Par Shira Ovide
Washington Post
Lorsque nous volons, il existe un faible risque qu’une batterie alimentant nos téléphones ou nos ordinateurs portables déclenche un incendie dangereux à bord.
Mais la source la plus courante d’incendies liés aux batteries lors des voyages en avion est surprenante : les stylos à vape.
Une organisation de sécurité qui suit les incidents liés aux batteries des compagnies aériennes est devenue si préoccupée qu’elle a récemment signalé la tendance aux incendies de vapotage à la Food and Drug Administration, qui supervise les appareils électroniques pour fumer.
En moyenne aux États-Unis, il y a plus de deux rapports chaque semaine d’incendies, de fumée ou d’incidents similaires liés aux batteries dans les avions ou les aéroports, selon les rapports volontaires des compagnies aériennes de passagers et de fret.
C’est infime comparé aux plusieurs centaines de milliers de vols de passagers chaque semaine.
Le transport aérien est très sûr. Mais les récents accidents d’avion très médiatisés, combinés au nombre restreint mais croissant d’incendies liés aux batteries, peuvent rendre le vol déconcertant.
Je vais vous expliquer les dangers des incendies de batterie en vol, pourquoi les stylos vape sont l’une des principales causes et ce que nous pouvons faire pour assurer notre sécurité mutuelle.
Oui, les batteries des e-cigarettes peuvent prendre feu
Les appareils de vapotage sont alimentés par des batteries lithium-ion, comme celles des smartphones, des écouteurs sans fil et de la plupart des autres appareils rechargeables.
En général, le risque d’incendie est plus faible avec les batteries plus petites, comme celles des stylos à vape et des brosses à dents électriques, qu’avec les batteries plus grosses des ordinateurs portables, des vélos électriques et des voitures électriques. Cependant, tout incendie de batterie lithium-ion peut se propager rapidement.
L’année dernière, environ 35 % des incidents d’incendie ou de fumée liés aux batteries signalés par les compagnies aériennes étaient causés par des stylos à vape, selon les dossiers compilés par l’organisation à but non lucratif de sécurité UL Standards & Engagement.
C’est au moins le double de la part des incendies liés aux batteries provenant d’autres sources principales : les batteries portables et les téléphones.
Étant donné que nous sommes plus nombreux à emporter des téléphones à bord que des stylos vape, les chiffres suggèrent que le risque est relativement plus élevé avec un stylo vape.
Le nombre d’incendies de batteries est très faible. Et la Federal Aviation Administration, qui dispose d’une base de données distincte sur les problèmes liés aux batteries, montre que la plupart des cigarettes électroniques en surchauffe sont contenues sans danger.
Mais les avions constituent un décor unique. Si quelque chose ne va pas avec un appareil alimenté par batterie à bord, cela peut tourner très mal.
Comment réduire le risque d’incendie de batterie en vol
• N’emportez pas de cigarettes électroniques ou d’autres appareils alimentés par batterie dans vos bagages enregistrés. Les compagnies aériennes vous le disent, mais les gens ne connaissent peut-être pas les règles ou oublient qu’ils ont emballé un stylo vape ou une batterie portable dans une valise qui est contrôlée à la porte d’embarquement.
Le risque est que personne ne soit témoin d’un incendie qui se déclare dans la soute à bagages avant de devenir incontrôlable.
• Ne chargez pas de stylos vape à bord de l’avion. Ce n’est pas autorisé. Prenez cette règle au sérieux. Il existe généralement un risque d’incendie plus élevé lorsqu’une batterie est en charge.
L’année dernière, un vol de Spirit Airlines à destination d’Orlando a effectué un atterrissage d’urgence en raison d’un incendie provoqué par un stylo vape qui se chargeait dans un compartiment supérieur.
Un rappel : vous n’êtes pas autorisé à fumer avec les forfaits. Cela inclut les cigarettes électroniques.
• Informez immédiatement un agent de bord ou un autre membre du personnel si vous voyez de la fumée ou un incendie. Les équipages des compagnies aériennes disposent de sacs de formation spéciaux et de confinement d’incendie pour les gadgets alimentés par batterie.
Plus les passagers remarquent rapidement qu’un appareil alimenté par batterie surchauffe, gonfle ou prend feu, meilleures sont les chances que le risque soit maîtrisé.
• Gardez votre stylo vape à portée de main. Et traitez-le avec douceur. Eric Soule, professeur à l’East Carolina University spécialisé dans les cigarettes électroniques et la santé publique, estime que les voyageurs équipés de stylos vape pourraient jeter un sac dans le compartiment supérieur sans se rendre compte que le bouton d’activation pourrait être enfoncé par accident. Cela pourrait provoquer un incendie.
En vol ou n’importe où, Soule a déclaré : « Les gens doivent savoir à tout moment où se trouvent leurs cigarettes électroniques. »
Si vous gardez un stylo vape dans votre poche et que la batterie surchauffe, éloignez-le rapidement de votre corps. Les gens sont brûlés de cette façon.
Si votre appareil de vapotage est doté d’un interrupteur marche/arrêt, éteignez-le avant de le mettre dans votre poche ou dans un sac.
De plus, si vous écrasez votre téléphone ou votre stylo vape dans le mécanisme de votre siège d’avion, informez-en l’équipage de conduite. Une batterie endommagée augmente le risque potentiel d’incendie.
• Ce qui échappe à votre contrôle personnel. Les cigarettes électroniques existent dans une zone grise réglementaire. De nombreux appareils que vous pouvez acheter ne sont pas autorisés par la FDA et sont essentiellement illégaux.
Dave Wroth de UL Standards & Engagement a déclaré que l’organisation s’inquiète du fait que les types populaires mais non autorisés de stylos vape jetables peuvent manquer de mécanismes efficaces de sécurité de la batterie.
L’American Vapor Manufacturers Association, un groupe professionnel de l’industrie, a déclaré que si la FDA approuvait davantage de produits de vapotage, il y aurait moins de problèmes de sécurité des batteries dus aux appareils illégaux. (Les groupes antitabac n’apprécieront peut-être pas cela.)
L’année dernière, la FDA a proposé de nouvelles exigences de fabrication pour les cigarettes électroniques, y compris leurs batteries.
“La FDA reste déterminée à protéger la santé publique en garantissant la réglementation des produits du tabac, y compris en s’efforçant de lutter contre les produits de cigarette électronique qui prennent feu ou explosent”, a déclaré l’agence.
