L’astéroïde appelé « Lucy’s baby » a entre 2 et 3 millions d’années, révèle une nouvelle méthode

▲ Une paire d’images stéréoscopiques de Dinkinesh et Selam créées avec les données collectées par la caméra L’Lorri Lucie.Photo NASA/ Goddard/ Johns Hopkins APL

Europe Presse

Le journal La Jornada
Mardi 7 mai 2024, p. 6

Madrid. Un astéroïde surnommé « le bébé de “Lucie,” qui orbite autour d’un autre et qui a été découvert en novembre par un vaisseau spatial de la NASA, n’a qu’entre 2 et 3 millions d’années.

À l’aide de nouveaux calculs statistiques, une équipe de l’Université Cornell a estimé l’âge de Selam, un lune qui entoure le petit Dinkinesh dans la ceinture principale d’astéroïdes entre Mars et Jupiter, basée uniquement sur la dynamique ou la façon dont la paire se déplace dans l’espace. Votre calcul est en accord avec l’une des missions Lucie de la NASA, basé sur une analyse des cratères de surface, la méthode la plus traditionnelle de datation des astéroïdes.

La nouvelle méthode complète ce travail et présente certains avantages : elle ne nécessite pas un vaisseau spatial coûteux pour capturer des images rapprochées, elle pourrait être plus précise dans les cas où les surfaces d’astéroïdes ont subi des changements récents, et elle peut être appliquée à des dizaines de corps secondaires. d’autres systèmes binaires connus, représentant 15 pour cent des astéroïdes géocroiseurs, ont indiqué les chercheurs.

Trouver l’âge des astéroïdes est important pour les comprendre, et celui-ci est remarquablement jeune par rapport à l’âge du système solaire, ce qui signifie qu’il s’est formé récemment.Colby Merrill, doctorant dans le domaine de l’ingénierie aérospatiale et auteur principal de la nouvelle étude, publiée dans Astronomie et astrophysique. Obtenir l’âge de ce corps peut nous aider à comprendre la population dans son ensembleil ajouta.

Des objets complexes et fascinants

Les astéroïdes binaires sont des objets dynamiquement complexes et fascinants qui se livrent à une sorte de lutte acharnée, ont noté les chercheurs. La gravité agissant sur les objets les fait gonfler physiquement et produit des marées, qui réduisent lentement l’énergie du système. Pendant ce temps, le rayonnement du Soleil modifie également l’énergie du système binaire avec ce qu’on appelle l’effet Yarkovsky-O’Keefe-Radzievskii-Paddack (Byorp).

Au fil du temps, le système atteindra un équilibre dans lequel les marées et le Byorp seront également forts : une impasse dans la lutte acharnée.

En supposant que ces forces étaient en équilibre et en connectant les données sur les astéroïdes partagées publiquement par la mission Lucie, Les chercheurs ont calculé combien de temps il aurait fallu à Selam pour atteindre son état actuel après s’être formé à partir d’un matériau de surface éjecté par un Dinkinesh en rotation rapide. En cours de route, l’équipe a noté qu’elle avait amélioré les équations préexistantes qui supposaient que les deux corps étaient de même densité et ignoraient la masse du corps secondaire.

En effectuant environ un million de calculs avec différents paramètres, les résultats ont produit un âge moyen pour Selam de 3 millions d’années, 2 millions étant le résultat le plus probable.

Systèmes binaires

La détermination de l’âge de Selam fait progresser les comparaisons avec Didymos et Dimorphos, le système encore plus jeune ciblé par la mission. DARD de la NASA et contribue à la compréhension que les systèmes binaires sont créés en permanence. Les chercheurs espèrent désormais appliquer leur nouvelle méthode de vieillissement à d’autres systèmes binaires dont la dynamique a été bien caractérisée, même sans survols rapprochés.

Utilisée conjointement avec le comptage des cratères, cette méthode pourrait aider à mieux limiter l’âge d’un système. Si nous utilisons deux méthodes et qu’elles correspondent, nous pouvons être plus sûrs d’obtenir un âge significatif qui décrit l’état actuel de ce système.a déclaré Kubas.

Les calculs suggèrent que l’astéroïde Selam est plus jeune que le fossile de l’ancêtre humain sur Terre qui lui a donné son nom : les restes squelettiques d’une fillette de 3 ans trouvés en Éthiopie, âgés de 3,3 millions d’années.

Selam signifie paix en langue éthiopienne et a également été surnommé « le bébé de “Lucie,” en référence aux célèbres restes d’un ancêtre humain retrouvés en 1974 et surnommé Lucy ou Dinkinesh.

La mission de la NASA est en passe d’étudier les astéroïdes troyens sur l’orbite de Jupiter en 2027.