Regardez l’histoire ce soir à 23h sur NBC10 Boston ou regardez-le en espagnol sur Telemundo New England.
Elio Diaz travaillait sur l’un de ses camions le 19 janvier lorsqu’il a regardé de l’autre côté de la rue Salem et a remarqué des flammes sortant d’une maison.
Diaz a alors entendu un homme appeler à l’aide en espagnol depuis une fenêtre du troisième étage. Le propriétaire de l’entreprise de dépanneuse a composé le 911 et a alerté les pompiers de l’homme coincé dans la maison lorsque les premiers intervenants sont arrivés sur les lieux.
“C’était très stressant parce que vous vouliez les aider, mais vous ne pouvez rien faire”, a déclaré Diaz. « Il y avait des flammes et des étincelles. “C’est juste une situation très, très dangereuse.”
Les pompiers ont secouru le résident en utilisant une échelle pour accéder à la fenêtre du troisième étage. Mais alors qu’ils recherchaient d’autres occupants dans ce qui s’est avéré être un appartement illégal à l’étage, deux pompiers se sont perdus alors que la fumée envahissait la maison.
Diaz a regardé les moments frénétiques de l’autre côté de la rue et a filmé le sauvetage sur son téléphone.
“Les pompiers ont peut-être déjà été dans la maison et ont un appartement qui n’est pas en dessous… il est probablement difficile d’y entrer et de faire leur travail”, a déclaré Diaz. “C’est vraiment dangereux.”
Le chef des pompiers de Lawrence, Brian Moriarty, ne connaît que trop bien cette situation.
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Les pompiers du département s’en sont sortis sains et saufs ce jour-là, mais le chef a déclaré que cet incident rapproché mettait en lumière le problème répandu.
“Nous en trouvons tout le temps”, a déclaré Moriarty. « En fait, au cours des neuf dernières années, je n’ai pas eu d’incendie dans une propriété résidentielle qui n’avait pas de chambre illégale au sous-sol, au grenier ou sur le porche. “C’est un problème majeur.”
Cela mérite d’être répété. Le chef des pompiers dit à chaque fois ses équipes ont répondu à un incendie dans une maison et ont trouvé une unité illégale.
Lors d’un récent incident survenu en février, les pompiers ont dû briser une fenêtre pour libérer des personnes d’un sous-sol sans issue appropriée.
À mesure que la demande de logements augmente et que les prix des loyers augmentent, les appartements illégaux se multiplient. Un ensemble d’appartements illégaux à Lawrence a été découvert après qu’un incendie se soit déclaré.
Au cours de notre entretien, Moriarty a cité divers exemples que lui et d’autres pompiers ont découverts.
Dans un cas, il a ouvert la porte d’un placard et a trouvé un escalier en colimaçon caché qui menait à un appartement illégal au sous-sol. Dans un autre cas, ce qui semblait être une trappe menait à une unité illégale.
“Ce ne sont pas des choses que nous allons trouver dans la fumée noire”, a déclaré Moriarty.
Les enquêteurs de NBC10 se sont associés à nos collègues de Telemundo pour examiner le problème de plus près.
Les dossiers que nous avons obtenus montrent des dizaines de violations illégales d’appartements au cours des dernières années. Dans les rapports d’inspection, des photos illustraient les problèmes de sécurité et les risques d’incendie des unités nichées dans les coins et recoins des maisons.
Photos : non défini
Les inspecteurs ont documenté des cuisines sans ventilation, des chambres sans issue, des détecteurs de fumée désactivés et des enchevêtrements de fils et de rallonges.
« Nous n’essayons pas de mettre les gens sur le trottoir », a déclaré Moriarty. « Nous n’essayons pas de causer du chagrin aux gens. “Ce que nous voulons, c’est la coopération et la sécurité.”
Cela expliquerait autre chose que les documents révélés : aucune des violations découvertes par les inspecteurs de la ville n’avait d’objectif pour les propriétaires fonciers.
Arleny Almonte, inspecteur du code à Lawrence, a déclaré qu’il s’agissait d’une approche intentionnelle visant à encourager un dialogue ouvert avec les propriétaires fonciers.
“Nous nous soucions de leur bien-être”, a déclaré Almonte. “Nous ne sommes pas une machine à gagner de l’argent.”
Almonte a ajouté qu’il existe souvent une mauvaise éducation et des barrières linguistiques liées aux unités illégales. Ils souhaitent que les propriétaires n’aient pas peur de demander si leurs appartements sont conformes aux normes.
« Les gens ont peur d’entrer et de poser la question difficile du genre : « Est-ce légal ? Est-ce que cela va être conforme ?’ », a déclaré Almonte. “Nous ne voulons pas qu’une mauvaise éducation soit la cause de votre responsabilité dans la vie de quelqu’un.”
Ce n’est pas seulement un problème auquel les dirigeants de la ville de Lawrence sont aux prises. Nous avons également demandé des violations d’appartements illégaux à d’autres communautés.
Les résultats – et la tenue des registres – étaient un peu mitigés, mais depuis début 2022 :
- Lowell a indiqué avoir enquêté sur 75 incidents
- Lynn a fourni des dossiers montrant 32 plaintes
- Le directeur des services d’inspection de Chelsea a déclaré que la ville ne disposait pas d’une base de données pour suivre les violations, mais nous a dit qu’il y en avait « un bon nombre ».
Ce sont uniquement ceux que les inspecteurs municipaux connaissent.
Après l’incendie de janvier, au cours duquel les pompiers se sont momentanément perdus à l’intérieur de la maison, Moriarty s’inquiète de la prochaine fois qu’ils découvriront une unité illégale surprise.
« Presque deux combattants… », se souvient le chef, momentanément étouffé. « Je ne veux pas de ça. “C’était trop proche.”
