Les incendies de forêt ont augmenté en ampleur et en dégâts au cours des 30 dernières années, et des températures plus élevées ont entraîné des conditions plus sèches, une augmentation des sécheresses et des saisons d’incendie plus longues. Selon le National Interagency Fire Center, le nombre d’acres brûlés par les incendies de forêt aux États-Unis a plus que doublé depuis 1985 : 3,3 millions d’acres (1,3 million d’hectares) de 1985 à 1999 contre 1,3 million d’hectares. 7 millions d’acres (2,8 millions d’hectares) de 2000 à 2020.
Et le coût de la lutte contre ces incendies a augmenté à un rythme encore plus élevé, le gouvernement fédéral dépensant en moyenne 1,6 milliard de dollars par an pour la lutte contre les incendies de forêt.
Une approche holistique
Les services publics peuvent recourir à toute une gamme de méthodes pour renforcer leurs centrales, notamment l’enterrement des lignes électriques et le remplacement des poteaux en bois par d’autres matériaux tels que l’acier ou le béton. Ces options peuvent entraîner un coût financier et opérationnel élevé, en particulier lorsqu’elles sont mises en œuvre de manière ponctuelle plutôt que dans le cadre d’un programme global et coordonné.
La bonne nouvelle est que la prévention des incendies peut être un élément clé d’une approche holistique des initiatives de résilience et de renforcement des actifs d’un réseau électrique public. Prolonger la durée de vie des actifs existants en inspectant les actifs, en utilisant l’analyse des données pour prioriser les besoins de durcissement et en appliquant des revêtements ou des enveloppes correctives aux structures qui évitent les dommages causés par le feu peuvent être beaucoup plus rentables et moins gourmands en termes d’opérations. Grâce à une coordination réfléchie, lorsque les équipes de service des actifs du réseau sont déjà sur le terrain pour évaluer et restaurer les actifs, elles peuvent également déployer des solutions qui réduisent l’impact d’un incendie de forêt sur ces actifs.
Protection contre l’incendie des actifs
Les services publics disposent de plusieurs moyens de se protéger contre les incendies, avant qu’ils ne surviennent. Des applications correctives rentables peuvent être appliquées de manière proactive aux poteaux en bois existants pour les protéger contre les dommages potentiels causés par le feu et prolonger la durée de vie des actifs existants. Les options peuvent inclure des enveloppes en treillis ignifuges qui dilatent et protègent le poteau à haute température, ainsi que la pulvérisation ou le brossage d’un revêtement ignifuge directement sur les poteaux.
Ces méthodes de durcissement au feu se sont révélées efficaces sur le terrain. Par exemple, un grand service public d’électricité de l’ouest des États-Unis a choisi de revêtir de manière proactive près de 1 000 poteaux de son réseau. Les poteaux soutenaient plusieurs lignes de transport de grande valeur dans une zone identifiée comme présentant un risque élevé de feux de brousse. Ces actifs ont connu deux incendies consécutifs en moins de 60 jours, et un seul des poteaux a dû être remplacé en raison de dommages au-dessus de la zone traitée. Le service public a pu traiter à nouveau les mêmes poteaux – après avoir retiré le revêtement exposé au feu – afin de pouvoir les protéger contre d’éventuels incendies futurs. Un autre exemple concerne un grand service public canadien dont l’investissement judicieux dans l’enveloppement d’un treillis ignifuge n’a entraîné aucune défaillance des structures enveloppées et a permis d’économiser des millions de dollars en coûts de réparation et de panne évités.
Les services publics déploient également des patrouilles d’assurance visuelle pour identifier les dommages ou les défauts, tels que le matériel cassé, les traverses cassées ou manquantes et d’autres dangers potentiels ainsi que les empiètements sur l’emprise. Les équipes peuvent effectuer une inspection par thermographie infrarouge, qui révèle toute zone de surchauffe sur le poteau, ainsi qu’une inspection détaillée aérienne pour vérifier la conformité au code.
De plus, les services publics peuvent améliorer la résilience des poteaux en modernisant et en durcissant les poteaux avec des fermes et en effectuant une analyse de charge sur les poteaux, en utilisant la technologie pour capturer des données exploitables sur l’intégrité et la résilience des poteaux.
