GEORGE – C’est une course contre la montre pour les 48 ouvriers du bâtiment restants coincés sous les décombres d’un immeuble effondré à George.
Soixante-quinze employés du bâtiment étaient sur place lorsque le complexe d’appartements à plusieurs étages s’est effondré lundi.
Jusqu’à présent, quatre personnes ont été déclarées mortes.
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Des techniciens de drones, des médecins spécialistes des catastrophes et des chiens spécialisés ont rejoint les efforts de sauvetage dans le Cap Sud depuis l’appel de détresse du George CBD lundi vers 14 heures.
Depuis, c’est une opération marathon.
Nouvelles des témoins oculaires est arrivé ici à minuit, en convoi avec des équipages supplémentaires appelés du Cap et de Worcester.
Pendant que les premiers intervenants franchissent les monticules dans une danse apparemment coordonnée, les excavateurs déblayent les tas de briques et autres débris.
En périphérie du site, des ambulances tournent au ralenti le long de la rue Victoria pour intervenir d’urgence si quelqu’un est extrait des décombres.
Le MEC des Affaires environnementales, Anton Bredell, a expliqué la nature méticuleuse des efforts de sauvetage.
« Nous devons réaliser qu’il s’agit d’un immeuble de quatre étages qui s’est effondré ; il y a différentes couches. Nous devons travailler de haut en bas pour traverser les couches. Ils communiquent et les équipes médicales sont en attente. À mesure qu’ils s’ouvrent, l’équipe médicale entre et procède à une évaluation rapide. Ensuite, transportez-les vers une ambulance.
Le chef provincial des catastrophes, Colin Deiner, a déclaré que les équipes avaient soigneusement démantelé des réseaux de barres de fer et décollé des couches de tas de décombres pour détecter les survivants pendant la nuit.
« En fait, nous avons entendu des gens. Nous disposons d’équipements sophistiqués que nous pouvons exploiter. Pour le moment, c’est là que se situe l’accent. Cela deviendra de plus en plus difficile au fil des jours. Mais pour le moment, nous avons des domaines sur lesquels nous nous concentrons [on]. Il y a encore quelques personnes vivantes, c’est le maximum que j’ai jamais vu dans un effondrement structurel comme celui-ci. Nous sommes convaincus que nous allons faire sortir quelques personnes vivantes aujourd’hui [Tuesday].»
Puis soudain, l’agitation, les craquements et les sirènes du travail se taisent.
Un silence inquiétant voile le site, tandis que les secouristes tentent d’identifier les appels à l’aide venant du sous-sol.
« C’est une course contre la montre. Il s’agit de gros matériaux, d’équipements lourds, tous repliés les uns dans les autres lorsque le bâtiment s’est effondré. Nous devons tenir les prochaines 24 heures à deux jours. C’est notre délai pour voir combien de personnes nous pouvons sortir vivantes », a déclaré Bredell.
Plus de 100 membres du personnel d’urgence et de catastrophe de diverses municipalités sont sur place pour retrouver les personnes toujours portées disparues.
En marge du site bouclé, à l’ombre des lumières de secours, des proches émus se rassemblent, espérant que leurs proches seront les prochains à être mis en sécurité.
