Pour The Associated Press
Gary Farro, un banquier qui a témoigné ce vendredi lors du procès qui se déroule à Manhattan, New York, contre l’ancien président Donald Trump pour falsification de documents afin de cacher des paiements secrets, a détaillé le processus étape par étape pour aider Michael Cohen, ancien avocat de Trump. , pour créer un compte pour une société LLC (Société à Responsabilité Limitée).
Selon Farro, Cohen lui a dit que Resolution Consultants, qui a ouvert ses portes en septembre 2016, était impliqué dans l’immobilier. En fait, la LLC a été créée pour faciliter l’acquisition des droits sur l’histoire du mannequin Playboy Karen McDougal par American Media, propriétaire de National Enquirer. Cet accord n’a jamais été exécuté.
Les procureurs ont montré des courriels dans lesquels Cohen décrit l’ouverture du compte comme une “problème important”.
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Farro a indiqué que puisque le compte n’a jamais reçu d’argent, il n’a pas été techniquement ouvert. Au lieu de cela, Cohen a ouvert un autre compte pour une autre LLC – Essential Consultants – qui a finalement été utilisé pour verser 130 000 $ à l’actrice porno Stormy Daniels, qui a affirmé avoir eu une relation sexuelle avec l’ancien président.
Trump a nié que la réunion ait eu lieu.
Farro a assuré que, comme la première fois, Cohen lui avait fait croire que cette société se consacrerait au conseil immobilier.
Farro travaille chez Flagstar Bank en tant que conseiller clientèle privée et travaillait auparavant à la First Republic Bank, vers laquelle Cohen s’est tourné.
Farro a affirmé que Cohen possédait plusieurs comptes bancaires personnels au sein de la Première République lorsqu’il a repris la relation avec l’avocat de Trump en 2015.
“On m’a dit que j’avais été sélectionné pour mes connaissances et ma capacité à gérer des individus qui peuvent être un peu difficiles”, a déclaré Farro.
“Franchement, je n’ai pas trouvé cela si difficile”, a-t-il ajouté.
Une journée intense au tribunal
Les avocats de la défense lors du procès de Trump se sont penchés vendredi sur les affirmations de l’ancien rédacteur en chef du National Enquirer et sur ses efforts pour protéger Trump des histoires négatives lors des élections de 2016.
David Pecker est revenu à la barre pour un quatrième jour alors que les avocats de la défense tentaient de torpiller son témoignage, au cours duquel il a décrit l’aide qu’il avait apportée. pour que des histoires embarrassantes ne soient pas révélées dont Trump craignait qu’il puisse nuire à sa campagne présidentielle.
Pecker a décrit l’atmosphère sale de la pratique dite du « catch and kill » des tabloïds : obtenir une histoire potentiellement dommageable en en achetant les droits, puis la tuer au moyen d’accords de règlement qui empêchent la personne rémunérée de la raconter à qui que ce soit. .
Les procureurs ont ensuite appelé à la barre Rhona Graff, ancienne assistante exécutive de Trump qui a été décrite comme son « tuteur », et Gary Farro, un conseiller en clientèle privée qui a travaillé auparavant à First Republic, une banque qui a été utilisée par Michael Cohen, l’ancien avocat de Trump. et confident.
Les témoignages des trois témoins ont clôturé une semaine capitale dans les affaires pénales auxquelles est confronté l’ancien président, en pleine tentative de reconquête de la Maison Blanche en novembre.
Les accusations portent sur un paiement de 130 000 dollars que la société de Trump a versé à Cohen, qui était alors son avocat. Cohen a payé cette somme au nom de Trump à empêcher Stormy Daniels de rendre publique son histoire qu’elle avait eu une relation sexuelle avec Trump une décennie plus tôt.
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Les procureurs ont affirmé que Trump avait dissimulé la véritable nature de ces paiements et les avait faussement enregistrés comme frais juridiques. L’ancien président a plaidé non coupable de 34 crimes graves de falsification de registres commerciaux.
