Les astronomes ont découvert trois exoplanètes possibles « super-Terre » en orbite autour d’une étoile naine orange relativement proche.
Les exoplanètes gravitent autour de l’étoile HD 48498, située à environ 55 années-lumière de la Terre. Ces planètes tournent autour de leur étoile hôte en 7, 38 et 151 jours terrestres, respectivement.
Selon les découvertes d’une équipe dirigée par le Dr Shweta Dalal de l’Université d’Exeter, il convient de noter que la candidate exoplanète la plus externe réside dans la zone habitable de son étoile hôte, où les conditions pourraient permettre l’existence d’eau liquide non bouillie. geler. Cette région, souvent appelée la zone « Boucle d’or », est considérée comme idéale pour potentiellement accueillir la vie.
Les chercheurs soulignent l’importance de cette découverte, notant que cette étoile orange ressemble quelque peu à notre soleil et représente le système planétaire le plus proche hébergeant une super-Terre dans la zone habitable autour d’une étoile semblable au Soleil.
L’étude détaillant ces résultats a été publiée dans la revue MNRAS (Monthly Notices of the Royal Astronomical Society).
Le Dr Dalal a déclaré dans un communiqué : “La découverte de cette super-Terre dans la zone habitable autour d’une étoile orange est une avancée passionnante dans notre quête pour trouver des planètes habitables autour d’étoiles de type solaire.”
Ces super-Terres possibles, des planètes dont la masse est supérieure à celle de la Terre mais nettement inférieure à celle des géantes de glace du système solaire, Uranus et Neptune, ont été identifiées grâce au programme HARPS-N Rocky Planet Search. En une décennie, l’équipe a collecté près de 190 mesures de vitesse radiale de haute précision à l’aide du spectrographe HARPS-N.
Les mesures de vitesse radiale, qui suivent les mouvements subtils de l’étoile provoqués par les planètes en orbite, sont cruciales dans de telles découvertes. En analysant le spectre lumineux de l’étoile, les chercheurs peuvent déterminer si elle se dirige vers nous (blueshift) ou s’éloigne de nous (redshift). Pour garantir l’exactitude de leurs résultats, l’équipe a utilisé diverses méthodologies et analyses comparatives.
La recherche a révélé trois candidats planétaires avec des masses minimales allant de 5 à 11 fois celle de la Terre. L’équipe suggère que la proximité de l’étoile, combinée à l’orbite favorable de la planète la plus externe, fait de ce système une cible prometteuse pour les futures études d’imagerie spectroscopique directe à haute résolution et à contraste élevé.
Le Dr Dalal a ajouté : “Cette découverte met en évidence l’importance de la surveillance à long terme et des techniques avancées pour percer les secrets des systèmes stellaires lointains. Nous sommes impatients de poursuivre nos observations et de rechercher des planètes supplémentaires dans le système.”
