Daniel Ricciardo a remporté pour la dernière fois une course de F1 au GP d’Italie 2021 à Monza. Le pilote australien a connu la gloire cet après-midi-là, mais cela n’aurait pas été le cas si son coéquipier Lando Norris avait choisi de le combattre car il se sentait plus rapide que le Honey Badger ce jour-là.
Dans la biographie de Lando Norris écrite par Ben Hunt, l’auteur révèle ce qui s’est passé dans l’esprit de Norris lors de la course de Monza il y a trois ans. Selon lui, Norris n’a pas attaqué ni dépassé Ricciardo uniquement parce que McLaren leur a demandé de ne pas se battre. Un extrait de la biographie lu,
“Norris se sentait clairement plus rapide que Ricciardo et voulait la permission de dépasser. Cependant, contrairement à certains pilotes qui décident de prendre les choses en main, Norris a respecté la consigne de ne pas dépasser Ricciardo, même si cela signifiait qu’il s’était vu refuser la chance de remporter sa première course de F1. »
Charlotte Sefton, ancienne responsable des relations publiques de Norris, a poursuivi en parlant du sacrifice consenti par Norris pendant la course. Elle a ajouté,
“Je ne voulais pas que Lando attaque parce que je pensais que nous ne pouvions pas prendre ce risque. Nous devons simplement retenir le feu et il l’a fait. Et en fait, il était vraiment drôle« .
Grâce au « sacrifice gracieux » de Norris, Ricciardo a remporté sa huitième course de F1 cet après-midi-là, sa première depuis le GP de Monaco 2018. Norris, quant à lui, n’a pas eu de chance claire de gagner une course depuis lors, à l’exception du GP de Russie 2021 où une erreur de sa part l’a rendu sans victoire.
Pour Ricciardo, c’était l’apogée de sa carrière chez McLaren. Il a par ailleurs vécu une période torride au sein de l’équipe basée à Woking, qui a écourté son séjour à la fin de la saison 2022.
Le marasme de Daniel Ricciardo après avoir quitté Red Bull
Ricciardo a pris la décision audacieuse de quitter Red Bull à la fin de la saison 2018 et de rejoindre Renault. Cependant, cette décision n’était pas ce à quoi il s’attendait et il n’a réussi que deux podiums au cours de ses deux saisons avec l’équipe basée à Enstone.
Ricciardo en voulait plus, il voulait se battre en tête de la grille, c’est pourquoi il a décidé de passer chez McLaren, une équipe qui semblait prendre le dessus.
Même si McLaren s’est révélée être une équipe solide, les performances de Ricciardo ne l’ont pas reflété sur la piste. Norris l’a largement surpassé en 2021 et 2022. Initialement, il l’a rejoint pour un contrat de trois ans, mais Zak Brown, le PDG de l’équipe, l’a mis fin à ses fonctions après seulement deux saisons.
Le plus grand moment fort de Ricciardo chez McLaren a été sa victoire au GP d’Italie 2021, également parce qu’il s’agissait de la dernière victoire du pilote né à Perth dans ce sport. Suite à son départ de Woking, Ricciardo est resté sur la touche pendant la première moitié de la saison 2023 avant d’être appelé au V-CARB.
Malheureusement, son retour dans l’équipe sœur de Red Bull n’a pas non plus été réjouissant, car il ne parvient pas à sortir de la crise qu’il a connue après 2018.
