Le 23 avril, la mission CubeSat du système de voile solaire composite avancé a été lancée avec succès à bord d’une fusée Electron lancée par Rocket Lab et transportait la charge utile d’Ames depuis Māhia, en Nouvelle-Zélande. Le CubeSat a ensuite été placé sur une orbite héliosynchrone autour de la Terre.
Ames a été le pionnier de l’utilisation des CubeSats et des petits satellites pour mener des missions innovantes et rentables et tester des technologies dans l’espace, assurant ainsi la direction des missions de vols spatiaux rentables pour la NASA.
Sous les auspices du programme technologique pour petits engins spatiaux du STMD, la mission Advanced Composite Solar Sail System présente la technologie de voile solaire de nouvelle génération pour les petits engins spatiaux interplanétaires. Il testera une nouvelle façon de naviguer dans notre système solaire lorsque le CubeSat de la mission hissera sa voile dans l’espace – non pas pour capter le vent, mais la puissance propulsive de la lumière du soleil. Cette technologie pourrait faire progresser les futurs voyages spatiaux et élargir notre compréhension de notre Soleil et de notre système solaire.
Récemment, la NASA et la Federal Aviation Administration (FAA) ont créé une équipe de transition de recherche pour guider le développement de la technologie des incendies de forêt.
Les incendies de forêt se produisent plus fréquemment et à plus grande échelle qu’au cours des décennies précédentes, selon le Service forestier américain. Les intervenants d’urgence auront besoin d’un ensemble plus large de technologies pour prévenir, surveiller et combattre plus efficacement ces incendies croissants. Dans le cadre de cette équipe de transition de recherche sur les opérations de l’espace aérien Wildland Fire, la NASA et la FAA développeront des concepts et testeront de nouvelles technologies pour améliorer l’intégration de l’espace aérien.
Les opérations actuelles de lutte aérienne contre les incendies sont limitées aux moments où les avions ont une visibilité dégagée – sinon les pilotes courent le risque de percuter le relief ou d’entrer en collision avec d’autres avions. Les drones pourraient surmonter cette limitation en permettant aux intervenants de surveiller et de supprimer à distance ces incendies pendant la nuit et dans des conditions de faible visibilité, telles que les périodes de fumée épaisse. Cependant, des technologies avancées de gestion de l’espace aérien sont nécessaires pour permettre à ces aéronefs sans équipage de rester séparés en toute sécurité et aux exploitants d’aéronefs de maintenir une connaissance de la situation pendant les opérations d’intervention en matière de gestion des incendies de forêt.
Au cours des quatre prochaines années, le projet ACERO (Advanced Capabilities for Emergency Response Operations) de la NASA, en collaboration avec la FAA, travaillera au développement de nouveaux concepts et technologies d’accès à l’espace aérien et de gestion du trafic pour soutenir les opérations de lutte contre les incendies de forêt. Ces avancées contribueront à éclairer un concept d’opérations pour l’avenir de la gestion des incendies de forêt en cours d’élaboration par la NASA et d’autres agences gouvernementales. L’équipe testera et validera les technologies d’avions sans équipage destinées à être utilisées par l’industrie commerciale et les agences gouvernementales, ouvrant la voie à leur intégration dans les futures opérations de lutte contre les incendies de forêt.
STEEL est dirigé par le centre de recherche Ames de la NASA, dans la Silicon Valley, sous la direction des missions de recherche aéronautique de l’agence.
« Chaque fois que j’aide à visualiser [ocean] données de simulation, je découvre un tout nouveau domaine de recherche sur l’océan ou le climat, et je me souviens à quel point ce domaine de recherche est vaste et riche. Et… la vraie magie se produit à l’intersection et à l’interaction des données simulées et observées.
« C’est un grand honneur – et un plaisir – de collaborer avec des scientifiques dévoués de classe mondiale qui mènent des recherches aussi importantes et de pointe et parfois même de les aider à apprendre quelque chose de nouveau sur leur science. »
—Dr Nina McCurdyscientifique en visualisation de données au sein de la division Advanced Supercomputing de la NASA au centre de recherche Ames de la NASA, dans la Silicon Valley en Californie.
par Abigail Tabor
Les défis liés au travail à la surface de la Lune sont au centre d’une installation du centre de recherche Ames de la NASA, dans la Silicon Valley en Californie. Le Lunar Lab et les Regolith Testbeds aident les scientifiques et les ingénieurs – de la NASA et de l’industrie – à étudier dans quelle mesure les instruments scientifiques, les robots et les humains pourraient être capables de travailler, de manipuler, de naviguer et de traverser en toute sécurité le terrain lunaire difficile. Le 7 mars, trois visiteurs du Grand-Duché de Luxembourg – le vice-Premier ministre Xavier Bettel, le ministre de l’Économie Lex Delles et l’ambassadrice aux États-Unis Nicole Bintner – ont pu en apprendre davantage sur les travaux qui se déroulent ici.
Au cours de la visite, des roches lunaires et des cratères fabriqués à partir de sol lunaire, ou régolithe, simulant ont été éclairés par un éclairage intense à faible angle pour simuler les conditions d’ensoleillement aux pôles de la Lune. Les membres de la mission VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) ont discuté de leurs travaux de test de capteurs optiques au laboratoire du rover lunaire de chasse à l’eau de la NASA. Des versions techniques des caméras d’évitement des dangers et du système d’éclairage de VIPER, testées dans l’installation, étaient également exposées. Le laboratoire est géré par le Solar System Exploration Research Virtual Institute (SSERVI) de la NASA.
Les bancs d’essai Regolith permettent également des recherches applicables à des endroits au-delà de notre Lune, notamment à Mercure, aux astéroïdes et aux lunes couvertes de régolithes comme Phobos de Mars.
