Le 10 mai 2023, la dernière femme taïwanaise à avoir fait partie du système japonais de femme de confort pendant la Seconde Guerre mondiale est décédée entourée de membres de sa famille. L’annonce de son décès, conformément à la demande de la famille, a eu lieu jusqu’au 23 mai 2023 à la suite de ses services commémoratifs. Le retard dans l’annonce publique refléterait la résistance de la défunte à être commémorée comme « la dernière femme de réconfort survivante de Taiwan » – sa vie était bien plus que cela. Elle s’était manifestée en 1992 et, avec 57 autres personnes, avait été reconnue comme une véritable victime du système des femmes de réconfort de l’armée impériale japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale. L’existence de ce phénomène était devenue publique à Taïwan grâce à la publication en février 1992 de trois télégrammes du député japonais à la Diète Itoh Hideko, déclarant que le 12 mars 1942, le commandement de l’armée impériale à Tokyo avait reçu une demande de permis d’expédition pour cinquante aborigènes taïwanais qui avaient a été enrôlé « à la demande du quartier général de la région sud » de l’armée impériale japonaise pour être transporté et déployé dans une « station de confort » à Bornéo.
Séoul et Pékin ont fait de la rafle de femmes et de filles coréennes et chinoises par l’armée japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale pour les réduire en esclavage sexuel une « cause célèbre », suite au partage, le 14 août 1991, par l’ancienne femme de réconfort coréenne Kim Hak Soon de son odieuse expérience d’esclavage sexuel. sous le Japon. Pour sa part, Taïwan a choisi de traiter ses griefs contre le Japon d’une manière plus nuancée que ses voisins. Avec l’île de Kinmen (Quemoy) située à seulement 10,2 kilomètres au large des côtes de la Chine continentale, les Taïwanais vivent avec la menace que la Chine continentale s’empare de tout ou partie de leur territoire à tout moment. Ces dernières années, Taiwan a trouvé du soutien auprès du Japon, un garant et un protecteur de plus en plus déclaré de l’avenir de l’île.
La quête de justice de Taiwan pour les victimes du système des femmes de réconfort et leurs familles est également émoussée en raison d’une division après la Seconde Guerre mondiale au sein de la population chinoise Han de Taiwan, l’origine ethnique de 98 % de ses citoyens. Les Chinois Han arrivés après la Seconde Guerre mondiale sont toujours considérés avec une suspicion légitime par les descendants des migrations Han beaucoup plus anciennes, qui remontent à la défaite en 1662 des forces militaires néerlandaises occupant Taiwan par Zheng Chenggong, loyaliste de la dynastie Ming (1624-1662). , mieux connu sous le nom de Koxinga (國興家). Zheng s’est farouchement opposé à la prise de contrôle du continent par la dynastie Qing en 1644 et lui et son fils Zheng Jing ont établi Taiwan comme avant-poste de résistance à la domination mandchoue (Qing). Au cours des deux cent trente années de revendication de souveraineté sur Taiwan par la dynastie Qing, les dirigeants mandchous n’ont jamais réussi à s’établir pleinement comme pouvoir au pouvoir. Même Mao Zedong a défendu l’indépendance de Taiwan de 1928 à 1943.
Après la Seconde Guerre mondiale, l’intérêt chinois s’est tourné vers l’annexion de Taiwan. Le 28 février 1947, des soldats sous le commandement du président nationaliste chinois Chiang Kai-shek et du gouverneur général Chen Yi ont tiré sur une foule de manifestants taïwanais, en tuant un, en blessant d’autres et en s’aliénant ceux qui ont été témoins de cette action injustifiée. Dans les mois qui suivirent, entre 18 000 et 28 000 résistants taïwanais à Chiang risquèrent la mort aux mains des forces de Chiang. Cela ne s’est pas arrêté lorsque Chiang a pris les rênes du pouvoir de l’île après sa défaite sur le continent.
