La bombe a eu lieu hier au cours de la deuxième semaine de l’enquête du coroner Alexander Ho à Invercargill sur la mort en 2019 de Lachie Jones, 3 ans.
La police a rapidement conclu que Lachie – qui portait un gilet haute visibilité et une casquette de police lorsqu’il a disparu – s’était noyé après avoir été retrouvé à plus d’un kilomètre de chez lui, face vers le haut, dans un bassin d’épuration.
Mais tout au long de l’audience, des témoins ont été interrogés pour savoir s’il s’agissait d’un acte criminel.
Vers la fin de la journée, Dave McKewen, qui était agent de contrôle des animaux pour le conseil du district de Gore en 2019, a révélé de nouvelles preuves étonnantes.
Il a déclaré avoir vu une petite personne en haute visibilité avec deux autres personnes qu’il croyait être des adolescents en raison de leur taille.
Le témoin a déclaré avoir vu les gens à environ 300 mètres alors qu’il quittait la fourrière vers 15h30.
“J’ai toujours pensé que c’était important”, a déclaré le témoin à l’avocat assistant le coroner Simon Mount, KC.
“Dès le jour où nous avons découvert comment [Lachie] décédé.”
Il a expliqué lors de l’enquête qu’il n’en avait jamais parlé à la police parce qu’il attendait qu’on lui demande de faire une déclaration et que la haute direction devrait lui donner la permission.
Il a déclaré qu’il était débordé de travail à ce moment-là et qu’il n’a donc pas demandé spécifiquement à parler à la police, mais a discuté de ce qu’il avait vu lors d’une réunion de travail sans rapport.
“Après avoir découvert que quelqu’un était mort dans la région, le lendemain, j’ai écrit dans mon journal de travail ce que j’avais vu”, a déclaré M. McKewen.
Il a déclaré qu’il n’avait plus le carnet, qui aurait contenu plus de détails sur les personnes qu’il a vues, car il l’avait jeté lors d’un déménagement.
Il a déclaré qu’il avait seulement fourni l’information au tribunal parce que Max Simpkins, l’avocat du père de Lachie, Paul Jones, l’avait contacté à ce sujet.
Plus tôt dans la journée, M. Simpkins a demandé à Jade Vigers, une amie du demi-frère de Lachie, Jonathan, si elle l’aiderait s’il était « en difficulté ».
Le témoin a déclaré qu’il considérait M. Scott comme un frère et qu’il l’aiderait “absolument” s’il en avait besoin.
“Johnny avait besoin d’un coup de main ce jour-là parce que son frère avait tragiquement perdu la vie et je suggère que vous saviez déjà que Lachie était décédé”, a déclaré M. Simpkins.
“Vous pouvez suggérer tout ce que vous voulez, mon pote, cela ne le rend pas vrai”, a déclaré M. Vigers.
M. Simpkins a également suggéré que le témoin avait participé à l’élimination du corps de Lachie.
“Vous devriez avoir honte de dire cela. C’est dégoûtant”, a répondu M. Vigers.
Kimberley Rogers était la suivante à la barre des témoins et a expliqué qu’elle était la « meilleure amie » de la mère de Lachie, Michelle Officer, pendant 17 ans – bien que Mme Officer ait contesté cela dans son témoignage.
Le témoin a déclaré que la mère de Lachie avait parlé de son fils qui s’était éloigné d’elle la nuit de sa mort.
“Eh bien, c’est vraiment étrange parce qu’elle était assez en forme et assez forte pour suivre ce petit homme… cela n’a aucun sens”, se souvient Mme Rogers, pensant à l’époque.
Elle a dit qu’après la mort de Lachie, elle n’avait vu Mme Officier bouleversée que lorsque le cercueil de Lachie avait été abaissé.
“Je n’ai pas vraiment vu de larmes ni de chagrin”, a déclaré Mme Rogers.
Le témoin a expliqué que trois semaines après la mort du petit enfant, elle avait rompu les liens avec Mme Officer “à cause de ses mensonges”.
Elle a décrit Lachie comme étant brillant et « tellement plein de vie », mais dans les mois qui ont précédé sa mort, elle a remarqué qu’il était devenu « assez renfermé ».
Mme Rogers a déclaré qu’elle se demandait si c’était à cause de la rupture de la relation entre ses parents.
Elle a déclaré à la police qu’elle avait eu des conversations avec Lachie depuis sa mort à titre spirituel, mais le coroner Ho a déclaré que les preuves seraient irrecevables.
Elle a dit que même si elle n’avait jamais vu Lachie fuir ses parents, il était rapide et fort.
“Il fallait absolument le surveiller”, a-t-elle déclaré.
L’enquête se poursuit aujourd’hui.
