Face aux assauts du changement climatique, les scientifiques et les gestionnaires de l’eau utilisent différents types de données pour prédire les inondations. Cette année, un nouvel outil rejoint cette mission. Il s’agit du satellite SWOT (Surface Water and Ocean Topography), fruit d’une collaboration entre la NASA et l’agence spatiale française, le CNES (Centre National d’Études Spatiales).
SWOT a été conçu pour mesurer toutes les rivières principales, d’une largeur supérieure à environ 300 pieds (100 mètres), même s’il n’est pas exclu qu’il puisse également observer des rivières beaucoup plus petites, explique la NASA sur son site Internet.
Pourquoi SWOT est-il nécessaire ?
Les débitmètres peuvent actuellement mesurer avec précision les niveaux d’eau des rivières, mais uniquement à des endroits individuels, souvent très espacés. De nombreuses rivières, en particulier dans les pays pauvres en ressources, ne sont pas équipées de débitmètres. De plus, les compteurs peuvent devenir inutilisables en cas d’inondation et ne sont donc pas très fiables en cas de débordement d’eau.
Pendant ce temps, SWOT offre une vue 3D plus complète des inondations, mesurant leur hauteur, leur largeur et leur pente, souligne la NASA. “Les scientifiques peuvent utiliser ces données pour mieux suivre la manière dont les eaux de crue se déplacent dans un paysage, améliorant ainsi les prévisions sur l’endroit où les inondations se produiront et à quelle fréquence.“, est indiqué sur le site officiel de l’agence spatiale américaine.
