Un procès pour meurtre s’est ouvert le mois dernier, près de quatre ans après les horribles événements qui ont conduit à la mort de Katie Simpson.
Dans les 24 heures qui ont suivi l’ouverture des détails au jury, le procès s’est terminé brusquement avant même que les grandes lignes de l’affaire ne soient terminées, lorsque la Crown Court de Coleraine a été informée que Jonathan Creswell avait été retrouvé mort.
Le jury a prêté serment le lundi 22 avril pour son procès sur le viol et le meurtre de Katie, et au cours duquel il était assis sur le banc des accusés, écoutant attentivement les débats, s’opposant à un moment donné à un juré en particulier et le faisant se retirer.
Le jury a été renvoyé chez lui pour la journée et les témoignages ont commencé à midi le 23 avril.
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Si les détails des images portées sur le corps du PSNI et des appels enregistrés vers et depuis le service d’ambulance du NI étaient déchirants, ils étaient également révélateurs.
Il était clair pour la plupart des observateurs qu’il y avait des circonstances suspectes, notamment le timing et les explications proposées par Creswell et, plus récemment, par ceux qui l’entouraient par la suite.
Après avoir laissé ses enfants avec sa mère ce matin-là, il discutait tranquillement au téléphone avec la coaccusée Hayley Robb, dans une conversation, on pense maintenant qu’il le faisait, pour la faire parler.
Alors qu’il aurait franchi la porte d’entrée de sa maison, il a crié : « Katie est pendue. “Appelez une ambulance.”
Lors de l’appel au 999 de Mme Robb, joué au tribunal, elle a été choquée mais a réussi à fournir l’adresse complète de Creswell, y compris le numéro de maison et le code postal – quelque chose avec lequel il a semblé avoir du mal à deux reprises plus tard.
L’ambulance a été envoyée à Gortnessy Meadows tandis que les gestionnaires d’appels tentaient d’appeler Creswell au numéro fourni par Mme Robb.
Il n’a pas répondu.
Les tentatives se sont poursuivies et il a finalement répondu alors qu’il se rendait à l’hôpital avec le corps sans vie de Katie affalé sur le siège passager à côté de lui.
Il avait l’air frénétique et distrait et le gestionnaire d’appels lui a rapidement dit de s’arrêter immédiatement et de commencer la RCR.
Calmement, elle explique comment procéder, indiquant à Creswell où positionner ses mains et comptant 1, 2, 3 4 à un rythme régulier.
Creswell compte aussi – mais ne pratique pas la RCR.
Dans un commentaire irritant, il dit : « La pauvre fille. Pauvre petite chérie. “Elle n’a que 20 ans.”
Il dit au gestionnaire d’appels qu’il a placé Katie à plat sur le dos, ce qui n’est pas le cas.
Entre les comptes, Creswell dit : “Ah non Katie chérie… Je pense que je lui fais du mal.”
Il raconte avant de dire : « Ah mon Dieu. Il ne se passe rien ici. Rien.”
Les ambulanciers arrivent sur les lieux et Creswell leur dit : « Je viens de rentrer et elle a été pendue. »
Devant le tribunal, l’avocat du procureur, Sam Magee KC, a déclaré au jury : « Vous pensez peut-être que c’était un homme déterminé à tenter de sauver une vie. Mais lors de cet appel, juste au moment où les compressions thoraciques commencent à deux mains, le téléphone de Katie, qui était en possession de M. Creswell toute la nuit, prend vie. Il a été activé, déverrouillé et passé en mode vol. Pourquoi ferait-il ça?”
Pourquoi en effet ? Surtout, pourquoi cela n’a-t-il pas été pris en compte ? En fait, pourquoi l’absence du téléphone de Katie n’a-t-elle pas eu une importance cruciale ?
Ce téléphone n’a été retrouvé que lorsque Creswell a été arrêté sept mois plus tard, lorsqu’il a finalement admis l’avoir conservé.
De plus, M. Magee a raconté au jury comment les ambulanciers avaient remarqué que « Katie ne respirait pas, elle n’avait pas de battement de cœur et ne portait que des sous-vêtements sur la moitié inférieure de son corps. Elle avait une rougeur autour du cou et une petite marque sur le devant.
Tout cela était plus que suffisant pour éveiller au moins des soupçons, et c’est là que commencent réellement les questions.
Le PSNI a toujours refusé de répondre aux questions fondamentales dans cette affaire, comme par exemple le moment où l’enquête pour meurtre a été officiellement ouverte.
La réponse à cette question a été : « Comme la procédure judiciaire est toujours en cours dans cette affaire, nous ne sommes pas en mesure de commenter pour le moment. »
Il a été souligné que cela ne porterait pas atteinte à un procès équitable, mais le PSNI a refusé de s’engager davantage.
Une demande d’accès à l’information, soumise à peu près au même moment, a toutefois librement confirmé que l’enquête pour meurtre avait été ouverte le 21 janvier 2021.
