Lorsque Humza Yousaf a annoncé jeudi dernier lors d’une conférence de presse qu’il mettait fin à son accord de partage du pouvoir avec les Verts, personne ici présent, et encore moins le Premier ministre lui-même, ne savait qu’il signait son propre arrêt de mort politique.
Mais ces derniers jours, il est devenu de plus en plus clair que M. Yousaf était confronté à un combat pour sa vie politique.
Les membres des Verts écossais, furieux que leur gouvernement ait abandonné son principal objectif en matière de changement climatique, devaient voter le mois prochain pour savoir s’ils voulaient ou non rester dans la coalition.
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait agi parce qu’il valait “mieux vaut rompre que se faire larguer”, M. Yousaf a répondu avec un sourire narquois : “Je ne le saurais pas, personnellement, je dois dire”.
Quatre jours plus tard, il tient une autre conférence de presse à sa résidence officielle de Bute House, cette fois pour annoncer sa démission, alors que son orgueil et une étonnante erreur de calcul politique se sont combinés pour mettre fin à son court mandat de Premier ministre.
La nouvelle est étonnante car il n’a pas été forcé de démissionner par son parti et n’a pas subi de bagarre électorale (même si cette dernière était attendue plus tard cette année). Au lieu de cela, le coup fatal qui a mis fin à son mandat de Premier ministre a été infligé par lui-même.
L’abandon brutal des Verts par M. Yousaf constitue un revirement remarquable par rapport à ses précédents commentaires publics sur l’accord.
Lorsqu’il s’est présenté pour succéder à Nicola Sturgeon, il a qualifié l’accord de coalition de « valeur de son pesant d’or », contrairement à ses deux adversaires qui l’auraient renversé.
Lorsqu’il a remporté de justesse le concours en mars 2023, des sourcils se sont levés au sein du SNP lorsque sa première séance photo a eu lieu avec Patrick Harvie et Lorna Slater, les co-dirigeants des Verts qui avaient obtenu des postes ministériels.
Cependant, l’accord n’a jamais été populaire auprès de certaines sections de son parti et l’inquiétude grandissait quant au risque qu’il puisse conduire au désastre lors des élections générales.
Focus sur la politique identitaire
Les députés du SNP rapportent que sur le pas de leur porte, alors qu’ils luttaient pour sauver leurs sièges, les électeurs ont critiqué à plusieurs reprises l’accent mis sur la politique identitaire et ont fustigé le parti pour être déconnecté de leurs priorités.
La mise en œuvre bâclée de la loi sur les crimes haineux de M. Yousaf et l’attention renouvelée portée aux questions transgenres, suite à la publication de la Cass Review, n’ont fait qu’ajouter à l’inquiétude au sein du groupe de Westminster.
Alors que les dirigeants verts ont insisté sur le fait qu’ils pourraient gagner le soutien des membres lors du prochain vote sur l’accord, leur présence au gouvernement a rendu difficile pour le SNP de s’éloigner de questions qui étaient impopulaires auprès des électeurs mais qui constituaient des lignes rouges pour les membres verts.
Stephen Flynn, le leader du SNP à Westminster, aurait clairement fait connaître son point de vue à M. Yousaf lorsque les deux hommes se sont rencontrés mercredi, quelques heures avant qu’il ne rompe l’accord de Bute House.
M. Flynn est député d’Aberdeen, et l’association avec les Verts, qui veulent sans vergogne mettre fin à l’industrie pétrolière et gazière de la mer du Nord, était un casse-tête permanent.
Alors que beaucoup pensent que mettre fin à l’accord était la bonne chose à faire, la manière dont M. Yousaf a géré le divorce a suscité une certaine perplexité.
Même si la perspective d’un vote de censure avait été envisagée avant de rompre l’accord, M. Yousaf ne croyait tout simplement pas que les Verts voteraient avec les conservateurs pour le faire tomber.
Mais après une séance dramatique de questions aux premiers ministres jeudi, au cours de laquelle Douglas Ross a dûment confirmé qu’il déposerait une motion de censure à l’égard de M. Yousaf, les Verts ont rapidement confirmé qu’ils voteraient contre le Premier ministre.
« Coup de colère »
“Cela aurait pu être géré d’une manière complètement différente”, a déclaré Liz Lloyd, qui était la chef de cabinet de Nicola Sturgeon. « Il n’y avait absolument aucune raison de les jeter dans un accès de température à 8 heures du matin.
« Je n’arrive pas à comprendre ce qui a poussé le Premier ministre à faire cela, ou ce qui a poussé quelqu’un à lui donner des conseils en ce sens.
« Au fil des années, un programme de respect a été élaboré [with the Greens] que vous soyez d’accord ou non avec ce qu’ils pensent. « On leur devait beaucoup de respect. »
Jeudi soir, M. Yousaf aurait été d’humeur « réfléchie » et il a envisagé de démissionner lors des pourparlers de crise dans son bureau de Holyrood.
Il fut persuadé de continuer à se battre. Vendredi, le Premier ministre en difficulté a annulé un discours prévu sur l’indépendance mais a plutôt fait une apparition à Dundee, annonçant 80 millions de livres sterling pour des logements abordables.
Il a déclaré qu’il avait l’intention de remporter les votes de confiance et a tenté en vain de faire amende honorable auprès des Verts écossais, affirmant qu’il n’avait pas eu l’intention de les « contrarier » en les expulsant du gouvernement.
Cependant, son offre de compromis a été rapidement rejetée, M. Harvie affirmant que les Verts ne pouvaient plus lui faire confiance et appelant le SNP à élire un nouveau leader capable d’obtenir le soutien d’une majorité des députés.
