FOWLERVILLE — La carrière sportive d’Adam Coon lui est venue à l’esprit alors qu’il quittait le tapis de lutte le 20 avril. Il venait de réaliser son rêve de se qualifier pour les Jeux olympiques.
Il a repensé à 2016, lorsqu’il a obtenu une place comme remplaçant à seulement trois ans de l’école secondaire de Fowlerville, mais n’a pas eu l’occasion de concourir au Brésil.
Il y a eu, bien sûr, le chagrin de remporter les essais de l’équipe olympique américaine en 2021, pour ensuite se voir refuser un voyage à Tokyo parce qu’il ne s’était pas qualifié pour les qualifications olympiques mondiales en Bulgarie.
Son plan B était de donner une chance à la Ligue nationale de football avant qu’il ne soit trop tard. Il a été signé par les Titans du Tennessee, mais n’a pas pu se remettre d’une blessure au cou subie avant le camp d’entraînement en 2021.
Après avoir suspendu sa carrière de lutteur, Coon a recommencé à s’entraîner à l’hiver 2023, avec pour objectif de se rendre enfin aux Jeux olympiques.
Mission accomplie.
Coon a réalisé son rêve en remportant une série de championnats gréco-romains de 130 kilogrammes au meilleur des trois, 2-1, contre son rival de longue date Cohlton Schultz. Coon a remporté le match décisif 6-1.
“C’était une sensation assez excitante”, a déclaré Coon, quadruple champion d’État. « Juste l’adrénaline qui monte à ce moment-là. Juste l’idée de m’être approché si près les deux dernières fois et de finalement percer.
« La première fois, j’étais le remplaçant. La catégorie de poids était qualifiée. J’ai perdu lors du match final en 2016. En 2020-2021, j’ai fait partie de cette équipe, mais je n’ai pas été qualifié dans la catégorie de poids. Être si proche deux fois de suite et ne pas percer était l’une des raisons pour lesquelles j’ai quitté le sport.
“Je me suis essayé au football. Je suis revenu avec l’objectif de faire partie de l’équipe olympique et de finalement percer dès le troisième. Ces émotions étaient là à ce moment-là. Tout ce que je pouvais faire, c’était pousser un rugissement.”
Lorsque Coon est revenu à la lutte, il a déclaré au Quotidien : « Je voulais viser l’or olympique. »
“Je ne suis certainement pas seulement heureux d’être ici”, a déclaré Coon. « Je suis fier de ce que j’ai accompli jusqu’à présent. J’ai pris mon temps pour être heureux d’avoir enfin réussi. C’est quelque chose que je n’avais jamais pu faire auparavant.
« L’état d’esprit est maintenant : « Allons gagner une médaille, de préférence de couleur or. » Je n’en ai pas. C’est l’objectif à partir de maintenant. Je vais prendre un peu de temps pour laisser mon corps récupérer et c’est parti. Nous visons une médaille. »
Coon peut se permettre un certain temps de récupération, car il n’aura pas à franchir une étape supplémentaire pour se qualifier.
Lorsqu’il a remporté les essais en 2021, sa catégorie de poids n’était pas qualifiée car aucun Américain n’avait récemment connu de succès international dans cette division. Il devait atteindre la ronde de championnat pour se qualifier, mais a perdu en quarts de finale.
Ironiquement, c’est Schultz qui s’est qualifié dans la catégorie de poids grâce à sa performance lors des qualifications pour les Jeux olympiques panaméricains en février au Mexique.
“C’est bien de pouvoir me concentrer sur les 16 gars contre lesquels je vais devoir rivaliser aux Jeux olympiques”, a déclaré Coon. « Je n’ai pas à m’inquiéter pour les quelque 24 gars qui participeront à cette qualification de la dernière chance. Je peux me concentrer sur un seul événement et sur un seul événement. Je n’ai pas à m’inquiéter des tremplins. Il sera plus facile d’aller s’entraîner dur.
Fils de l’entraîneur de lutte de Fowlerville, Dan Coon, son rêve olympique a commencé après avoir entendu parler de Rulon Gardner. Gardner a remporté la médaille d’or aux Jeux olympiques de Sydney en 2000 dans la catégorie de poids dans laquelle Coon concourra à Paris.
Gardner attribuait sa force au fait qu’il travaillait dans la ferme laitière de sa famille dans le Wyoming lorsqu’il était enfant.
“Je ne me souviens pas si j’ai réellement regardé les Jeux olympiques de 2000 ou si j’ai simplement entendu parler des Jeux olympiques de 2000″, a déclaré Coon, qui avait alors cinq ans. « Une fois que j’ai entendu cette histoire, j’ai voulu devenir olympien. …C’est ce qui m’a fait avancer. Ce rêve n’est jamais mort.”
Un grand nombre de membres de sa famille et d’amis l’observaient lorsqu’il s’est finalement qualifié.
“Cela signifiait beaucoup d’avoir certaines de ces personnes qui me soutenaient là-bas”, a déclaré Coon. « Il y a beaucoup trop de gens qui m’ont soutenu au fil des années. Je n’aurais certainement pas pu les mettre dans ce sable. Il y a bien trop de monde pour vous remercier. Toute la ville de Fowlerville vient de se présenter, ainsi que des gens venus de nombreux autres endroits.
Était également présent ce soir-là l’ancien coéquipier de Fowlerville, Dalton Roberts, qui a remporté les essais olympiques en lutte gréco-romaine chez les 60 kilogrammes.
Roberts, comme Coon il y a trois ans, devra atteindre la finale des qualifications olympiques mondiales, qui se dérouleront du 9 au 12 mai à Istanbul, pour se qualifier pour Paris.
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