Le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin et son homologue israélien Yoav Gallant se sont entretenus dimanche par téléphone des négociations entre Israël et le Hamas sur un accord d’otages qui mènerait à un cessez-le-feu dans la bande de Gaza.
Austin et Gallant ont échangé leurs points de vue sur les efforts d’aide humanitaire et sur la ville de Rafah, dans le sud de Gaza, a indiqué le secrétaire de presse du Pentagone, le major. » a déclaré le général Pat Ryder dans un communiqué.
“Le secrétaire d’État a réaffirmé son engagement en faveur du retour inconditionnel de tous les otages et a souligné la nécessité pour toute éventuelle opération militaire israélienne à Rafah d’inclure un plan crédible pour évacuer les civils palestiniens et maintenir le flux de l’aide humanitaire”, a déclaré Ryder.
Malgré l’opposition internationale croissante, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a promis d’envahir Rafah, qui abrite plus de 1,4 million de Palestiniens déplacés, pour vaincre ce qu’il appelle les « bataillons restants du Hamas ».
Rafah est la dernière zone de la bande de Gaza où Israël n’a pas encore officiellement annoncé l’entrée de ses troupes pour poursuivre l’attaque contre les Palestiniens.
Dimanche matin, Netanyahu a rejeté les appels à mettre fin à l’offensive sur Gaza en échange d’un accord d’échange d’otages avec le Hamas, affirmant que mettre fin à la guerre maintenant maintiendrait le groupe palestinien au pouvoir.
Israël a pilonné la bande de Gaza en représailles à une attaque transfrontalière du 7 octobre dernier perpétrée par le groupe palestinien Hamas, qui a tué environ 1 200 personnes. Depuis, près de 34 700 Palestiniens ont été tués à Gaza, dont une grande majorité de femmes et d’enfants, et 78 000 autres ont été blessés, selon les autorités sanitaires palestiniennes.
Près de sept mois après le début de la guerre israélienne, de vastes étendues de Gaza étaient en ruines, poussant 85 % de la population de l’enclave au déplacement interne au milieu d’un blocus paralysant de nourriture, d’eau potable et de médicaments, selon l’ONU.
Israël est accusé de génocide devant la Cour internationale de Justice. Une décision intérimaire rendue en janvier a déclaré qu’il était « plausible » qu’Israël commette un génocide à Gaza et a ordonné à Tel-Aviv de mettre fin à de tels actes et de prendre des mesures pour garantir que l’aide humanitaire soit fournie aux civils.
