Depuis des semaines, une grande partie du nord du Kazakhstan est aux prises avec des inondations printanières dévastatrices causées par de fortes chutes de neige dans les montagnes de l’Oural, suivies d’une hausse rapide des températures le long de la frontière russo-kazakhe. Le 6 avril, un barrage dans la ville russe d’Orsk échoué; sur 21 avril le fleuve Oural est sorti de son lit.
Au 23 avril, environ 120 000 personnes avaient été déplacées à cause des diverses inondations qui ont débuté fin mars. Pour commencer à comprendre l’ampleur des inondations, Bellingcat a compilé une série de comparaisons d’images satellite de villes kazakhes, d’Oral (Uralsk en russe), la capitale de la région du Kazakhstan occidental, à Petropavl, à 776 milles à l’ouest d’Oral, jusqu’à Atbasar, une ville de la province d’Akmola située à 236 milles au sud de Petropavl et à seulement 263 milles d’Astana. Les images montrent des rivières qui débordent bien au-delà de leurs rives, les fermes et les pâturages environnants inondés.
Lorsque le président kazakh Kassym-Jomart Tokayev a rendu visite à Petropavl le 16 avrilil a qualifié les inondations de «« un désastre à l’échelle nationale ». Il a promis aux habitants que « nous prenons déjà des mesures pour reconstruire le pays et faire face aux conséquences de cette catastrophe ».
Et les autorités des régions concernées ne veulent pas entendre le contraire.
Le 30 avril, le journaliste kazakh Raul Uporov a été condamné à une amende de 73 840 tenges (un peu plus de 160 dollars) pour « petit hooliganisme » par un tribunal administratif d’Oral. Auvent Uporov RFE/RL qu’il avait été condamné à une amende pour avoir utilisé « un langage obscène adressé au Département des situations d’urgence de la région du Kazakhstan occidental ».
Uporov a couvert les inondations et leurs conséquences et, dans une récente vidéo sur Instagram, s’est plaint du fait que les autorités interdisaient aux journalistes d’accéder aux zones inondées. Le 30 avril, les services d’urgence régionaux ont annoncé l’interdiction aux médias d’accéder aux zones inondées « par souci pour la vie et la santé des journalistes ».
Dans un commentaire à RFE/RL, Uporov a déclaré : « Les autorités ont besoin de journalistes obéissants et contrôlables. Les journalistes ne sont plus autorisés à être présents dans la zone inondable et ils ne peuvent pas piloter de drone. Vous ne pouvez recevoir des informations que d’une seule source : le service de presse du Département des situations d’urgence de la région du Kazakhstan occidental.»
Pendant ce temps, à près de mille kilomètres au sud-ouest, dans la police de Kyzylorda aurait rendu visite à la militante Gulnaz Serikbaeva pour l’accuser de diffusion de fausses informations via Facebook.
L’offensant posteSelon Serikbaeva, qui s’appuie sur des informations télévisées et médiatiques, pour recevoir une compensation pour le bétail perdu dans les inondations, les propriétaires devront produire la carcasse de l’animal. Dans un clin d’œil satirique à une autre actualité d’actualité, Serikbaeva a ajouté : « Si vous ne parvenez pas à retrouver le corps, contactez la diseuse de bonne aventure de Bishimbayev, une garantie à 100 % vous aidera. »
Dans un Rapport du 19 avril, service kazakh de RFE/RL “[t]Il existe des commissions spéciales dans chaque région, mais les habitants doutent aujourd’hui que l’indemnisation soit à la hauteur des dégâts.» Dans ce rapport, un habitant de la région de Kostanaï, qui disait avoir perdu des centaines de têtes de bétail dans les inondations, expliquait que la commission régionale lui avait dit qu’elle ne paierait que pour les animaux dont les cadavres pourraient être retrouvés. “Trois troupeaux de chevaux, environ 100 moutons et 600 vaches sont partis”, a-t-il déclaré. « Nous trouvons des cadavres d’animaux et leur montrons. Aujourd’hui, seuls 50 à 60 pour cent des cadavres ont été retrouvés. Il en manque la moitié. Nous avons cherché pendant six jours en bateau et à cheval… Je ne sais pas où passait l’eau entre Amangeldy et Torgai, peut-être qu’elle allait vers Aktobe.
Le ministère de l’Intérieur a aurait Depuis la déclaration de l’urgence des inondations, 13 poursuites administratives et deux poursuites pénales ont été engagées pour diffusion de fausses informations.
Alors que s’amorce une longue reprise après le retrait des eaux, les autorités kazakhes démontrent à nouveau leur profond malaise face aux critiques et leur volonté de contrôler l’information. En empêchant les journalistes d’accéder aux zones inondées, ils leur refusent la possibilité d’illustrer ce que le gouvernement fait réellement pour aider les personnes touchées – et, si nécessaire, de dénoncer les échecs à tenir les promesses déclarées. L’État souhaite être la seule source d’information, ce qui poserait moins de problèmes s’il n’avait pas la motivation nécessaire pour dorer le lys.
La stabilité étant une préoccupation majeure, et refus persistant d’accès aux groupes d’opposition cherchant à prendre part à la scène politiqueAstana a peu de patience envers les opposants à tous les niveaux.
