Le prix du pain, de la bière et des biscuits pourrait augmenter cette année, car les recherches suggèrent que le temps inhabituellement humide observé en automne et en hiver pourrait nuire aux récoltes britanniques de près d’un cinquième. L’Unité de renseignement sur l’énergie et le climat (ECIU) a analysé les prévisions de superficie cultivée du Conseil de développement de l’agriculture et de l’horticulture (AHBD) ainsi que les données de rendement du gouvernement.
Il a révélé que la production de blé, d’orge, d’avoine et de colza pourrait chuter de quatre millions de tonnes par rapport à 2023, soit une réduction de 17,5 %. La baisse pourrait être supérieure à cinq millions – soit 21,2 % – si on la compare à la production moyenne des années 2015 à 2023, suggère également l’analyse.
Cela survient alors que l’automne inhabituellement humide a entraîné une baisse des niveaux de plantation, tandis que les tempêtes et les inondations incessantes au cours de l’hiver ont entraîné encore plus de pertes pour les agriculteurs britanniques. Tom Lancaster, analyste foncier à l’ECIU, a déclaré qu’il existe un « risque réel » que le prix du pain, de la bière et des biscuits augmente si la mauvaise récolte entraîne une hausse des coûts.
Cet avertissement intervient au moment même où les prix des denrées alimentaires commencent à baisser suite à la montée en flèche de l’inflation provoquée par la crise mondiale des prix du gaz. La production de blé pourrait être particulièrement touchée, l’ECIU estimant une baisse de plus d’un quart – 26,5 % – par rapport à 2023.
En effet, le blé de mouture utilisé pour fabriquer du pain doit répondre à des exigences de qualité plus élevées, ce qui sera plus difficile à satisfaire pour les agriculteurs en raison du temps pluvieux. La semaine dernière, le patron d’Associated British Foods – l’un des plus grands fabricants de pain du Royaume-Uni, propriétaire de Kingsmill et Ryvita – a mis en garde contre une hausse potentielle des prix si la hausse du coût des céréales nationales n’est pas compensée par de plus grandes récoltes à l’étranger.
Le temps pluvieux continuant d’entraver les semis de cultures de printemps comme l’orge, les brasseurs et les distillateurs pourraient également voir leurs coûts plus élevés, entraînant une augmentation du prix d’une pinte, a indiqué l’ECIU. Colin Chappell, un agriculteur du Lincolnshire et membre du Nature Friendly Farming Network (NFFN), a déclaré : « Cela a eu un impact énorme sur nous.
« Nous avons traversé l’hiver avec pratiquement rien de viable foré, et même si le temps est maintenant suffisamment sec pour planter certains champs, certains d’entre eux sont si mauvais que je ne pense pas qu’ils seront forés cette année. La situation est très aléatoire. Cela survient alors que le National Farmers’ Union (NFU) a récemment déclaré que les conditions météorologiques extrêmes constituent l’une des plus grandes menaces pour la sécurité alimentaire du Royaume-Uni.
Les hivers plus chauds et plus humides, semblables à ceux de l’année dernière, devraient augmenter en fréquence à mesure que le climat se réchauffe. M. Lancaster a déclaré : « Pour résister aux hivers plus humides qui résulteront du changement climatique, les agriculteurs ont besoin de plus de soutien. »
« Les programmes d’agriculture verte du gouvernement sont essentiels à cet égard, en aidant les agriculteurs à investir dans leurs sols pour leur permettre de se remettre plus rapidement des inondations et des sécheresses. »
Notant que la moitié de la nourriture britannique provient de l’étranger, M. Lancaster a déclaré que le gouvernement devra garantir que les agriculteurs du Royaume-Uni et de l’étranger soient soutenus. « Passer plus rapidement à zéro émission nette est le seul moyen garanti de limiter ces impacts et de maintenir notre sécurité alimentaire », a-t-il ajouté.
M. Chappell a déclaré que la nouvelle incitation à l’agriculture durable du gouvernement est la façon dont sa ferme survivra dans les années à venir. « Le climat rend l’agriculture sur des sols argileux lourds comme l’exploitation minière très difficile et assez démoralisante », a-t-il ajouté.
William Kendall, un agriculteur d’East Anglian qui a transformé Green & Blacks en une marque mondiale de chocolat, a déclaré : « Les méthodes agricoles régénératives, lorsqu’elles sont correctement suivies, améliorent considérablement la capacité du sol à retenir l’eau et empêchent ainsi la saturation et le ruissellement en période de fortes pluies prolongées. précipitations.
« Non seulement cela signifie de meilleures récoltes, produites à moindre coût pour l’agriculteur, mais cela garantit également que les risques d’inondations soudaines en aval que nous avons constatées cet hiver sont considérablement réduits. » Mma McClarkin, directrice générale de la British Beer and Pub Association, a déclaré : « Depuis la pandémie, gérer le coût des affaires pour les brasseurs et les pubs, y compris faire face à une charge fiscale globale croissante, s’est avéré plus difficile que d’habitude.
« Les pluies prolongées de cette année et l’effet qu’elles pourraient avoir sur les récoltes d’hiver constituent un autre facteur de coût inattendu. Les brasseries et les pubs s’efforceront d’absorber une partie de ces coûts, mais avec des marges au plus bas historique, si cela ne peut être évité, certains coûts devront être répercutés, soulignant l’urgence pour le gouvernement d’établir un plan fiscal et réglementaire à long terme. un cadre qui garantira que le secteur de la bière et des pubs ne se contente pas de survivre, mais prospère.
PA a contacté le Département de l’environnement (Defra) pour commentaires.
