DEHRADUN, 28 avril : L’opération de lutte contre les incendies dans les forêts de l’Uttarakhand avec l’aide d’un hélicoptère de l’armée de l’air indienne (IAF) s’est poursuivie dimanche pour la deuxième journée, l’incendie étant maîtrisé dans plusieurs zones, ont indiqué des responsables.
L’État a signalé huit nouveaux incendies de forêt au cours des dernières 24 heures, détruisant 11,75 hectares, contre 23 incidents de ce type ayant endommagé 34 175 hectares entre vendredi soir et samedi soir, a indiqué le département des forêts dans son bulletin quotidien.
Depuis le 1er novembre 2023, l’Uttarakhand a enregistré 606 incendies de forêt au cours desquels 735 815 hectares de terres forestières ont été ravagés, indique le bulletin.
Aucun incendie majeur ne s’est déclaré dans les forêts au cours des dernières 24 heures, a déclaré Prasanna Kumar Patro, conservateur en chef des forêts de Kumaon.
Dans la région de Kumaon, les incendies font rage dans deux à trois endroits du district de Nainital et dans un endroit chacun à Champawat, Almora, Pithoragarh et Bageshwar, a indiqué Patro.
Les incendies dans les forêts de Ladiyakata et dans la région de Pines, sur la route Nainital-Bhowali, ont été éteints avec l’aide de l’hélicoptère de l’IAF déployé samedi, a-t-il déclaré.
Après que l’incendie de forêt à Nainital ait atteint dangereusement la colonie de la Haute Cour et la base de l’armée de l’air contenant des équipements sensibles vendredi, un hélicoptère de l’IAF a été dépêché pour aider à éteindre les flammes.
L’incendie de forêt à Nainital et dans les zones voisines est progressivement maîtrisé après le déploiement de l’hélicoptère de l’IAF samedi matin, a déclaré le ministre en chef Pushkar Singh Dhami après avoir examiné la situation dans la région de Kumaon samedi soir.
Patro a déclaré que des efforts étaient en cours pour éteindre les flammes dans d’autres endroits et qu’elles seraient bientôt maîtrisées.
Il a attribué la récente augmentation des incendies de forêt à Kumaon à l’augmentation de la sécheresse due à la vague de chaleur dans les zones inférieures des districts de Champawat et Nainital, dans l’Uttarakhand, à la frontière du Népal.
Parallèlement, les efforts ont été intensifiés pour éteindre les incendies de forêt en cours et prévenir de nouveaux incidents dans les zones les plus touchées des divisions forestières de Nainital, Haldwani et Ramnagar, ont indiqué les responsables forestiers.
Les flammes ont déjà été utilisées dans de nombreuses régions, notamment les zones civiles de Marora et Khanana dans la chaîne de Maniknath de la division forestière de Narendranagar, ont-ils indiqué.
Outre les hélicoptères de l’IAF et le personnel de l’armée, les volontaires de Prantiya Rakshak Dal et le personnel de la garde nationale ont également été mobilisés pour aider aux opérations de lutte contre les incendies, a déclaré le commissaire de Kumaon, Deepak Rawat.
Des véhicules gouvernementaux supplémentaires, deux pour chacune des trois divisions forestières, ont été fournis pour amener les équipes de lutte contre les incendies dans les zones touchées, a-t-il ajouté.
L’aide des habitants locaux, avec la participation des responsables du panchayat forestier, est également sollicitée, car ils sont les premiers intervenants en cas d’incendies de forêt, a déclaré Rawat.
Le personnel du département des forêts se rend de village en village dans les collines pour sensibiliser les gens aux incendies de forêt, a déclaré Anirudh Swapnil, du ministère des Forêts, aux journalistes à Pauri.
Des haut-parleurs sont utilisés pour diffuser les messages. Il est demandé aux gens de signaler immédiatement tout incendie de forêt aux autorités et de ne pas brûler d’ordures à l’air libre ni de jeter négligemment des mégots de cigarettes ou des bidis allumés dans les zones forestières, a déclaré Swapnil.
Il est également demandé aux gens de signaler aux autorités s’ils surprennent quelqu’un en train d’allumer un feu dans les forêts, a-t-il expliqué, ajoutant que toute personne signalant une telle violation sera récompensée par le département des forêts.
Des poursuites judiciaires en vertu de la loi forestière de 1927 seront engagées contre toute personne surprise en train d’incendier la jungle, a-t-il ajouté.
Brûler les forêts afin d’obtenir de l’herbe fraîche pour leur bétail est une pratique largement répandue dans les collines de l’Uttarakhand.
Les congés des agents du département des forêts ont été annulés jusqu’à ce que la situation des incendies soit complètement maîtrisée.
Les demandes de congé du personnel du département des forêts ne seront prises en compte qu’en cas d’urgence médicale, a déclaré Dhami.
Selon l’armée de l’air indienne, un hélicoptère Mi-17 V5 a été déployé à Nainital et dans les environs pour utiliser les flammes. Il récupère l’eau du lac Bhimtal dans un seau Bambi d’une capacité de 5 000 litres et la déverse sur les forêts en feu. (PTI)
