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La sonde Psyché envoie un mélange de signaux radio et laser. Cela fait partie d’une expérience qui nous aidera à atteindre Mars
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Le message proche infrarouge avait un taux de transfert de données de 25 Mbps malgré la distance
La sonde Psyché de la NASA poursuit son voyage vers l’astéroïde de 10 000 milliards de dollars après son lancement à bord d’une fusée Falcon Heavy en octobre de l’année dernière. En cours de route, la NASA teste un nouveau système de communication laser.
Le premier navire équipé d’un émetteur-récepteur laser. Psyché est la première sonde spatiale de la NASA qui, en plus d’une antenne radio traditionnelle, transporte un système de communication optique appelé Deep Space Optical Communications (DSOC).
Le DSOC peut transmettre des données beaucoup plus rapidement qu’une antenne radiofréquence utilisant un laser proche infrarouge. Ce n’est pas que le laser se déplace plus vite (la lumière se déplace toujours à 300 000 kilomètres par seconde), mais qu’il a une bande passante entre 10 et 100 fois plus grande, ce qui lui permet d’envoyer et de recevoir plus de données en moins de temps.
Nouveau record de distance. Le 8 avril, lors d’un passage au cours duquel Psyché se trouvait à une distance record de 226 millions de kilomètres de la Terre, la NASA a demandé au vaisseau spatial d’envoyer ses données de télémétrie laser, en plus du trajet habituel des ondes radio.
En concurrence avec les grandes antennes du Deep Space Network de la NASA, le message dans le proche infrarouge a atteint 25 Mbps, une vitesse de transfert de données similaire à celle d’une connexion ADSL, même si Psyché était 1,5 fois la distance entre la Terre et le Soleil.
Fini les tests sur les chats. Ce test marque également la première fois que le vaisseau spatial transmet des données techniques à l’aide de lasers, le système de communication optique ayant déjà été testé avec des expériences, telles que la diffusion d’une vidéo d’un chat en 4K à 30 millions de kilomètres.
Cependant, le DSOC n’est pas conçu pour transmettre les données scientifiques de l’astéroïde Psyché une fois que le vaisseau spatial atteint sa destination. Son objectif est de tester pendant quelques années une méthode de communication plus avancée qui pourrait s’avérer cruciale dans les futures missions interplanétaires, comme les voyages habités vers Mars.
Le Jet Propulsion Laboratory de la NASA testera à nouveau le système en juin, lorsque Psyché sera à 2,5 fois la distance entre la Terre et le Soleil.
Une énorme sonde se dirigeant vers un énorme astéroïde. Avec les panneaux solaires déployés, Psyché a une envergure de 24,7 mètres. La sonde pèse 2 747 kg, bien que 1 085 kg soient du xénon, la plus grande quantité jamais lancée à bord d’une sonde spatiale pour alimenter ses moteurs électriques à effet Hall.
Psyché passera par Mars en mai 2026 et atteindra l’astéroïde Psyché en juillet 2029 après avoir parcouru 3,6 milliards de kilomètres.
Psyché, situé dans la ceinture principale d’astéroïdes au-delà de Jupiter, mesure environ 230 x 280 kilomètres et est non seulement l’un des plus gros astéroïdes connus, mais aussi le plus gros astéroïde métallique connu et candidat pour être le noyau protoplanétaire à l’époque. planète dans le système solaire.
Images | NASA/JPL
À Xataka | Un satellite de la NASA a tiré des rayons laser sur un vaisseau spatial indien sur la Lune. Pour ce faire, il a utilisé un appareil appelé LOLA
