Insiders : les Pacers battent les Bucks 121-118 en prolongation et prennent les devants 2-1 dans la série
Les initiés Dustin Dopriak et Jim Owczarski récapitulent la victoire en prolongation 121-118 des Indiana Pacers contre les Milwaukee Bucks.
Dustin Dopriak/IndyStarClark Wade/IndyStar
INDIANAPOLIS — La réaction de Damian Lillard à une question sur sa santé après la victoire des Pacers en prolongation au premier tour des séries éliminatoires du troisième match vendredi soir n’a pas inspiré beaucoup de confiance quant à sa disponibilité pour dimanche, bien qu’il ait déclaré que « le plan » était de jouer.
Samedi, il ne semble pas que cela se produira. Selon plusieurs rapports, le gardien vedette des Milwaukee Bucks est incertain pour le quatrième match crucial de dimanche dans la série du premier tour de la Conférence de l’Est, son équipe étant menée 2-1 par les Pacers. Lillard a déclaré qu’il avait aggravé une blessure à Achille en fin de temps réglementaire lors du troisième match, une victoire de 121-118 en prolongation pour l’Indiana.
“C’est l’un de ces endroits sur votre corps où vous ne pouvez littéralement rien y faire”, a déclaré Lillard vendredi soir. « Si vous ne pouvez pas bouger, vous ne pouvez pas bouger. Nous avons donc quelques jours ce soir pour commencer pour essayer de prendre de l’avance, de nous sentir mieux et de nous préparer pour dimanche.
Jim Owczarski du Milwaukee Journal Sentinel a rapporté samedi après-midi que Lillard portait une botte de marche au pied droit après la séance de cinéma des Bucks. L’entraîneur des Bucks, Doc Rivers, a déclaré “pas très bien, mais nous ne le savons pas encore”, à propos de la disponibilité de Lillard pour le match 4.
On ne sait pas si Giannis Antetokounmpo participera au quatrième match en raison d’une tension au mollet qui l’a empêché de participer aux trois premiers matchs. Rivers a déclaré qu’Antetokounmpo s’entraînerait dimanche avant qu’une décision ne soit prise sur son statut.
Tout ce qui précède jouerait évidemment en faveur des Pacers et ajouterait une certaine urgence à un match 4 qui mettrait la franchise à un match de sortir du premier tour pour la première fois en une décennie. L’entraîneur des Pacers, Rick Carlisle, a répondu par un simple « ouais » lorsqu’on lui a demandé après la séance de cinéma de samedi si le plan de match s’ajusterait en fonction du personnel des Bucks, mais il a ensuite ajouté un peu de contexte au fait de jouer contre une équipe ayant une expérience en séries éliminatoires comme Milwaukee.
“Nous avons affaire à une équipe qui est un groupe expérimenté et aguerri en séries éliminatoires avec un pedigree de championnat”, a déclaré Carlisle. « Ces gars-là ne partiront pas – peu importe qui joue ou ne joue pas. Nous nous attendons à ce que Giannis revienne bientôt dans le giron. Nous sommes prêts à ce qu’il soit là (dimanche). S’il ne l’est pas, nous nous préparerons à ce qu’il soit là pour le cinquième match. Mais en tant que groupe, nous devons garder la tête froide et la bonne perspective à ce sujet. Il y a beaucoup de choses que nous devons faire mieux que ce que nous avons fait (vendredi) soir. “Nous nous sommes frayés un chemin vers une victoire importante, mais encore une fois, ce n’est qu’une victoire et nous devons aller de l’avant et aborder d’autres problèmes qui doivent être résolus.”
Pascal Siakam, qui a récolté 17 points et neuf rebonds lors de la victoire de vendredi après avoir marqué respectivement 36 et 37 points lors des matchs 1 et 2, a déclaré qu’il n’était même pas au courant des blessures de Lillard et Antetokounmpo.
“Je ne suis présent nulle part sur les réseaux sociaux”, a-t-il déclaré en riant. “Donc, je ne sais pas ce qui se passe.”
Le meilleur jeu de série d’Obi Toppin
Il y a eu quelques chants mémorables de la part du public local lors du match 3 vendredi, notamment « Bob-by est nul ! en l’honneur de Bobby Portis de Milwaukee. Un chant plus positif qui résonnait dans Gainbridge Fieldhouse était « Ob-eee Top-pin ! » en l’honneur du départ rapide d’Obi Toppin des Pacers.
Toppin, 26 ans, a presque égalé sa production offensive lors des deux premiers matchs de la série, combinée à un premier quart-temps de 11 points pour aider les Pacers à prendre un départ rapide qui a atteint 19 points en première mi-temps.
“Il est important pour nous”, a déclaré Siakam à propos du Toppin 6-9. « Le rythme d’Obi est l’un des meilleurs de la ligue. Quand il a ce rythme, cette énergie, tout coule pour lui et nous aide, en tant qu’équipe, à jouer au rythme auquel nous voulons jouer. “Il joue un rôle important dans tout cela.”
Toppin, après avoir tiré 1 sur 9 depuis la ligne des 3 points et marqué un total de 13 points lors des matchs 1 et 2, a terminé avec 15 points et six rebonds lors du match 3 en 17 minutes.
“C’est génial qu’il puisse acquérir ce genre d’expérience prolongée en séries éliminatoires”, a déclaré Carlisle. “Il a joué un peu l’année dernière et a fait de bonnes choses l’année dernière (avec les Knicks), mais il y a plus de responsabilités cette année et il apprend ce que signifie répondre à ces attentes. “J’ai juste besoin qu’il continue à faire les choses simples qui font de lui un joueur efficace : courir, tirer des tirs ouverts, mettre la pression sur le bord, jouer en défense sans commettre de faute ni rebondir.”
Carlisle a déclaré que Toppin est un favori facile des fans « en raison de son ambiance et de son langage corporel ».
La performance de Middleton permet de comparer la Jordanie
Khris Middleton était presque inarrêtable lors du troisième match. La star des Bucks a terminé avec 42 points, dont deux difficiles tirs à 3 points en fin de temps réglementaire et en prolongation.
Y a-t-il quelque chose que les Pacers auraient pu faire différemment pour garder Middleton ?
“C’est un grand joueur”, a déclaré Carlisle. «Je pensais que nous étions en excellente position sur de nombreux jeux. Il est à un moment de sa saison où il semble être en parfaite santé et au sommet de ses capacités. Nous devons donc être prêts avec des schémas et des scénarios supplémentaires en double équipe.
Carlisle a remporté un championnat NBA en tant que joueur en 1986 avec les Boston Celtics, l’une des équipes les plus dominantes de l’histoire de la ligue. Au premier tour des séries éliminatoires cette saison-là, Michael Jordan a inscrit 63 points pour établir un record en séries éliminatoires pour les Bulls lors d’une double défaite en prolongation contre les Celtics 135-131.
“J’ai vu beaucoup de belles performances en séries éliminatoires et très peu d’entre elles éclipsent ce que (Middleton) a fait hier soir”, a déclaré Carlisle. «J’étais dans le bâtiment lorsque Jordan a obtenu 63 et j’ai effectivement joué dans ce match. Ce qu’il a fait hier soir était vraiment incroyable. C’est une autre raison pour laquelle notre niveau de respect pour eux, leur expérience et leur volonté est extrêmement élevé.
Appelez le journaliste du Star Kyle Neddenriep au (317) 444-6649.
