Au moins cinq personnes sont mortes et une cinquantaine d’autres restent coincées suite à l’effondrement d’un immeuble en Afrique du Sud.
Les équipes de secours ont déclaré mardi avoir contacté des survivants ensevelis sous les décombres après avoir travaillé la nuit sur le site de la ville côtière de George, dans la province sud-africaine du Cap-Occidental. Le bâtiment de cinq étages, en construction, s’est effondré lundi après-midi. Aucune cause n’a encore été donnée.
Mardi matin, 26 des 75 ouvriers du bâtiment présents sur le site au moment de l’effondrement avaient été retirés des décombres. Cinq ont été déclarés morts ; les autres ont été transportés à l’hôpital.
Sur les 49 personnes toujours portées disparues, les sauveteurs ont déclaré avoir contacté 11 personnes.
“Quatre d’entre eux sont piégés dans un sous-sol”, a déclaré Colin Deiner, directeur en chef de la gestion des catastrophes, lors d’une conférence de presse, ajoutant qu’il était possible que d’autres soient en vie.
La priorité est de faire sortir tous ceux qui sont encore coincés, a déclaré Deiner, ajoutant que cela pourrait prendre une grande partie de la journée. Les sauveteurs entameront alors le processus de levage des différents étages.
“C’est une opération très difficile”, a-t-il déclaré. « Tant de gens coincés dans un bâtiment comme celui-là, c’est comme chercher une aiguille dans une botte de foin. “Il faut littéralement percer le béton et couper les armatures.”
On ne sait pas encore pourquoi le bâtiment, situé à proximité du centre-ville, s’est soudainement effondré. La police a ouvert une enquête et les autorités enquêtent.
Des images de caméras de sécurité à proximité ont montré la structure en béton et l’échafaudage métallique s’effondrant lundi à 14h09 heure locale (12h09 GMT).
Le président Cyril Ramaphosa a adressé mardi ses condoléances aux familles des personnes touchées et a appelé les enquêteurs à travailler rapidement pour secourir les survivants.
“Les enquêtes sur la cause de l’incident doivent viser à mettre un terme à la communauté et à empêcher une répétition de ce désastre”, indique le communiqué.
Au moins 11 des blessés se trouvaient dans un état « rouge », ont indiqué les autorités, indiquant que des soins « d’urgence » étaient nécessaires pour les blessures critiques selon les procédures de triage de l’Afrique du Sud.
Trois personnes ont été classées comme nécessitant des soins « jaunes » ou « urgents », tandis que 12 autres se trouvaient dans des conditions « vertes » et « bleues » moins critiques.