Il s’agit du premier procès pénal contre un ancien président des États-Unis, le premier des quatre procès contre Trump :
L’ancien assistant exécutif se souvient de Stormy Daniels
Rhona Graff, assistante exécutive de longue date de Trump, a été appelée à la barre vendredi.
Graff a commencé à travailler pour Trump en 1987 et a quitté la Trump Organization en avril 2021. Elle a été décrite comme sa tutrice et son bras droit. Il était l’une des personnes chargées de tenir leurs registres.
Pecker, qui a été le premier témoin de la journée, a déclaré jeudi que Graff était souvent le canal de ses communications avec Trump, avait pris ses appels et l’avait convoqué à une réunion à la Trump Tower le 6 janvier 2017. Lors de la réunion, a expliqué l’ancien Rédacteur du National Enquirer, Ils ont discuté de certains accords sur les paiements secrets qui sont maintenant abordés dans le procès.
Graff a témoigné que Stormy Daniels se trouvait autrefois dans les bureaux de Trump dans la Trump Tower.
«J’ai un vague souvenir de l’avoir vue à la réception.» une fois, dit Graff.
La date de la visite n’était pas immédiatement claire.
Graff a déclaré qu’il supposait que Daniels était là pour discuter de la possibilité de participer à l’une des émissions de marque Trump. Apprenti.
“Avez-vous entendu le président Trump dire qu’il pensait qu’elle serait un ajout intéressant” au casting, a demandé Susan Necheles, l’avocate de Trump.
“Cela faisait partie d’une conversation de bureau”, a répondu Graff.
Après que Graff ait terminé son témoignage, Trump lui a parlé brièvement alors qu’elle quittait la barre.
L’ancien président a semblé lui tendre la main tandis qu’un agent la guidait hors de la salle d’audience, passant devant la table de la défense.
Les avocats de Trump étaient à la barre, parlant avec le juge Merchan, lorsque Trump s’est levé et a engagé la conversation avec Graff.
Pecker : “Je sais quelle est la vérité”
Au cours du moment le plus conflictuel du procès jusqu’à présent, l’avocat de la défense Emil Bove a affirmé que le témoignage de Pecker n’était pas cohérent avec les déclarations faites aux procureurs fédéraux en 2018.
Pecker a témoigné que Trump l’avait remercié pour son aide en gardant dans l’obscurité d’éventuelles histoires impliquant l’ancien mannequin Playboy Karen McDougal et Dino Sajudin, un portier de la Trump Tower, lors d’une visite à la Maison Blanche le 6 janvier 2017.
Mais selon les notes citées par Bove devant le tribunal, Pecker avait précédemment déclaré aux autorités fédérales que Trump n’avait exprimé aucune gratitude à son égard ni à celui des médias américains lors de la réunion.
Pecker s’en est tenu ce vendredi à la version qu’il a exprimée dans la salle d’audience.
«Je sais quelle est la vérité», a-t-il déclaré.
Pecker a soutenu que les notes du FBI sur l’entretien auraient pu être erronées. Et, comme l’a noté le procureur Joshua Steinglass, l’ancien rédacteur en chef a déclaré aux enquêteurs dans une interview une semaine plus tard que Trump l’avait remercié « d’avoir traité » des histoires sur sa relation avec Karen McDougal et une fausse rumeur provenant d’un portier de la Trump Tower au-dessus de lui.
À une question de Steinglass quant à savoir s’il avait une certaine confusion quant à savoir si l’événement s’était produit, Pecker a répondu : « Non ».
Avant une pause dans la séance, les procureurs ont de nouveau remis en question l’argument de la défense selon lequel un accord avec le National Enquirer n’était pas propre à Trump, ce qui a incité Pecker à insister sur le caractère inhabituel de son accord.
« Est-ce une procédure opérationnelle standard pour les médias américains de consulter le confident d’un candidat à la présidentielle au sujet des arrangements pour une source ? [de una historia]”, a demandé Steinglass. “Non”, a répondu Pecker..