L’arrivée de Chiang Kai-shek à la tête de l’île et sa déclaration de la loi martiale ont marqué le début de ce que les Taïwanais appellent la « Terreur blanche ». Chiang a supervisé l’arrestation, l’emprisonnement, la torture et même l’exécution de milliers de personnes qui s’opposaient à son régime autoritaire. Deux courants de répression du KMT, « l’incident 228 » suivi par la « terreur blanche » qui dure depuis quarante ans, servent de cri de ralliement au Parti populaire démocratique (DPP), désormais dirigé par le président William Lai. Pour de nombreux Taïwanais, les quatre décennies de répression brutale exercées par Tchang sur ce qui attendrait la jeune démocratie taïwanaise si une nouvelle génération de continentaux, dirigée par Xi Jinping et le Parti communiste chinois, prenait un jour en charge leur patrie.
Dans le parc Cihu, au nord de Taiwan, les villages et quartiers de l’île ont déplacé 150 des plus de 1 000 statues honorant le règne de Chiang. Les efforts s’intensifient pour le retrait éventuel de toutes les statues de Chiang, y compris le mémorial de Chiang Kai-shek à Taipei avec sa statue de Chiang de 6,3 mètres. Les statues de Chiang n’ont d’égal que les 2 000 statues de Mao qui continuent de fournir un décor politique à la Chine continentale.
Le DPP de Taiwan a choisi de minimiser et d’écarter largement la question des femmes de réconfort, la considérant comme un obstacle au maintien de son alliance critique avec le Japon. D’un autre côté, le Parti nationaliste chinois Kuomintang (中國國民黨) (KMT), à commencer par le président Ma Ying-jeou, a exprimé des remords pour le régime répressif des Chiang mais, à certains égards, trouve encore des justifications pour ce chapitre de l’histoire taïwanaise. Ils ont annoncé la fin de l’occupation japonaise de Taiwan de 1895 à 1945, rappelant aux concitoyens l’intégration forcée d’hommes taïwanais dans l’armée japonaise par le Japon et la création et la mise en œuvre du système des femmes de réconfort, qui a enfermé 2 000 femmes taïwanaises d’origine Han et aborigène. dans des rituels déchirants d’abus sexuels et de viols quotidiens aux mains de l’armée japonaise, qui ont bouleversé les perspectives de mariage, de famille et tout semblant de vie normale dans la société taïwanaise après la capitulation du Japon.
Néanmoins, les appels à la justice pour les victimes taïwanaises du système n’ont jamais eu autant de succès qu’en Corée et en Chine continentale. Alors que les musées et les sites historiques financés par l’État ont commémoré les brutalités associées au régime de Chiang, la question des femmes de réconfort a eu un impact beaucoup moins galvanisant sur les citoyens taïwanais. La seule statue des femmes de réconfort à Taiwan n’est pas parrainée par le gouvernement mais a été créée par une organisation de la société civile taïwanaise. Le musée Ama, basé à Taipei, censé rendre hommage aux femmes de réconfort taïwanaises, n’a fonctionné que de décembre 2016 à novembre 2020, date à laquelle il a été contraint de fermer à la fois en raison du COVID et d’un manque de financement ; Il a cependant réussi à rouvrir en novembre 2021.
Les partisans de Comfort Women feraient bien de chercher des moyens d’incorporer ce chapitre tragique de l’histoire et les témoignages de ses victimes dans le récit plus large des droits humains à Taiwan. En 2008 et à nouveau en 2017, le président taïwanais William Lai, récemment investi président du PDP, s’est prononcé en faveur de la justice pour les femmes de réconfort de Taïwan. Aujourd’hui, en tant que chef de l’État, il a l’opportunité d’être à la hauteur de cet engagement, de concilier les absurdes préoccupations en matière de droits de l’homme du DPP et du KMT et de favoriser un dialogue mûr, mutuellement respectueux et plus franc avec le Japon sur ce sujet, qui a été controversé. manquant.
*Cet article est basé sur la récente présentation du Dr Ward au forum de la faculté de droit de l’Université Columbia « L’héritage des femmes de réconfort de la Seconde Guerre mondiale dans l’Asie et le Pacifique » en février 2024, où il s’est exprimé en tant qu’expert sur les divisions politiques au sein du discours sur la question des femmes de réconfort en Taïwan.
