Des voitures circulent dans une rue inondée suite à de fortes pluies à Dubaï le 17 avril 2024.
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Hussain Sajwani, président de Damac Properties, l’un des plus grands promoteurs immobiliers privés des Émirats arabes unis, a cherché à minimiser la gravité des inondations dans le pays au début du mois, affirmant qu’il n’y avait que « des poches de problèmes ».
Le 16 avril, ce pays désertique normalement sec du Golfe a été frappé par environ un an de pluie en moins d’une journée, soit plus que jamais en une seule tempête depuis le début des records pour les Émirats arabes unis en 1949.
Des crues soudaines qui se sont formées par centaines ont entraîné l’eau engloutissant les voitures, les submergeant complètement dans certaines zones, poussant les conducteurs à abandonner leur véhicule sur les routes pour échapper à la montée des eaux. Le déluge a également fermé des écoles et des entreprises, immobilisé des centaines d’avions et détruit des voitures, des entreprises et d’autres biens. Cela a plongé la vie quotidienne dans le chaos, car de nombreux habitants ont perdu l’électricité et l’eau courante ou se sont retrouvés coincés soit à l’intérieur de leur maison, soit dans les aéroports, ou partout où ils se trouvaient lorsque la tempête a frappé.
Sajwani de Damac a reconnu qu’il y avait du chaos à l’aéroport, mais a déclaré que les Émirats arabes unis s’étaient rétablis beaucoup plus rapidement que d’autres pays ne l’auraient fait.
“Je pense que le sujet a été exagéré, honnêtement”, a-t-il déclaré dimanche à Dan Murphy de CNBC, s’exprimant lors de la “Réunion spéciale sur la collaboration mondiale, la croissance et l’énergie pour le développement” du Forum économique mondial à Riyad, en Arabie Saoudite.
“Très bien, nous subissons quelques dégâts, dans l’un des centres commerciaux. Mais si le centre commercial fait 3 millions de pieds carrés… et s’il y a une fuite de 100 mètres ou quoi que ce soit, ce n’est pas la fin du monde et cela a été réparé. le prochain jour.”
Il a expliqué qu’il est arrivé à Dubaï depuis Londres quelques heures seulement après l’arrêt des pluies et qu’il a visité toutes les principales propriétés appartenant à son entreprise.
La circulation s’éloigne d’une rue inondée à Sharjah le 20 avril 2024, après les plus fortes précipitations jamais enregistrées aux Émirats arabes unis.
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“Il y avait des poches de problèmes, je ne dis pas non, mais c’était trop exagéré… Dans n’importe quel pays, je veux dire, vous voyez des inondations et des choses comme ça se produire régulièrement à Miami et des maisons sont détruites et des gens sont évacués. C’est aujourd’hui. avec l’environnement qui change. Partout dans le monde, vous rencontrez ce genre de tempêtes, d’accord, et Dubaï a été frappée par cela, mais ils ont très bien géré la situation”, a-t-il déclaré.
Il a ajouté plus tard qu’il ne voyait pas qu’il fallait tirer des leçons car il s’agissait d’une tempête inhabituelle. “Cela faisait 75 ans que cela n’avait pas touché le pays”, a-t-il déclaré.
Le Centre national de météorologie des Émirats arabes unis a déclaré que les régions orientales du pays ont enregistré jusqu’à 250 millimètres de pluie en moins de 24 heures. En revanche, sur une année complète, les Émirats arabes unis reçoivent généralement entre 5,5 et 8 pouces de précipitations par an.
En raison du manque d’infrastructures de drainage et du fait que les espaces urbains du pays sont pavés, une grande partie de l’eau n’avait nulle part où aller, ce qui a exacerbé les inondations dans de nombreuses régions.
Les efforts de nettoyage du pays se poursuivent. Un immeuble d’habitation à plusieurs étages situé près de la frontière entre Dubaï et l’émirat de Sharjah s’est fissuré et s’est renversé en raison des dommages structurels causés par la tempête, et a été entièrement évacué car il risquait de s’effondrer.
Certains promoteurs de Dubaï auraient proposé des réparations gratuites et se seraient engagés à agir après les précipitations record. Damac a déclaré à Al Arabiya English qu’elle avait travaillé 24 heures sur 24 avec les autorités gouvernementales locales pour aider les résidents, en déployant plusieurs camions-citernes pour collecter les eaux de crue.
Un responsable de Damac a également déclaré au média que ses développements à venir n’avaient pas été affectés par les inondations. S’adressant à CNBC, Sajwani a déclaré que les propriétés de son entreprise n’étaient en grande partie pas affectées et qu’il n’y avait «presque aucun incident» – mais n’a pas pu confirmer si les résidents recevraient une indemnisation.
“La bonne chose que nous avons faite a) notre infrastructure a été faite, à mon avis, mieux que quelques autres. L’autre chose est que deux jours avant l’arrivée de la tempête – parce que l’avertissement était là – j’ai eu un Zoom [call] de Londres avec notre direction. Et nous avons convenu de mettre un plan d’action. Et nous avons adopté un très bon plan d’action. Nous étions donc prêts. »
“Nous n’avons eu aucun impact. Je veux dire aucun impact. Je vous dis que 98 % de nos unités, peut-être plus, étaient intactes”, a-t-il ajouté.
—Natasha Turak de CNBC a contribué à cet article.
