TAIPEI – L’armée taïwanaise est prête à toute mesure que la Chine pourrait prendre au moment où le président élu Lai Ching-te prendra ses fonctions plus tard ce mois-ci, a déclaré mercredi le vice-ministre de la Défense de l’île.
La Chine, qui considère Taiwan démocratiquement gouvernée comme son propre territoire, a une forte aversion pour Lai, le considérant comme un dangereux séparatiste, dont il a rejeté les offres répétées de pourparlers, dont une ce mois-ci.
Lai, comme l’actuelle présidente Tsai Ing-wen, rejette les revendications de souveraineté de Pékin ; tous deux affirment que seuls les habitants de l’île peuvent décider de leur avenir. Lai, désormais vice-président, sera inauguré le 20 mai.
“Avant et après le 20 mai, l’armée de notre pays respectera toutes les exigences de préparation au combat et accordera une attention particulière aux dommages causés à la paix et à la stabilité régionales par l’autre camp”, a déclaré aux journalistes le vice-ministre de la Défense Po Horng-huei.
Les activités militaires chinoises dans et autour du détroit de Taiwan sont déstabilisatrices pour l’ensemble de la région indo-pacifique, a ajouté Po dans les commentaires faits aux journalistes au Parlement.
Le ministère chinois de la Défense n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Au cours des quatre dernières années, l’armée chinoise a massivement accru ses activités autour de Taïwan, en faisant notamment voler régulièrement des avions de combat au-dessus de la ligne médiane du détroit de Taïwan, qui servait auparavant de zone tampon non officielle.
Dans son rapport quotidien publié mercredi sur les activités militaires chinoises au cours des 24 heures précédentes, le ministère de la Défense de Taiwan a déclaré que six avions chinois avaient franchi la ligne médiane, volant dans une zone à l’ouest des îles Penghu de Taiwan, qui abrite une importante base aérienne.
La Chine, qui a également organisé au moins deux « patrouilles conjointes de préparation au combat » près de l’île le mois dernier, selon le ministère taïwanais de la Défense, affirme ne pas reconnaître l’existence de la ligne médiane.
Des sources de sécurité basées à Taiwan ont averti à plusieurs reprises que la Chine pourrait montrer son mécontentement face à l’utilisation de l’armée par Lai.
En 2022, la Chine a organisé d’importants exercices militaires près de Taïwan après la visite à Taipei de Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, et de nouveau l’année dernière après que la présidente Tsai a rencontré son successeur, Kevin McCarthy, lors d’une escale en Californie. REUTERS
