d’autre part, il est dit que cette période de « jachère » pourrait être d’un an. Cela nous prend jusqu’au début 2027 pour commencer à travailler sur une autre structure.
Bien entendu, la situation peut changer. Mais même si Newey bénéficiait du meilleur des cas et était libre aujourd’hui, cette année de jardinage l’empêcherait de travailler jusqu’à la fin avril de l’année prochaine. Sachant que les travaux sur la voiture 2026 pourront être effectués à partir du 1er janvier 2025, il y aurait déjà un retard. Par conséquent, les fruits d’une signature de Newey ne seraient pas visibles immédiatement… et, dans le pire des cas, ils arriveraient peut-être en 2028.
Mais tout cela n’est qu’une mince affaire lorsque vous avez la possibilité d’embaucher le génie de l’aérodynamique. Soyez très clair : plusieurs équipes vous donneront un chèque en blanc et tout ce que vous demandez. Le huitième de Lewis Hamilton avec Ferrari ? Le 33e et le troisième de Fernando Alonso avec Aston Martin ? Peut-être un changement de décor avec Mercedes ? La décision vous appartiendra et chaque défi est de grande envergure. C’est le rebondissement du scénario qui peut tout changer, y compris l’avenir de certains pilotes.
