Les étudiants de Hillel, à Temple, ont organisé lundi un seder pour la Pâque au clocher, affichant 133 sièges vides pour représenter les otages israéliens pris par le Hamas le 7 octobre 2023, début de la dernière guerre Israël-Hamas. Environ 50 personnes ont assisté à la veillée et un petit programme de conférenciers a débuté à 17h30.
« Il ne s’agit pas seulement du peuple juif qui plaide pour la libération des hôtes, il s’agit de tous ceux qui croient en la paix qui se rassemblent », a déclaré un organisateur de l’événement, un étudiant en psychologie qui a choisi de ne pas divulguer son nom. “C’est pourquoi nous avons organisé cet événement, pas une réponse [to protests]car c’est ainsi que la communauté juive se rassemble en partageant des messages de paix et d’espoir.
Des tasses, des verres et des matsa étaient disposés sur les tables pour symboliser un seder, un dîner de Pâque. Des pancartes et des drapeaux indiquant « Kidnappés, ramenez-les à la maison », « Je suis sioniste et je veux la paix » et « Vous pouvez crier, vous pouvez jurer, nous n’irons nulle part ! » parsèment le périmètre de l’événement.
Les affiches des otages incluaient leurs noms, leurs âges et le message « Ramenez-les à la maison maintenant ! » graphique du forum Otages et familles disparues. Depuis le début de la dernière guerre, le 7 octobre, le Hamas a détenu au total plus de 250 hôtes et les manifestants ont appelé à leur retour. Le Hamas a rendu plus de 100 otages fin novembre.
“Cette manifestation a pour but de faire prendre conscience que ces 133 otages n’assisteront pas à leur propre seder de Pâque”, a déclaré un autre organisateur, un jeune étudiant en comptabilité et en MIS qui a également choisi de ne pas divulguer son nom. « Nous pensons que derrière chaque affiche ici, derrière chaque photo, se cache une personne avec toute une vie derrière elle et toute une personnalité. “En fin de compte, ce sont tous des gens et ils devraient avoir la table du Seder pour célébrer avec leurs proches.”
Les organisateurs, dont Laurel Freedman, directrice exécutive de Temple Hillel, ont parlé de l’exposition et ont lu des poèmes et des prières. Ils ont également lu les noms de chaque otage, ce à quoi la foule a répondu « Maintenant », appelant à ce que les otages soient rendus sains et saufs.
“Cette manifestation a servi de plaidoyer solennel, de cri inébranlable pour mettre fin au conflit et d’appel passionné au même retour de ceux qui ont été injustement capturés”, peut-on lire sur l’une des pancartes. « Nous prions pour que les Israéliens puissent vivre en paix avec leurs voisins et que tous les hommes, femmes et enfants de la région, juifs et arabes, ne connaissent plus le sort et les horreurs de la guerre. »
Le service de police de l’Université Temple et le service de police de Philadelphie étaient présents à l’événement mais n’ont pas interagi avec les organisateurs ou les participants. Hillel et le Conseil israélien américain ont parrainé l’événement, ainsi que d’autres programmes et sponsors.
« Avec une augmentation actuelle des incidents et des propos antisémites, en particulier sur les campus universitaires, nous espérons sincèrement voir des jours meilleurs à venir », a déclaré un organisateur. “Nous sommes tous des humains, et nous espérons également que les gens qui ne sont pas conscients de ce qu’ils disent seront plus instruits et comprendront que les mots comptent.”
Dans les mois qui ont suivi les événements du 7 octobre, la Ligue anti-diffamation a constaté une augmentation de 337 % des attaques et incidents antisémites. Sur les campus universitaires, il y a eu 400 incidents contre 33 entre le 7 octobre et le 7 décembre, soit une augmentation de 1 112 %.
Depuis le 7 octobre, Hillel a organisé diverses manifestations, dont une veillée le 16 novembre et une manifestation au centre étudiant Howard Gittis pour sensibiliser l’opinion au sort des otages.
« Nous devons tous nous soutenir les uns les autres, car en tant que peuple juif, nous sommes pacifiques et nous nous soutenons mutuellement », a déclaré un autre participant et intervenant lors de l’événement. « Grâce au soutien des uns et des autres, nous continuons tous. “Nous luttons tous pour la même cause.”