Il a également révélé que les agents présents sur les lieux avaient demandé l’avis du CID le 10 août 2021 – le lendemain de la mort de Katie – qui a finalement été refusée.
Une demande de suivi en matière d’accès à l’information, visant à savoir qui au sein du PSNI a empêché le bureau de presse de répondre aux questions et pourquoi, est en attente de réponse.
Mais l’éventail des questions est désormais beaucoup plus large et s’étend à plusieurs agences.
Pourquoi, par exemple, la première police chargée de l’incident n’a-t-elle pas été écoutée ? Pourquoi la contribution demandée au niveau du détective a-t-elle été refusée et par qui ? Qui a exactement jugé la mort de Katie non suspecte ?
Pourquoi la police du poste PSNI de Strand Road refusait-elle de prendre au sérieux les rapports sur les condamnations antérieures de Creswell, ses manières avec les femmes, sa propension à s’étouffer ?
Pourquoi, après une campagne soutenue et souvent âpre menant à une enquête différente du PSNI, ces rapports à la police, alors que Katie était aux soins intensifs, ont-ils soudainement disparu du journal des cas ?
Les tentatives pour obtenir des copies de ces documents sont devenues une autre bataille après que le PSNI a affirmé qu’il ne détenait rien à cet effet dans le système.
Les déclarants ont ensuite copié les informations détenues de leur côté et les ont envoyées au chef de la police et les rapports ont mystérieusement refait surface.
Il y a ensuite eu les inquiétudes du personnel médical, dont l’un a déclaré n’avoir jamais rencontré quelqu’un mettant une personne « inconsciente et ne respirant pas dans une voiture pour la conduire à l’hôpital ».
Le personnel a été dérangé par la présentation de Katie qui ne correspondait pas au récit de Creswell sur la pendaison et à ses récits « vagues » sur ce qui se serait passé.
Le Western Health and Social Care Trust a été contacté à plusieurs reprises au sujet de cette affaire, la plus récente remontant à la semaine dernière avec la conclusion effective de la procédure contre Creswell.
Il a été demandé au Western Trust si un incident indésirable grave (SAI), ou tout autre examen/enquête, avait été mené sur le traitement du cas de Katie alors qu’elle était soignée à l’hôpital Altnagelvin, en particulier sur sa présentation en tant que victime présumée de la pendaison, mais le refus permettre au personnel médical de faire part de ses inquiétudes, associées aux nombreuses admissions antérieures à l’hôpital pour des blessures de type violente, ainsi que des inquiétudes concernant la conduite de Creswell, son explication de ce qu’il prétendait s’être produit et des soupçons de violence domestique ?
En outre, y a-t-il eu une ISC sur les conditions de vie/circonstances domestiques sur les lieux de l’incident (Gortnessey Meadows), au cours de laquelle des préoccupations avaient déjà été soulevées auprès des services sociaux au sujet de deux très jeunes enfants qui y résidaient ?
Enfin, que se passerait-il si des changements de procédures/politiques ou de pratiques avaient été introduits pour le personnel médical soulevant des inquiétudes/des soupçons concernant des blessures non accidentelles potentielles, en particulier dans une situation de violence domestique, depuis le décès de Katie ?
Comme pour toutes les enquêtes sur cette affaire au cours des trois dernières années, le Western Trust n’a pas été « en mesure de fournir d’autres commentaires » puisque le dossier du coroner est en cours.
Cependant, en 2021, dans les mois qui ont suivi l’arrestation de Creswell, on a demandé au Western Trust s’il détenait une politique ou des directives pour le personnel médical signalant des inquiétudes concernant les patients présentant ou admis avec des blessures qui ne correspondent pas aux explications proposées ?
Existe-t-il un système de contact direct du personnel médical exprimant ses préoccupations avec la police ou cela se fait-il via et/ou avec l’approbation d’une personne âgée ?
Enfin, un membre senior du personnel peut-il annuler le membre du personnel concerné et clore le dossier ?
Un porte-parole a souligné les protocoles au sein « d’un service interdirectionnel (qui) contiennent des instructions claires au personnel sur ce qu’il doit faire s’il soupçonne un crime, par exemple, et un numéro à contacter en cas d’assistance nécessaire pour une question.
« Les protocoles indiquent clairement que si un membre du personnel pense qu’un crime a été commis, il doit contacter la police. Travailler dans le secteur de la santé et des services sociaux ne modifie en rien le devoir normal d’un citoyen de signaler un crime.
Alors que s’est-il passé dans le cas de Katie ?
Les questions continuent de s’accumuler et les réponses ne parviennent pas, ce qui ne fera qu’aggraver les préoccupations existantes.
Dans l’état actuel des choses, il semble que seule une enquête publique, obligeant toutes les agences impliquées à fournir des preuves, permettra d’établir les faits.
Il est déjà tragique que les circonstances de la mort de Katie et de la dissimulation restent largement inconnues, mais cela est manifestement intensifié par les échecs des agences statutaires chargées de faire respecter la justice et les droits de l’homme, et auxquelles le public est pleinement en droit d’exiger – et de recevoir – des réponses. .