Lors d’un incendie, les services publics peuvent envoyer des ressources sur le terrain pour traiter les actifs avant que les flammes ne progressent. Une coopérative électrique du sud-ouest des États-Unis a adopté ce remède lorsqu’un incendie de forêt s’est déclaré. Le service public a envoyé des équipes pour appliquer un revêtement de protection incendie à base de latex sur les poteaux électriques situés sur le chemin de l’incendie. Les équipes ont choisi un point de départ sûr devant le lieu de l’incendie et ont appliqué le revêtement protecteur sur 1 100 poteaux. Alors que l’incendie s’étendait sur 27 000 acres (10 927 hectares), l’incendie a détruit 220 poteaux non traités, 60 maisons et plusieurs autres bâtiments, mais les 1 100 poteaux traités ont survécu.
Et, après un incendie, les services publics sont encouragés à effectuer une évaluation visuelle des dommages pour déterminer l’état des poteaux exposés à l’incendie, à restaurer les poteaux candidats avec des fermes, à remplacer les poteaux endommagés si nécessaire et à effectuer une vérification de l’inventaire des nouveaux actifs qui comprend le catalogage des nouveaux emplacements de poteaux. et documenter les pièces jointes.
Capitalisation des actifs
Lorsqu’un poteau en bois est endommagé et ne peut pas rester en service pendant sa durée de vie utile prévue, mais doit plutôt être remplacé prématurément, cela peut coûter très cher. Le coût d’un programme de durcissement des poteaux en bois comprenant un traitement est nettement inférieur au remplacement de nombreux poteaux perdus plus tôt que nécessaire. Les solutions de protection incendie décrites ont permis d’allonger la durée de vie des actifs et d’améliorer les performances des actifs et du système dans son ensemble. Ils doivent donc être capitalisés et dépréciés, surtout si les incendies de forêt constituent un facteur de risque dans la région. Notez que le coût des produits de protection contre les incendies de forêt peut être enregistré dans le compte 364 de la Federal Energy Regulatory Commission (FERC), qui comprend le coût des poteaux, des tours et des luminaires.
Un programme complet d’inspection et de traitement qui identifie clairement les poteaux ayant une durée de vie utile restante importante peut constituer un argument encore meilleur en faveur de la capitalisation et de la dépréciation du coût des produits et services de protection contre les incendies de forêt.
Meilleur entrainement
Lorsque les poteaux survivent à un incendie de forêt, l’électricité fournie aux clients a plus de chances de rester en service sans interruption. Dans les zones où se produisent des incendies de forêt – une zone en croissance chaque année – l’adoption d’une approche de solution complète pour la protection contre les incendies des actifs du réseau devrait être une bonne pratique pour les services publics. Il est plus intelligent de renforcer un actif de réseau structurel que de le remplacer, dans la mesure du possible. Le protéger des dommages en premier lieu est encore plus intelligent.
Les solutions de protection incendie des actifs peuvent être appliquées, rapidement et à grande échelle, dans le cadre d’un programme d’inspection ou de restauration des actifs du réseau, existant ou nouveau. Adopter une telle approche globale du système de réseau, y compris la protection contre les dommages causés par les incendies de forêt, est le genre de décision efficace, efficiente et sensible que les contribuables attendent de leurs services publics.
Chad Newton est le directeur principal de portefeuille – Infrastructures bois chez Osmose. Il est titulaire d’un BS en génie mécanique et d’un MBA, tous deux du Georgia Institute of Technology. Il est actif au sein du sous-comité des lignes aériennes IEEE PES, membre de l’ASC O5 et membre de l’AWPA. Dans son rôle actuel, il supervise la conception, le développement et la mise en œuvre des produits et services d’inspection, de protection et de restauration des poteaux en bois de pointe d’Osmose, ainsi que de la résilience structurelle en tant que service d’Osmose. Lui et son équipe s’efforcent d’apporter des innovations précieuses dans les domaines de l’évaluation, de la prolongation de la durée de vie, de la protection et du renforcement des poteaux en bois afin de permettre une grille structurellement plus résiliente.
