Deux policiers subalternes qui ont poursuivi une voiture jusqu’à ce qu’elle s’écrase mortellement à Wellington ont été jugés justifiés de poursuivre le véhicule, malgré une violation de la politique de la police.
Aux petites heures du 26 mars 2023, une voiture transportant cinq personnes a été aperçue franchissant à toute vitesse un feu rouge sur le quai de Waterloo par deux agents d’une voiture de patrouille, qui ont allumé leurs phares et leur sirène, poursuivant le véhicule.
La voiture s’est écrasée dans un immeuble de Cable Street un peu plus d’un kilomètre plus tard, laissant le conducteur et un passager morts et trois autres blessés.
L’Autorité indépendante de conduite de la police (IPCA) a déterminé que l’accident avait été causé par le conducteur, CJ-Lee Taingahue, 19 ans, qui était sous l’influence de l’alcool et de drogues, conduisait dangereusement et perdait le contrôle du véhicule – et non par la police. décision des agents de poursuivre.
Taingahue avait un taux d’alcoolémie de 174 milligrammes d’alcool pour 100 millilitres de sang, et contenait également du tétrahydrocannabinol (THC), la substance active du cannabis, et des cathinones synthétiques (diméthylpentylone et pentylone) dans son organisme. Il avait un permis d’apprenti conducteur.
La police a établi plus tard que lors du voyage vers Wellington, Taingahue roulait à des vitesses extrêmement élevées, dépassant à un moment donné les 180 kilomètres par heure, alors que la limite de vitesse était de 100 km/h.
Les entretiens de la police avec les passagers survivants ont révélé qu’ils avaient tous dit à Taingahue de ralentir, mais après que la voiture de police ait commencé à la poursuivre, Taingahue a paniqué et a augmenté sa vitesse.
L’IPCA a conclu : “Nous considérons qu’il était approprié que la police tente d’arrêter la Mazda. Cependant, en activant les lumières de secours et la sirène dans leur tentative de le faire, il est probable que la police ait incité par inadvertance le conducteur en état d’ébriété à continuer de conduire. “dangereusement”.
“[The two officers] a enfreint la politique de la police, mais cela n’a pas été un facteur dans l’accident mortel.”
L’inexpérience relative des deux policiers, tous deux récemment diplômés de l’École de police et associés sans supervision immédiate, a été relevée par les autorités, mais a jugé qu’ils n’avaient pas joué de rôle dans l’accident.
“Nous ne considérons pas que cela ait été un facteur dans l’incident, même si des policiers plus expérimentés auraient pu réfléchir à la réaction d’un conducteur en fuite et auraient pu utiliser la radio de la police plus rapidement.”
La police a déclaré dans un communiqué : “Nous acceptons que dans ce cas, les agents ont enfreint la politique sur les conducteurs en fuite en omettant de procéder à une évaluation des risques, au cours de laquelle aucune conversation n’a eu lieu entre les agents concernant la marche à suivre si le contrevenant ne parvient pas à s’arrêter.
“L’autre infraction constatée est que les agents n’avaient pas informé le centre de communications d’urgence à la première occasion que le véhicule avait fui la police.”
Un examen de la police de Wellington a recommandé une formation accrue à la conduite et une politique de poursuite au Collège de police.
En conséquence, la police a déclaré que le temps consacré à la formation des conducteurs au Collège de police avait doublé, passant de 4,5 jours à 9 jours, y compris une séance pratique spécifiquement axée sur la résolution en toute sécurité des incidents de conduite en fuite.
La surintendante du district de Wellington, Corrie Parnell, a déclaré qu’elle compatissait avec les personnes impliquées.
“Malheureusement, cet accident est le résultat des mauvaises décisions d’un jeune conducteur : une décision d’ignorer l’ami qui lui a dit de ne pas conduire, une décision d’ignorer les passagers qui lui ont demandé de ralentir et une décision de fuir la police.
“Ces décisions ont touché un certain nombre de personnes, y compris le personnel des services d’urgence qui s’est efforcé de sauver des vies du côté d’une rue centrale de Wellington.
“Notre message au public reste le même : si vous êtes sous influence, ne prenez jamais le volant.”
