Les astronautes de la NASA Butch Wilmore et Suni Williams, qui se trouvaient déjà à bord du vaisseau spatial Starliner, ont été évacués et emmenés dans la salle de l’équipage.
Le premier lancement en équipage de Boeing vers la Station spatiale internationale a été annulé en raison d’un problème avec une valve à oxygène sur la fusée extensible Atlas V.
Les astronautes de la NASA Butch Wilmore et Suni Williams, qui se trouvaient déjà à bord du vaisseau spatial Starliner, ont été évacués et emmenés dans la salle de l’équipage.
Le décollage a été reporté à vendredi au moins, “afin de déterminer s’il est nécessaire de remplacer la valve”, selon la NASA.
La mission de Williams et Wilmore est de faire voler Starliner jusqu’à la Station spatiale internationale pour s’amarrer au port avant du module Harmony. Ils passeront environ une semaine à quai à la station spatiale avant de retourner sur Terre.
“Les bonnes choses valent la peine d’être attendues, et bientôt nous aurons l’occasion de voir cette fusée et ce vaisseau spatial décoller ici”, a déclaré l’administrateur associé de la NASA pour les opérations spatiales, Ken Bowersox, lors d’une conférence de presse. Il a ajouté : « Nous devons encore collecter davantage de données. Nous n’avons pas encore de plan définitif pour vous ; “Nous l’aurons dès que nous pourrons vous le fournir.”
L’Atlas 5, équipé d’un moteur de premier étage RD-180 de fabrication russe, était qualifié pour les vols habités, se distinguant par ses composants de haute fiabilité et un système avancé de détection de panne d’urgence conçu pour garantir une sortie en toute sécurité en cas de panne imminente pendant lancement.
Le lancement du Starliner avec équipage de Boeing était initialement prévu pour février 2023, puis reporté à fin avril, et finalement reprogrammé au 21 juillet 2023. Quelques semaines avant le décollage, la société a annoncé l’annulation du lancement pour résoudre de nouveaux problèmes avec le véhicule d’équipage, y compris un ruban inflammable d’un kilomètre de long qui a dû être retiré manuellement.