Le Luxembourg a été l’un des premiers pays à signer les accords Artemis et a pris des mesures pour permettre l’exploration spatiale commerciale. À Ames, les visiteurs ont découvert le soutien du centre aux objectifs d’exploration Artemis de la NASA, notamment avec VIPER, une agence de ressources de calcul intensif, et le développement d’outils avancés pour les opérations lunaires.
Choisir une spécialisation peut être intimidant, alors trouver des études libérales était parfait pour Maria Lopez, centrée sur la communauté, directrice adjointe des opérations de la NASA Ames Exchange. Maria a été interviewée par le projet Puente, une mission visant à augmenter le nombre d’étudiants sous-représentés sur le plan éducatif qui s’inscrivent dans des collèges et universités de quatre ans, dans le cadre de la « Série de vidéos sur les carrières Puente Major 2 ». La série de vidéos Major 2 Career, disponible sur YouTube, se concentre sur différentes majors. Le projet met en lumière le parcours de divers professionnels, du collège à leur carrière. Le principe est de présenter deux professionnels qui ont obtenu le même baccalauréat mais qui exercent des professions différentes pour montrer l’éventail et les opportunités aux étudiants de première génération destinés à l’université actuellement aux niveaux du collège, du lycée et du collège communautaire.
Maria a expliqué comment elle a atterri dans les études libérales après avoir essayé quelques matières majeures, les défis auxquels elle a été confrontée en cours de route et sa carrière inattendue et passionnante à la NASA. Elle a débuté dans l’enseignement STEM et a soutenu la mission de la NASA dans différents rôles au sein du bureau des publications techniques, du bureau international, du bureau du protocole et du bureau de la diversité et de l’égalité des chances. Maria partage un éventail de postes permettant des missions au sein de la NASA et explique comment la NASA alimente sa passion pour la célébration de la culture et la sensibilisation communautaire. Dans la vidéo, elle démontre par l’exemple que la NASA est à portée de main et incite les étudiants à poursuivre leurs rêves.
Regardez et apprenez-en davantage sur le voyage de Maria !
L’Ames Office of Communications (OComm) a soutenu un stand d’exposition de la NASA lors des festivités nocturnes de l’Académie des sciences de Californie, dans la soirée du 29 février, au Golden Gate Park, à San Francisco. Environ un tiers des plus de 2 000 participants ont interagi avec le stand et les présentateurs de la NASA, expérimentant ainsi de nombreuses interactions de haute qualité avec la plupart des participants. Les missions QUESST (mission de la NASA visant à démontrer comment le X-59 peut voler de manière supersonique sans générer de forts bangs soniques), VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover), Artemis et Orion ont été discutées et de nombreux participants ont été invités s’ils souhaitaient envoyer leur noms avec VIPER lors de son prochain lancement. Hillary Smith d’OComm est vue ci-dessous en train d’interagir avec les visiteurs lors de l’événement.
Les 13 et 14 avril, les membres de l’équipe du Bureau des communications ont animé les experts en la matière de VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover), Vandana Jay et Hans Thomas, qui ont interagi avec le public de LEGOLand Bay Area à Miliptas, en Californie. Les experts ont travaillé aux côtés de « maîtres d’œuvre » fournis par LEGOLand pour aider les jeunes ingénieurs à concevoir et tester des rovers lunaires de leur propre création, créant ainsi un défi d’ingénierie amusant. Au cours de la journée, l’équipe a interagi avec environ 80 familles et près de 500 participants individuels. Voir ci-dessous pour les photos de l’événement.
Le Dr Anna McHargue (colonel, USAF, retraité) est décédée paisiblement le 26 mars 2024 au Veterans Administration Medical Center de Palo Alto, en Californie. Le personnel de l’hôpital lui a rendu hommage lors d’une brève cérémonie en hommage aux anciens combattants de passage, à laquelle ont assisté ses amis proches.
Le Dr McHargue a commencé ses études supérieures à la Murray State University, dans le Kentucky, où elle a obtenu son diplôme en 1956 et a finalement été sélectionnée comme ancienne élève distinguée. Elle a poursuivi ses études de médecine à la faculté de médecine de l’Université de Louisville, dans le Kentucky, à une époque où les femmes n’étaient pas les bienvenues dans ce domaine. Elle persévère et termine première de sa promotion en 1962. Elle choisit de ne se spécialiser en obstétrique et gynécologie que plus tard à l’hôpital universitaire de Stanford, où elle est membre du corps professoral de 1974 à 1980. Elle a exercé dans cette spécialité pendant plusieurs années à Oakland et à Redwood City, en Californie, et est devenue membre de l’American College of Obstetricians and Gynecologists.
Elle a servi dans l’US Air Force (USAF), qu’elle a rejoint en 1966, a été promue colonel et a suivi une formation de médecin légiste aéronautique qualifiée pour effectuer les examens médicaux de vol de la Federal Aviation Administration. Elle aimait voyager partout dans le monde avec les équipages d’avions de transport lors de missions militaires et humanitaires. Dans les réserves de l’USAF, elle a été nommée chirurgienne de l’air de l’année 1999 et 2000 par le 312e Escadron de transport aérien. Elle a pris sa retraite en 2001 après 25 ans de service.
De 1989 à 2020, elle a été médecin à temps partiel à l’unité de santé du centre de recherche Ames de la NASA. Finalement, elle s’est consacrée au domaine de la médecine pendant 58 ans. Le Dr McHargue a été activement impliqué dans l’Église de l’Avent en tant que diacre et membre du conseil d’administration de la Grace Cathedral de San Francisco.
Ses funérailles et son internement sont prévus dans sa ville natale du Kentucky. Les amis peuvent faire un don et envoyer leurs condoléances en ligne à :
Mémorial de la dignité.