Pecker a reconnu qu’il n’avait jamais essayé de piéger des histoires et travaillé avec des sources de l’entreprise pour le compte d’un candidat à la présidentielle, et qu’il n’avait pas non plus permis aux représentants politiques d’accéder à la prise de décision éditoriale.
“Tu es l’unique [vez]», a souligné Pecker.
Trump prêt à débattre avec Biden
Alors qu’il déjeunait à Manhattan, Trump a répondu sur les réseaux sociaux au commentaire de Biden selon lequel il était prêt à débattre cet automne.
L’ancien président a déclaré sur le réseau social Truth Social qu’il pensait que Biden « ne le pensait pas » et a déclaré qu’ils devraient en débattre la semaine prochaine ou même ce vendredi devant le tribunal de Manhattan.
Sur le chemin du tribunal ce vendredi, Trump s’est plaint d’être là-bas plutôt qu’en Floride avec sa femme pour son anniversaire et a déclaré qu’il prévoyait de se rendre dans cet État après la fin de la journée du procès.
L’ancienne mannequin et sa relation avec les médias américains
Un avocat de Trump a fait appel ce vendredi d’un accord de 2016 conclu par la société mère du National Enquirer avec l’ancienne mannequin de Playboy, Karen McDougal.
Le règlement de 150 000 $ a donné à American Media des droits exclusifs sur le récit de McDougal sur toute relation avec « tout homme marié à l’époque ». McDougal a affirmé qu’elle et Trump avaient eu une liaison. Trump l’a nié.
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Le contrat prévoyait également que McDougal travaillait pour American Media. Pecker avait déjà déclaré plus tôt que l’accord visait en réalité à empêcher que l’histoire de McDougal soit révélée et à influencer les chances de Trump de gagner la bataille pour la Maison Blanche.
Mais interrogé vendredi par l’avocat Bove, Pecker a ajouté qu’American Media s’était présenté comme un endroit pour aider McDougal à relancer sa carrière.
Lorsqu’American Media a signé son accord avec elle, « vous pensiez qu’il avait un objectif commercial légitime, n’est-ce pas ? » » demanda Bové.
“Oui”, a répondu Pecker.
La société a fini par publier plus de 65 articles en son nom, a-t-il déclaré.
L’histoire de McDougal et l’accord conclu par American Media avec elle ont finalement été rendus publics de toute façon, dans un article du Wall Street Journal quatre jours avant les élections de 2016, après le début du vote anticipé.
Les procureurs n’aiment pas le terme “président”
L’insistance de la défense de Trump à le qualifier de « président Trump », même lorsqu’elle décrit des événements survenus avant son élection, irrite les procureurs.
Les avocats de Trump ont déclaré au début du procès qu’ils qualifieraient leur client de “président” par respect pour le poste qu’il a occupé de 2017 à 2021.
Mais le procureur Steinglass a suggéré vendredi que l’utilisation de ce titre était anachronique et déroutante lorsqu’elle était intégrée à des questions et à des témoignages impliquant des événements survenus pendant sa campagne électorale en 2015 et 2016.
“Objection. Trump n’était pas président en juin 2016 », a déclaré Steinglass après l’une de ces mentions. Le juge a accepté cette objection.
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Paiement de 30 000 $ au portier de la Trump Tower
L’avocat Bove a souligné que la société mère du National Enquirer – et non Trump ou son ancien avocat Cohen – avait payé 30 000 $ à un ancien portier de la Trump Tower en 2015 pour étouffer une affirmation infondée selon laquelle Trump aurait engendré un enfant chez un employé de Trump.
Pecker avait précédemment déclaré que le National Enquirer pensait que l’histoire serait sensationnelle si elle avait été exacte, mais avait finalement conclu qu’elle était « 1 000 % fausse » et ne l’avait jamais publiée. Trump et la femme impliquée ont nié ces allégations.
Bove a demandé à Pecker s’il publierait l’histoire si elle était vraie. À la question, Pecker a répondu : « Oui ».
