Personne n’était plus heureux de voir les premières averses d’avril que les pompiers du ministère des Ressources du Minnesota.
La saison des incendies est arrivée tôt cette année. L’État a brûlé 447 fois au milieu du mois, selon le décompte du DNR. Feux de forêt. Feux de broussailles. Des flammes léchant les fossés en bordure de route, propagées par une chaîne de camion non sécurisée rebondissant et produisant des étincelles sur l’asphalte.
Dès la première semaine d’avril, le service météorologique national avait émis des avertissements d’alerte pour 32 comtés de l’ouest présentant un risque d’incendie extrême.
“Il fait chaud, sec et venteux”, a déclaré Alex Gehrig, superviseur par intérim de la prévention des incendies de forêt pour le MRN. “Quand les conditions sont réunies, à peu près tout peut déclencher” un incendie de forêt.
Surtout au printemps, dit-il, quand il n’y a pas de neige au sol et pas de feuilles sur les arbres. Toute cette végétation morte au sol pourrait tout aussi bien s’allumer.
Les pluies récentes et les tempêtes à venir ont changé les conditions du drapeau rouge en orange et jaune. Une grande partie de l’État reste en proie à la sécheresse et à un risque élevé d’incendie, mais pas à sec. Cela donne aux responsables de la sécurité incendie le temps de plaider, une fois de plus, pour que les Minnesotans fassent attention.
“Une tronçonneuse heurtant un rocher au sol a déclenché un incendie. Les chaînes de remorque de quelqu’un qui pendent un peu trop bas sur le trottoir envoient une étincelle dans le fossé et le tout s’en va. Cela a déclenché un grand incendie”, a déclaré Gehrig. “La première cause des incendies de forêt, ce sont les gens.”
Les humains ont déclenché 98 % des incendies de forêt au Minnesota l’année dernière. Nous brûlons des broussailles et des feuilles sur notre propriété et oublions d’éteindre chaque braise. Nous laissons les feux de camp allumés. Nous jetons des mégots de cigarettes par la fenêtre de la voiture. Cette imprudence a coûté à l’État 23 millions de dollars pour la lutte contre les incendies et la prévention des incendies au MRN l’année dernière.
Alors que les pompiers luttent contre les flammes, allant de petites flambées aux incendies qui se propagent sur plusieurs hectares, ils doivent parfois également combattre une nouvelle menace aérienne qui peut surgir pour observer les flammes de plus près et gêner les gens. pour éteindre ces flammes : les drones.
“Les gens veulent voir le feu, alors ils enverront des drones”, a déclaré Gehrig. “Et si nous devons faire appel à des ressources aériennes pour faire de la reconnaissance ou larguer de l’eau et que nous voyons un drone, nous devons les renvoyer. Ils ne sont pas autorisés à entrer dans l’environnement s’il y a un drone dans les airs. Et cela peut mener à [a wildfire] se propageant plus rapidement, endommageant potentiellement davantage de choses et mettant potentiellement nos pompiers en danger. »
Combattre le feu est déjà assez difficile sans ajouter de drones au mélange.
En 2007, un feu de camp a déclenché un incendie qui a brûlé près de 26 000 acres de la forêt nationale Supérieure. L’extinction de l’incendie a coûté près de 12 millions de dollars. Quelques années plus tard, un incendie de forêt a ravagé des milliers d’acres à Becker, Hubbard et Wadena en 2013, détruisant 12 maisons, 43 dépendances et trois entreprises.
Les habitants du Minnesota ont provoqué plus d’un tiers des incendies de forêt de l’année dernière en brûlant des feuilles et des débris sur leur propriété. Les incendies criminels et les incendies – comme les feux d’artifice lors d’un 4 juillet très sec – étaient responsables d’environ un quart des incendies, selon le décompte du DNR.
“Si vous avez allumé quelque chose en feu, assurez-vous simplement qu’il soit froid”, a déclaré Gehrig.
Sinon, la tâche – et le risque – d’éteindre votre incendie est transférée aux pompiers volontaires et au MRN.
Le coût d’extinction d’un incendie de forêt qui brûle moins d’un demi-acre de terre inhabitée peut s’élever à près de 500 dollars. Lorsqu’ils retracent l’incendie jusqu’à sa source et trouvent votre baril à brûler dans votre jardin, ils pourraient bien vous transmettre la facture.
